Свободное владение Фарнхэма

— Правильно. Я нашел тридцать целых бутылок — двенадцать по три четверти литра и литровую бутылку бурбона. Я тогда еще прикинул, что это будет по две бутылки на человека, а бутылку бурбона я оставлю на всякий случай. Я открыл «Кингс Рэнсэм». А налив порцию матери, я пометил уровень виски карандашом. Так что мы узнаем, пила она его или нет.

— Ты спрятал остатки? — поинтересовался Хью.

— Я засунул весь запас на самую верхнюю полку в противоположном конце убежища. Думаю, ей будет довольно трудно достать ее оттуда. Видишь, я не такой уж идиот, отец. И мать не знала, куда я прячу виски: она была в своем отсеке. Правда, могла догадаться…

— Давай проверим.

Все двенадцать бутылок были на месте. Нетронутые. Тринадцатая была едва почата, Дьюк поднял ее повыше.

— Нет! Ровно до отметки. Но ведь была еще одна, помнишь? Мы открыли ее, когда все это началось, после второго взрыва. Где она?

— После того как вы заснули, мы с Барбарой слегка к ней приложились, Дьюк, Она осталась в комнате с баллонами.

— A-а! Значит, это она разбита вдребезги. Я заметил ее, когда мы растаскивали там груду. Но тогда я совсем ничего не понимаю — каким образом Грейс могла раздобыть спиртное?

— Она и не трудилась делать это, Дьюк.

— Что ты хочешь этим сказать?

Хью подошел к аптечке и взял оттуда пузырек со сломанной печатью на горлышке.

— Посчитай, сколько здесь капсул секонала. Ты вчера вечером выпил две?

— Да.

— Карен выпила одну перед сном, одну позже; одну выпил Джо. Ни я, ни Барбара, ни Грейс не принимали его. Итого, пять капсул.

— Подожди, я посчитаю. Девяносто одна, — объявил Дьюк.

— Правильно. — Хью ссыпал капсулы обратно в пузырек. — Следовательно, она приняла четыре.

— Что же делать, папа? Промывание желудка? Рвотное?

— Ничего.

— Но как же? Неужели у тебя нет сердца… Ведь она пыталась покончить с собой!

— Успокойся, Дьюк. Она и не думала ни о чем таком. Четыре капсулы — шесть грамм — у здорового человека вызывают просто ступор, а она здорова, как бык: месяц назад Грейс была на осмотре у врача. Нет, она выпила секонал, чтобы подольше оставаться в состоянии опьянения. — Хью нахмурился. — Алкоголик — это уже само по себе достаточно плохо. Но люди, часто сами того не желая, убивают себя снотворными таблетками.

— Отец, а что ты подразумеваешь под тем, что она «выпила его, чтобы подольше оставаться в состоянии опьянения»?

— Ты никогда не принимал их?

— До вчерашнего вечера никогда.

— Ты помнишь, что ты чувствовал перед тем, как заснуть? Тепло, радость и беспечность?

— Нет, я просто лег и отключился. А потом сразу оказался у стены, да еще на голове.

— Значит, у тебя не выработалась привычка к ним. А Грейс прекрасно знает, что за эффект они дают. Опьянение, счастливое опьянение. Правда, раньше я никогда не замечал, чтобы она принимала их больше одной за раз, но ее никогда не ограничивали в спиртном. Когда человек начинает пить снотворное, не будучи в состоянии раздобыть спиртное, он на плохом пути.

— Отец, ты давно должен был подальше убирать от нее всякую выпивку.

— А как, Дьюк? Заявить ей, что выпить она не получит? На вечеринках не давать ей пить? Ссориться с ней на людях? Спорить с ней в присутствии Джо? Не давать ей карманных денег, закрыть ее счет в банке, следить, чтобы ей не давали в кредит? Разве это удержало бы ее от того, чтобы начать закладывать вещи в ломбард?

— Мама никогда бы не опустилась до этого.

— В подобных случаях такое поведение типично. Дьюк, пойми, невозможно удержать от пьянства взрослого человека, который предрасположен к алкоголизму.

Хью глубоко задумался, лицо его выражало тревогу.

— Очевидно, моя ошибка состояла в том, что я дал ей возможность бездельничать. Но она и так считала меня скупцом из-за того, что я позволял ей иметь только одного слугу и женщину, которая убирала дом. Дьюк, сам посуди, не бить же ее в самом деле?!

— Ну… Как нам поступить сейчас?

— Вот именно, канцлер. Что ж, спрячем эти пилюли подальше.

— А я уничтожу эти проклятые бутылки!

— Я бы не стал этого делать, — возразил Хьюберт.

— Ты бы не стал. Я не ослышался, когда ты назвал меня хранителем спиртного?

— Нет, решать тебе. Я просто сказал, что, будь я на твоем месте, я бы не стал этого делать. Думаю, что это было бы ошибочно.

— Лично я намерен прекратить это.

— Очень хорошо, Дьюк. Гм… видишь ли, может быть, нам как-нибудь припрятать виски, а не уничтожать его. Совсем неплохо иногда пропустить глоток-другой. Впрочем, если ты решил твердо, спорить не стану. Хотя Грейс ведь первое время будет нуждаться в спиртном, пусть в небольшом количестве.

— Это не имеет значения, — решительно заявил Дьюк. — Я не собираюсь давать ей ни глотка. Чем быстрее с проклятым зельем будет покончено, тем быстрее она станет нормальным человеком.

— Конечно, решать тебе. Но если можно, я внесу предложение.

— Какое?