Свободное радио Альбемута

– Мы воспринимаем парарадиосигналы, как бы оболочку направленного радиоизлучения. Если послание декодировать, то окажется, что оно ничего не означает. Поэтому доктор Мояшка так и не сумел расшифровать команды, поступающие со спутника на Землю: сам радиосигнал заключает в себе лишь часть полной информации. Яркие световые круги, которые возникали перед вашими глазами при передаче плазматического существа по лучу, вызываются не радиосигналом, а излучением. Причем здесь, на Земле, этот вид излучения не известен. Его может обнаружить только тот, кто служит приемником плазматической формы и только по возникновению световых кругов перед глазами. У других живых организмов изменится кровяное давление, не более того.

– Не могу поверить, что выбор древних евреев обусловлен только тем, что они жили под открытым небом, – заметил я.

– Конечно, это не единственная причина. Такой образ жизни лишь облегчал контакт. Дело в том, что отношение обитателей Древней Иудеи к тирании не отличалось от нашего отношения к Феррису Фримонту. Это была немногочисленная часть человечества, не подвергшаяся ассимиляции, не запятнанная властью и гордыней. Они всегда боролись с поработителями, стремились к независимости и свободе, к сохранению своей индивидуальности. Самая передовая, самая энергичная часть населения Земли, которая противостояла все разрушающему единообразию, насаждаемому Вавилоном, Ассирией, а пуще всего – Римом. Они для Рима в те времена были теми же, что мы для Ферриса Фримонта сейчас.

– Но вспомните, что произошло в 70 году, – сказал я, – когда они восстали против римского владычества. Резня, разрушение храма, рассеяние на вечные времена.

– И вы боитесь, что сейчас произойдет нечто подобное? – спросила Садасса.

– Боюсь, – признался я.

– Феррис Фримонт уничтожит нас независимо от того, вступим мы с ним в борьбу или нет. К концу этой недели спутник будет сбит с помощью Советского Союза. А тем временем «дановцы» пытаются определить всех людей, в которых, благодаря спутнику ВАЛИСа, живут две личности – такие как мы с вами. Вот в чем причина активности полиции.

– И многих из нас они поймали?

– Не знаю, – сказала Садасса. – Ведь мы редко общаемся друг с другом. Я только слышала, что раскрыта половина членов организации – и все они убиты. Когда нас находят, то об аресте речь не идет – нас просто убивают. Часто так, как пытались убить меня, то есть с помощью яда. В правительственных арсеналах немало сильнодействующих ядов, они не оставляют следов – ни один эксперт не установит причину смерти.

– Но вы остались живы, – заметил я.

– Враг не ожидал, что ВАЛИС меня вылечит, – ответила Садасса. – Ведь у меня был рак четвертой стадии, когда ВАЛИС вмешался и исцелил меня за один день. Исчезли все злокачественные клетки, даже в спинном мозге. Врачи не нашли и следа рака.

– Что будет с вами, когда спутник собьют?

– Не знаю, Ник, – сказала она спокойно. – Может быть, рак вернется и я погибну. А возможно, и нет – если ВАЛИС исцеляет навсегда.

«Если это не так, – подумал я, – то травмы, полученные в автокатастрофе, вернутся ко мне». Но ничего не сказал.

– Что вас больше всего пугает? – спросила Садасса.

– Гибель спутника.

– Стало быть, вы не боитесь того, что произошло с вами, со мной?

– Не боюсь. Все было так неожиданно, я ничего не понял. Но это спасло меня от полиции.

– Вы получили что-то по почте?

– Да, – ответил я.

– Власти знали о воздействии луча на кого-то в вашем районе. Возможно, полицейские криптографы послали подобные материалы всем жителям в округе. Что вы сделали с этим посланием?

– Позвонил в ДАН. Правда, позвонил не я, а… – Я замолчал, не зная, какое подобрать слово.

– Огневик, – сказала Садасса.

– Кто?

– Так я называю плазматический организм, живущий во мне. Скорее это не имя, а описание – он похож на маленькое яйцо, светящееся холодным бледным огнем вот здесь, – она коснулась ладонью лба. – Так странно ощущать его внутри себя, живого и никому не ведомого. Он спрятан во мне, в вас. Другие его не видят. Он в безопасности. – После паузы она добавила: – В относительной безопасности.

– Если меня убьют, – спросил я, – он тоже погибнет?

– Он бессмертен. – Садасса пристально посмотрела на меня. – И вы теперь бессмертны, Николас. Если огневик связан с вами, вы стали бессмертным. Когда ваше тело будет уничтожено, он покинет эту оболочку вместе с вами. Они не оставят нас. Раз уж мы дали им пристанище в себе, они возьмут нас с собой – в вечность.

– В виде награды? – спросил я.

– Да. Награды за то, что мы сделали или пытались сделать. Они ценят попытки, усилия точно так же, как те действия, которые привели к результату. Они ценят наши намерения, устремления сердец. Они прекрасно знают ограниченность наших возможностей, что вероятность провала велика. Мы можем лишь пытаться.

– По-вашему, нас ждет провал?

Садасса молча поднесла к губам свой стакан.

Глава 26