Свободное владение Фарнхэма

— Но они действуют на территории Земли, а именно это меня и волнует. Луна постоянно пребывает над той частью Земли, что ограничена двадцать девятой северной широтой и такой же южной. Если бы один человек владел этой частью Земли, то есть, грубо говоря, тропическим поясом, он бы получил в свое распоряжение Луну, не так ли? Согласно всем положениям о частной собственности, которыми манипулируют наши суды. А если уж быть совсем точным и мыслить так, как мыслят юристы, то различные владельцы этой частной земли имеют юридически право владения — коллективное право владения Луны. Тот факт, что распространение права владения представляется несколько неясным, не станет тревожить юристов — они растолстели от ведения дел о подобных смутных правах владения, связанных с завещаниями.

— Фантастика!

— Джордж, когда ты впервые понял, что «фантастика» — это не то определение, которое беспокоит юристов?

— Но ты же не собираешься купить всю тропическую зону — а ведь именно это тебе необходимо сделать.

— Нет, — медленно проговорил Хорримэн, — однако можно ведь купить сразу право на владение и эксплуатацию Луны у всех государств, владеющих этой территорией. Если бы я был уверен в том, что все может остаться в тайне, и на биржах не возникнет шум, я бы попробовал. Можно удивительно дешево заплатить за то, что человек считает для себя абсолютно бесполезным, торопясь всучить тебе это «что-то», пока ты не придешь в себя. Но суть не в том, — продолжал он. — Джордж, мне нужна корпорация — местная корпорация, в каждой из этих стран. Я хочу, чтобы законодательная власть каждой из них дала официальное разрешение этой корпорации на изучение и эксплуатацию Луны, и так далее, конечно, без субсидий, с расчетом на средства бескорыстно заинтересованных патриотов. И я хочу, чтобы все это было проделано спокойно, с тем чтобы не пришлось давать слишком больших взяток. Корпорациями, конечно, будем владеть мы — вот зачем мне нужен штат специалистов-ловкачей. Скоро за Луну начнется самая настоящая драка, и я хочу укрепить наши позиции, с тем чтобы мы выиграли, какая бы нам ни выпала карта.

— Но ведь это невероятно дорогое предприятие, Дилоуз. Ты ведь не можешь даже знать, достигнешь ли ты когда-нибудь Луны, и еще меньше — извлечешь ли ты из нее пользу, даже если ты ее и достигнешь.

— Мы непременно там будем! Было бы более накладным не начинать всю эту историю. Так или иначе предприятие это не должно быть чересчур дорогостоящим: умение давать взятки — это тоже вид искусства, и надо использовать его, как катализатор. В середине прошлого столетия четверо людей прибыли из Калифорнии в Вашингтон с четырьмя тысячами долларов, это было все их состояние. Через несколько недель они были розданы — и конгресс присудил им право на владение железной дорогой стоимостью в биллион долларов. Весь фокус в том, чтобы не всполошить рынок.

Стронг покачал головой.

— Твое право владения все равно ничего не даст. Луна не стоит на одном месте: конечно, она проходит над указанной территорией, но то же самое делают и перелетные птицы.

— Но ни у кого нет права владения перелетными птицами. Я понял твою мысль, но ведь Луна всегда держится в пределах одного и того же пояса. Разве ты потеряешь право владения на валун, лежащий в твоем саду, если передвинешь его? Он же остается твоей собственностью. Законы на право владения ведь не изменяются. В таком же аспекте можно рассматривать право владения на собственность, находящуюся на блуждающих островах Миссисипи. Джордж, Земля перемещается по мере того, как река прорывает новое русло, но кто-то всегда ею владеет. В данном случае этим «кто-то» рассчитываю стать я.

Стронг приподнял бровь.

— Мне кажется, я припоминаю, что в случае с перемещениями Земли одни дела решались так, другие — по-другому.

— Мы выберем те решения, которые нас устраивают. Именно поэтому жены адвокатов носят норковые манто. Вперед, Джордж. Займемся делом.

— Каким?

— Нужно изыскать деньги.

— О… — Стронг вздохнул с облегчением. — Я думал, ты хочешь использовать наши деньги.

— Хочу. Но их будет недостаточно. Наши деньги мы используем на крупные операции, на то, чтобы все привести в действие; тем временем мы должны разработать пути получения денежных средств. — Он нажал на вделанную в его письменный стол кнопку, и на экране возникло лицо Саула Каменза, главы их легального штата служащих.

— Эй, Саул, можешь ты незаметно выскочить? Нужно кое-что обсудить.

— О чем бы ни шла речь, скажите им «нет», и все, — отвечал поверенный. — Я все устрою.

— Отлично. Давай приходи. Тут собираются Ад перевозить, и я приобрел право на первые десять килограммов груза.

Каменз появился очень быстро. Через несколько минут Хорримэн уже объяснял ему о своем намерении получить юридические права на Луну.

— Кроме этих проклятых корпораций, — продолжал он, — нам понадобиться агентство, которое сможет получать пожертвования, не давая при этом права на получения жертвователями финансового интереса, как Национальное Географическое общество.

Каменз покачал головой:

— Вы не можете купить Национальное Географическое общество.