Свободный среди звёзд: пилот

— Слава Богу, потом полегче стало. Во-первых, в штат перешла, там зарплата в разы больше, во-вторых, гардероб, в целом, набрала нужный, основные покупки кончились. И тут ты ещё со своей обидой, — укоризненно заметила она. — Ну, нужно мне тогда было попасть в штат, очень нужно, понимаешь?

— Понимаю.

— Значит, простил? — Жанна с улыбкой протянула к нему руки. — Мир?

— За то интервью — простил, — кивнул Павел, накрывая её руки своими ладонями и мягким властным усилием прижимая их к столу.

— А за что ещё? — удивлённо спросила девушка. Руки убирать не стала.

Павел ничего не ответил. Помолчав минуту, журналистка внезапно вспохватилась.

— Да, кстати, а что ты там говорил про Сергея? Он меня ищет?

— Не то слово, — ответил Павел. И вкратце пересказал их с Сергеем разговор.

— Ой, в самом деле, как-то неудобно получилось. Не думала, что это так его взволнует. Ладно, вот сейчас вернусь к себе, с терминала ему напишу, что всё в порядке со мной. Учётку свою мне пока лучше не активировать.

— От кого хоть скрываешься?

— Есть люди, — туманно ответила девушка. — Кстати, а зачем ты Сергея обманул, что с мафией дел не имеешь?

Парень нахмурился. Что-то тут не то. Почему она так упорно сводит разговор на эту тему?

— Подтверди под протокол, что это не интервью, — попросил он.

— Что? — Павел вздохнул.

— Подтверди, пожалуйста, под протокол, что это не интервью, и ничего из сказанного мною сегодня не будет опубликовано или использовано тобой в одной из твоих статей, — мягко, как неразумному ребёнку, повторил он.

— Подтверждаю, — недовольно бросила Жанна, немного поколебавшись.

Она вырвала свои руки из плена и нервно обхватила себя за плечи.

— Ты стал каким-то жёстким, — пожаловалась она, — пугающим.

— А к мафии я в самом деле никакого отношения не имею, — спокойно продолжил Павел, не обратив внимания на её слова. — Я сказал Сергею чистую правду.

— То есть, ты хочешь сказать, что та женщина, она не из мафии? — Саркастически осведомилась журналистка. — Ты мне, кстати, так и не рассказал, куда она тебя тогда отвезла?

— Милу никакого отношения к мафии не имеет, — твёрдо заявил парень. — Если мне память не отшибло, мафия — это организованная структура. А Милу всегда сама по себе.

— Милу? — в глазах журналистки вспыхнул огонёк профессионального азарта. — Так ты теперь её по имени называешь? Её ты тоже простил?

— Вообще-то она теперь мой начальник, — сухо ответил юноша. — Ей принадлежит корабль, на котором я сейчас летаю.

— Аф-ффигеть! Сначала она тебя чуть не ограбила, потом чуть не засудила, а под конец взяла на работу, — Жанна заговорщицки подмигнула. — Признайся, когда вы с ней помирились, без постели дело не обошлось?

— А вот это не твоё дело! — с неожиданно злостью выкрикнул парень. Девушка в ответ поджала губы и нахмурилась.

— Хорошо. Как скажешь. Не моё, так не моё, — обиженным голосом проговорила она. Помолчав с минуту, она продолжила совершенно другим тоном, поднимаясь со стула. — Ладно, засиделась я тут с тобой. Бывай! Возможно, ещё увидимся.

Парень сидел, медленно остывая. Очередная встреча с Жанной снова окончилась ссорой. Интересно, дело в ней, или в нём самом? Конечно, журналистка излишне любопытна. Учитывая род занятий Павла, — смертельно любопытна. Но он-то чего так нервно на неё реагирует? Погружённый в свои мысли, он не сразу заметил, что на место, только что освобождённое журналисткой, уселся незнакомый ему мужчина. Спрашивать что-либо, и вообще раскрывать рот Павлу в этот момент не хотелось совершенно, поэтому он просто молча воззрился на незнакомца.

— Что, поссорился с подружкой? — подмигнул ему собеседник. Юноша продолжал молча буравить того взглядом. — Я вижу, ты любишь балир. А я лично предпочитаю ксирт.

Павел похолодел. Это был пароль, по которому он должен был узнать представителя заказчика.

— Ксирт неплох, но у нас на Марне его не производят, — произнёс парень условный отзыв.

— Я угощаю. Официант! Два ксирта! — Мужчина снова повернулся в юноше. — Есть работа. Нужно слетать на станцию Рет-3217, это здесь, в этой же системе и доставить оттуда сюда кое-какой груз.

— Что за груз?

— Химические реактивы. Что-то там для наших умников.

— Оплата?

— Госпожа Милу сказала, что в накладе ты не останешься, — улыбнулся мужчина. Упоминание имени его нанимательницы было третьей частью пароля. В качестве второй служило название станции, куда требовалось слетать.

— Почему нет? Я пока что всё равно свободен, — пожал плечами Павел. Это тоже было условленной фразой.

— Значит, договорились, — кивнул мужчина, поднимаясь и оставляя на столе чип памяти. — Вот вся необходимая информация. Вылетай прямо сейчас, заказ срочный.

Глава 11

"Милу" вышла из прыжка с минимальной скоростью, со стороны солнца, если смотреть от планеты. И некоторое время просто падала, включив режим маскировки и лишь изредка помаргивая маневровыми двигателями. Маршевые Павел врубил только после того, как снизился ниже, чем на сотню километров. Именно на такой высоте летали многочисленные спутники-шпионы, запущенные враждующими корпорациями для присмотра за конкурентами.