Свободная Ведьма

Неизвестно, чем бы закончилась данная «дискуссия», но к сачстью на центр плато одновременно снизились трое драконорогов. Эти особо ярко выделялись даже на фоне пёстрого драконорожьего сообщества: чешуя одного из них пылала золотом янтаря в солнечных лучах, другого – сверкала лазоревым льдом, а третьего – переливалась и вспыхивала россыпями сиренево-чёрных искр. При их появлении все драконороги быстро попятились и вновь образовали идеально ровный круг.

– Король и явно важные особы из его старшей свиты, – быстро прошептала Тай.

Пан Чешуй подлетел к троице и склонил перед ними передние лапы. После чего обернулся к девушкам и провозгласил:

– Пан Вужык Камне-первый, правитель драконорожьего королевства!

– Пан Ярчек Водно-Первый, самый старший советник!

– Пан Седрик Камне-Третий, старший советник!

Между представлениями пан Чешуй делал многозначительные паузы. По-видимому, лишь с одной целью – чтобы чары знали, с какими важными особами они будут говорить и преисполнились всяческого почтения. Кроме того, провозглашая имя и титул, он отвешивал низкий поклон каждому из троицы: сам король оказался драконорогом в золотой чешуе, пан Ярчек – в небесной лазури, а пан Седрик – в сиренево-чёрной шкуре. Каве тут же вспомнила о субастральном разговоре и обратила на последнего самое пристальное внимание.

Пан Седрик казался небольшим по сравнению с остальными драконорогами, зато имел сверкающий серебристый рог – прямой и тонкий как игла. Глядя на него, можно было себе представить, с какой лёгкостью пан старший советник нанизывал бы на него своих врагов.

– Явите нам Белоголовое Сокровище, молодые чары, – торжественно произнёс пан Вужык.

Тай только и ждала этого: в её руках мгновенно появилась Жемчужина, овитая паутиной серебристых нитей, и девушка услужливо поставила сокровище перед королём.

На каменном плато стало очень-очень тихо. Все взгляды были обращены на драгоценный белый шар.

– Мы ждали вашего прибытия, молодые чары! И знаем, что вы хотите в обмен на ценную, справедливо отобранную, и всё же – украденную вещь, – пан Ярчек коротко и не без презрения рыкнул. – Вот почему мы должны вас расстроить! Никто из честного рода драконорогов не пойдёт на Турнир плечом к плечу с воровками!

Каве вздохнула. Король прав, как ни крути. Хотя и жестоковат в своих речах.

– Но мы согласны отдать вам сундук драгоценных металлов, любимых людьми даже более чем природные камни и минералы… Согласны ли вы на такой уговор?

Каве обратила свой взор на Тай: по сути, правитель драконорогов предлагал рыжей чаре то же самое, что и Рик Стригой землякам за карпатскую ведьму.

Рыжая чара вздохнула и приготовилась, по всей видимости, к длинной речи.

– Ваша милость пан Вужык Камне-первый и… уважаемые старшие советники! Нам не нужны драгоценные металлы, камни или же минералы. Наша цель – честная и открытая, состоит в другом. Мы долго шли сюда, а ещё дольше собирались. Мы рисковали жизнью ради спасения вашей Жемчужины, потому что знали – это благородное дело. И надеялись! – Тай сделала ударение на последнем слове. – Надеялись, что вы оцените наши усердные старания. Вы можете читать наши мыслечувства, поэтому ведаете, как я хочу выиграть эти соревнования. Стать высшей чарой – заветная мечта всей моей жизни. Поэтому мне нужен не только сильный драконорог, но и верный товарищ. Вместе с ним мы придём к победе…

– Турнир важен и для нас, молодая чара, – ответил пан Ярчек. – Мы посылаем на состязания лучших драконорогов, самых умелых стихийников. Вы же знаете чародольские обычаи, панночка, Турнир Ведьм – это апогей сотрудничества драконорогов и людей. Символ союза и дружбы, победа единения и равенства в вечном споре, где издавна схлестнулись силы драконорожьего и людского разума…

Пан Ярчек замолк, но его продолжил сам король:

– Вы отказались от золота, молодые чары… Признаюсь, это произвело на меня впечатление… Возможно, ваши помыслы чисты, а взоры действительно направлены на дорогу знаний… Но ваш путь начался с плохой дороги, с нечестного дела… И всё же! – пан Вужык выпрямил спину и гордо вскинул голову. – Если советники не будут против, я дам вам двоих из молодого потомства – пан Чах Ветро-третий и пан Сотек Ветро-одиннадцатый могут пойти с вами. Они провинились в некоем неприятном деле. И пусть участие в одной паре с вами послужит им наказанием.

Девушки переглянулись, а Тай поклонилась ,отвечая за них двоих согласием.

Повинуясь королевскому приказу, двое драконорогов выделились из толпы и, почтительно склонив головы, засеменили на всех своих лапах к центру плато.

– Не больно-то вежливо, – пробурчала Каве. – Интересно, в чём эти несчастные драконы… э-э… драконороги провинились? Бедняги… Ты посмотри, мы им явно не по душе.

– Придётся взять этот молодняк, – тихо-тихо прошептала Тай. – Зато из воздушного рода, Ветро-третий и Ветро-одиннадцатый. Чур, мне третьего. Он не такой надменный.

Каве глянула на Водне-одиннадцатого, явно не горевшего желанием сотрудничать, да и вообще, поглядывающего на девушек довольно презрительно, и, всё больше волнуясь, выступила вперёд.