Свободное владение Фарнхэма

— Черт возьми, а кто говорит, что мы собираемся его покупать? Мы можем основать свое собственное.

— Об этом я и хотел сказать.

— Отлично. Насколько я понимаю, нам понадобится по крайней мере одна свободная от налогов, не работающая на доходы корпорация, возглавляемая нужными людьми. Конечно, мы будем осуществлять за ней негласный контроль. Возможно, нам понадобится не одна такая корпорация: мы будем основывать их по мере необходимости. И нам понадобится по крайней мере одна обычная корпорация, не свободная от налогов. Но она не будет давать прибыль до тех пор, пока мы не будем готовы. Основная идея состоит в том, чтобы вся огласка и весь престиж пришелся на долю неприбыльных корпораций — а тогда остальные смогут тихо, без шума, получить прибыли. Мы участвовали в обмене ценностями между корпорациями и знаем это дело. Если хорошенько подумать, то нам лучше иметь по крайней мере обычные корпорации, с тем чтобы мы могли позволить одной из них обанкротиться, если сочтем необходимым вызвать бучу. Такова основная картина. Займись делом и поставь все на юридическую основу. Хорошо?

Каменз сказал:

— Знаете, Дилоуз, было бы гораздо честнее, если бы вы делали это силой оружия.

— Юрист толкует мне о честности! Ничего, Саул, я на самом деле не собираюсь никого обманывать…

— Гм!

— … я просто хочу слетать на Луну. За это-то все и будут платить. Так что устрой, чтобы все было легально, будь пай-мальчиком.

— Я вспоминаю слова, сказанные старшим юристом Вандербильда старику при сходных обстоятельствах: «Все и так хорошо, зачем портить дело, ставя его на легальную основу?» О'кей, брат-воришка, я подправлю твою уловку плутовством. Еще что-нибудь?

— Конечно. Порыскай сам. Может, тебе придет в голову еще что-нибудь? Джордж, попроси Монтгомери прийти.

Монтгомери, глава отдела публикаций, имел в глазах своего нанимателя два преимущества: во-первых, он был личным служащим Хорримэна, а во-вторых, вполне способным спланировать компанию по убеждению общественности, что на Леди Годи ре во время ее знаменитого рейда был пояс верности или что вся геркулесова сила выражалась в его обжорстве.

Он явился с большим портфелем под мышкой.

— Рад, что вы за мной послали, шеф. У меня есть… — Он достал папку, положил ее перед Хорримэном и начал выкладывать наброски и заметки. — Работа Кенски. Ну и парень!

— Для чего все это снаряжение? — спросил Хорримэн.

— Ха! Для «Нью Уолд Хоунз».

— Я не хочу его видеть, мы откалываемся от «Нью Уолд Хоунз». Подождите… не поднимайте крик. Пусть мальчики закончат. За что уплачено, то должно быть съедено. Но навострите уши на другое дело. — Он быстро объяснил новую затею.

Монтгомери кивнул.

— Когда начнем и сколько потратим?

— Сразу, тратьте столько, сколько нужно. О расходах не беспокойтесь — это самое крупное дело, за которое мы когда-либо брались. — Стронг вздрогнул. Хорримэн продолжал: — Сегодня вечером хорошенько все обдумайте: завтра увидимся и все обговорим.

— Минуточку, шеф. Как вы собираетесь контролировать все эти привилегии… э… лунных государств? Тех стран, над которыми проходит Луна, пока разворачивается компания? И как велик кусок для каждого? Не боитесь сами зажать себя в угол?

— Разве у меня глупый вид? Мы заполучим привилегии раньше, чем выпустим джинна из бутылки — вы получите их, вы и Каменз. Это первая часть вашей работы.

— Гм… — Монтгомери в задумчивости покусал ноготь большого пальца. — Ну, хорошо. Несколько исходных точек мне видны. Через какое время они должны находиться у вас в руках?

— Я даю вам шесть недель. В противном случае жду прошения об отставке по почте, и чтобы написано было на вашей шкуре.

— Напишу-ка я его лучше сейчас, вот только помогите мне держать зеркало.

— К черту, Монти, я же знаю, что вы справитесь за шесть недель. Но действуйте быстрее: мы и цента не сможем потратить на то, чтобы пустить машину в ход, пока эти привилегии не будут выработаны, иначе Луны нам не видать.

Стронг сказал:

— Дилоуз, зачем эти фокусы насчет договора с кучей людоедских стран? Если вы так твердо решили отправиться на Луну, давайте позвоним Фергюссону и сразу же возьмемся за дело.

— Мне нравится твой прямой подход, Джордж, — нахмурившись, сказал Хорримэн. — Гм… году в 1845–1846 один бравый офицер американской армии оккупировал Калифорнию. Знаете, что сделал Государственный департамент?

— Нет.

— Заставил его отдать ее обратно. Что-то он там не сделал или нарушил какое-то условие. Так вот, я не хочу, чтобы это случилось с нами. Недостаточно просто ступить на Луну и заявить об этом. Мы должны придать законную силу своим действиям через земные суды, иначе нас ждет куча неприятностей. А, Саул?

Каменз кивнул.

— Помните, что сказал Колумб?

— Конечно. Мы не хотим оказаться одураченными на манер того, как это случилось с Колумбом.

Монтгомери сплюнул отгрызенный им кусочек ногтя.