Свободная Ведьма

«Земляческий блок» делился ровно на четыре комнаты, сообщающиеся между собой небольшим внутренним холлом. Дверь, вопреки ожиданиям Каве, оказалась горизонтальной – словно была входом в погреб. В остальном, она имела классический вид: гладкое деревянное основание с массивной кованой ручкой в виде дуги и крепкая на вид скважина, обитая кованым железом.

– Если я открою дверь, – быстро произнесла Каве. – Будьте готовы перенести нас всех в безопасное место. Вы сможете провести зеркальный путь? – она вопросительно оглянулась Чернозуба и его внучку.

– Сначала дверь открой! – прошипела рыжая. – А там разберёмся.

– Будет некогда!

Но толстяк поддержал рыжую:

– Даже если вы откроете эту дверь, за ней вы увидите коридор дверей. Видите ли, я был здесь однажды… Так что пока мы будем пытаться открыть каждую из дверей… Дело более чем безнадёжное.

Но Каве не смутили его слова. Наоборот, ведьму взял азарт – ей не терпелось попробовать волшебный Золотой Ключ в действии.

– Не переживайте, – осклабилась она. – У меня есть чудесная отмычка.

Золотой ключ уже давно перекочевал в её кулак.

– Отойдите, – приказала Каве. Дело в том, что девушка не хотела показывать свой драгоценный артефакт землякам. Если они воры и привыкли отбирать чужое, то кто знает, не понравится ли им и крохотный волшебный ключик?

Каково же было её удивление, когда в кулаке вместо ключа она обнаружила… английскую булавку. Причём, судя по виду, из чистого серебра.

– Вот это да! – растерялась Каве.

– Что там? – рыжая тут же оказалась рядом. – Не получается? – ехидно и вместе с тем тревожно спросила она.

Каве в отчаянии раскрыла булавку, вставила в замочную скважину и провернула наугад.

Щёлкнул замок и дверь открылась, даже не скрипнув. Мышка, не проронившая до сих пор ни звука, радостно пискнула.

– Хорошая работа, – похвалил Чернозуб. – Теперь я понимаю, почему вы здесь. Наш общий знакомый отдаёт долги… Если мы выберемся, – он тронул Каве за локоть и чуть сжал его, – я выполню любую вашу просьбу, леди.

– Тогда стоит поторопиться, – смущённо, но вместе с тем резко произнесла Каве и первой шагнула в проём.

Перед нею лежал длинный коридор, выложенный чёрно-белой плиткой. С двух сторон тянулись долгие ряды одинаковых дверей – тёмных, деревянных, особенно ярко выделяющихся на белоснежно покрашенных стенах. Потолок в этом странном месте состоял из частей, соединённых арочными перекрытиями, – на каждый такой блок приходилось по две двери.

– Ого! – присвистнула Тай. – Их открывать до скончания века…

Каве присела возле ближней двери и вставила в замочную скважину свою чудо-булавку. Оправдывая опасения девушки, дверь не открылась.

Каве переметнулась к следующей двери, за ней синей вспышкой перелетел и неотступно следовавший за хозяйкой Чёртик.

И здесь неудача.
И следующая дверь не открылась…
Тай, потеряв терпение, принялась тихо, но сильно дёргать за ручки, пытаясь найти хоть какой-то выход. Мышка ей помогала, а Чернозуб лишь качал головой и что-то бормотал про сильные чары, наложенные на тюремные двери. Но слабый луч надежды, эта маленькая возможность оказаться на свободе, овладела и толстяком – он тоже начал пытаться открывать двери, причём, судя по сложным движениям его рук – с помощью магии.
Каве тщательно оглядела серебряную булавку. Неужели Золотой Ключ таковым не являлся? Или это новый облик так повлиял на него? Нет, несмотря на то, что времени в обрез, стоит всё хорошенько обдумать.
Итак, что говорил Карпатский маг? Ключ открывает ЛЮБУЮ дверь, любой замок. Да, так и было… Волнуясь, Каве присела возле очередной двери и, сосредоточиваясь, невольно втянула носом воздух…
Да так и застыла. Запах мяты и лимона, едва уловимая нота чабреца и ромашки – этот стойкий луговой дух мог означать одно – иллюзию!

– Двери ненастоящие! – радостно шепнула она землякам. – Надо найти среди них настоящую дверь!

И Каве, сотворив из пальцев рук знак «анти», предназначенный для лучшего распознавания иллюзорной дымки, медленно двинулась вдоль дверей.