Свободные звезды

— Они перезагрузятся и пойдут на перехват, — сказал Дорс. Голос прозвучал мрачно. — Или откроют огонь, если поймут, что не успевают. Маша, ты — носитель Изначального Гена, и мы должны выйти в надпространство…

— Я ж не против, давай выйдем. Но как?!

— До конца не уверен, как это происходит…

Тут Дорс принялся нести высоконаучную чушь о дырах во времени и пространстве, "червоточинах" и о том, что именно наш народ — урожденные планеты Аран — обладают способностью выходить в другое измерение, прихватив посторонние предметы. Корабль, например, с экипажем на борту. В нашем случае — "Эволию" с транспортным шаттлом и контейнерами урана. Я чуть не взвыла.

— Дорс, не понимаю! — заорала на него. — Говори конкретнее. Что мне надо сделать?!

— Не знаю, — мрачно отозвался он и уставился на дисплей.

Я тоже посмотрела на свой. Со страху быстро разобралась, как все работает. Пульсирующие иконки, датчик скорости — мы достигнем нужной для выхода в надпространство через двадцать циков. Радар, показывающий приближение линкора "Бравого", который выйдет на расстояние выстрела через… — о, черт! — двадцать три цика.

— У тебя получится, — заверил меня Дорс. — Мы успеем!

Дотянулся, нажал кнопку у капитанского кресла, которое тут же разложилось, словно я — на приеме у дантиста. Из поручней выехали обручи, обхватили мои руки, ноги, голову. Это… Это что еще за ерунда такая?!

— Я тебя убью, — пообещала ему.

— До выхода в надпространство десять… Девять… — принялся за отсчет приятный голос астоа.

— Можешь убивать, — подала голос Ласси. — Только вытащи нас отсюда и не размажь по всей Галактике!

Ферг, привычно занявший место второго пилота, промолчал. Черт, а ведь он не проронил ни слова с момента стыковки с "Эволией"! Правда, ровно через восемь циков мне стало не до странного поведения мужа. Отсчет закончился, и мы разогнались до скорости света.

И я почувствовала, что распадаюсь на части. Даже не на части, а на микроскопические частицы, и… на этом процесс не остановился. Дальше пошли уже атомы, а за ними — электроны, протоны, нейтроны, пока Маша Громова не перестала существовать в привычном мире. Исчезла, чтобы возродиться уже в другом — в другом месте, в другое время и в другой форме.

Непередаваемое ощущение! Я вновь чувствовала себя, но уже совсем не такой, как раньше. Все так же лежала, пристегнутая к капитанскому креслу, но при этом, казалось, парю в невесомости. Хотела открыть глаза, но не стала. Зачем, если и так все видно?! С удивлением обнаружила, что не дышу, и, сколько ни прислушивалась, так и не поняла, бьется ли мое сердце. Вокруг стояла тишина — первозданная, глубокая, неописуемая, а ведь всего один цик назад рубка была заполнена попискиванием датчиков, вибрацией двигателей, работающих на пределе мощностей, и нашей тревогой. Теперь же — ничего! Не поворачивая головы, я увидела, вернее, почувствовала неподвижного Ферга в соседнем кресле, застывших Ласси и Дорса.

В царствии мертвых я оказалась единственным живым существом, и меня это не пугало. Вспомнила, как летела на "Востоке Арана" и мне тоже показалось, что умерла, а на самом деле капитан Тайлан Дабар вывел корабль в надпространство. Сейчас ощущала нечто подобное, но ведь я… Я ведь ничего не сделала! Или сделала?!

Мне стало все равно, и я решила подумать об этом позже. Вернее, не думать ни о чем — слишком уж спокойно и хорошо было в этом мире. Уставилась на огромные иллюминаторы за дисплеями капитанской рубки. За ними вместо чернильной бездны звездного неба бушевало море, вернее, океан цвета. Так и смотрела, завороженная игрой, нет, буйством красок, готовая созерцать их вечно, всю оставшуюся жизнь. Хотя существовало ли в этом месте понятие "жизнь"?

Наконец, поняла, что пора. Пора возвращаться. Почему? Я не знала. Как это сделать? Ответ пришел интуитивно. Толчок изнутри, и я зажмурилась — симфония красок за иллюминатором не подумала меркнуть, вместо этого набирала силу, становилась болезненно яркой, принялась пульсировать, пока не взорвалась…

Жуткий рывок, и я задышала вновь.

А — а-ах!

Выдохнула, чувствуя… Я снова себя ощущала. Пошевелилась, открыла глаза. Над головой вспыхнул свет, со всех сторон вновь разносилось негромкое жужжание работающих приборов.

— Астоа, убрать обручи! — приказала искусственному интеллекту.

Села, потянулась. Как же приятно вновь очутиться в собственном теле! Правда, голова кружилась и раненая рука еще побаливала. Наплевать! Дотянулась до дисплея и попыталась выяснить, где мы очутились. Оказалось — в заданной точке выхода, но продолжали лететь на огромной скорости в неизвестном мне направлении. Наверное, Дорс знал, ведь у него всегда есть План. На всякий случай скинула мощность двигателей, ну, чтобы не улететь слишком далеко. Включила микрофон, усилила звук и произнесла, едва сдерживая улыбку: