Свод единства. Ломая судьбы. Том 1

Сорок Третий нахмурился. Да, с силой были проблемы. Светящиеся пиктограммы уже давно не появлялись. Да и видел он их пару раз только. Как перешел на второй год обучения, так их и не стало. Не раз и не два он говорил на эту тему с Барнабасом и Серафеимом, но оба лишь руками разводили, говоря, что таков его путь. Теперь еще это испытание. В нем не было ничего сложного с теоретической точки зрения. Простое расщепление, трансформация и соединение. Все расчеты он мог бы сделать мгновенно. Но вот сам объект… Суть испытания была в том, чтобы заняться своего рода измерением показателя силы будущего алхимиста. Если на четвертом году он не справляется с таким заданием, то признается, что его способности проявились очень слабо и ученик покидает полиот. Признаться, Сорок Третьего немного тревожило испытание. Он с друзьями притаскивали в секретную комнату целые глыбы камня или другого материала, чтобы он мог тренироваться. Иногда это получалось лучше, иногда хуже. Часто ему не удавалось расщепить камень. Но бывали и дни, когда это у него получалось. Через два дня испытание. Для себя Сорок Третий решил, что эти два дня не будет ничего создавать. И расщеплять. Будет копить силу, если, конечно, к ней применимо такое понятие. Хотелось верить, что применимо.

— А толку переживать? — попытался, как можно увереннее, сказать мальчик. — Что будет, то будет. Способность у меня есть, а это самое главное.

Друзья закивали. Каждый припомнил, сколько драйтлов вылетели из обучения. В первый год шестнадцать, затем еще один и в прошлом году двое. Группа существенно сократилась.

— Завтра пойдешь на плантации? — спросил Двадцать Седьмой.

— Да, должен же я его наконец встретить.

Тот драйтл с железной рукой. Сорок Третий видел его еще дважды. Первый раз он не осмелился к нему подойти. Второй раз тот сказал, что Сорок Третий сможет с ним поговорить только, когда подрастет. Он и подрос. И ростом выше стал и годками старше. Только в этом году никак не удавалось его застать.

— И что ты ему скажешь? Дайте я вашу руку поношу?

— Я найду, что сказать. — уверил его Сорок Третий.

Друзья еще посидели с час в комнате, разговаривая, размышляя и играя в карты, которые были строго запрещены в полиоте. Затем все нехотя вышли из секретной комнаты и подставились под влияние вечера, который накидывал покрывало темноты на их полиот.

По дороге к своему корпусу они не видели ничего необычного. Несколько драйтлов первого года обучения обреченно шагали по улице, почти не разговаривая между собой. Парни постарше, наоборот, воодушевленно беседовали и смеялись. Иногда парочка учителей прохаживалась по полиоту, дыша свежим вечерним воздухом. Мальчики дошли до небольшой развилки.

— Ладно, я скоро. — сказал Двадцать Седьмой. — Подложу брату книгу, чтобы он не узнал, что я ее брал.

Сорок Третий улыбнулся. Его друг временно заимствовал книги своего старшего брата в основном для него, остальным было не очень интересно. Да и зачем изучать что-то наперед? Все равно их учителя будут этому учить. Мальчики разошлись. Когда два друга дошли до своего корпуса, то решили немного поболтать, дожидаясь Двадцать Седьмого. Послышались крики. Детские крики ужаса. Сорок Третий насторожился. Мгновенно все пространство вокруг наполнилось шумом. Учителя что-то кричали. Все, кто были на улице принялись бежать в сторону корпуса. Сорок Третий услышал что-то похожее на то, что им необходимо подняться выше. Он высматривал Двадцать Седьмого. Того нигде не было видно. Мимо них начали мелькать первые убегающие.

— Лучше подняться. — крикнул Восьмой. — Он укроется в другом корпусе.

Сорок Третий вынужден был согласиться. Он повернулся, чтобы вместе с другом забежать в корпус. Но что-то отвлекло его внимание. Мальчик увидел краем глаза зверя. Он не помнил точного их названия, знал, что их называли зубочистками. Этот зверь был очень похож на тигра, только клыки торчали даже тогда, когда челюсти его были закрыты. Два клыка на нижней челюсти у ее основания и два на верхней. Зверь совершил молниеносную атаку на замешкавшегося ученика. Мгновенно он повалил его на улочку и принялся разрывать на куски, бешено мотая головой. Крики послышались со всех сторон. Все, кто видел произошедшее, были в ужасе. Сорок Третий погнался за Восьмым.

— Наверх! — крикнул он.