Сводница

— Что? — обхватила себя за плечи, чувствуя дискомфорт и разглядывая комнату, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. Обычная гостиная в деревянном стиле. В темно-зеленых бархатных креслах наверняка приятно отдохнуть после трудного дня, а такой же диванчик, на который мы и переместились, предназначался для компаний побольше. Перед нами каменный камин с невысоким кованым ограждением, а позади — накрытый чехлом бильярдный стол. Должно быть, не часто его тревожат. Окно прятало непогоду за тяжелыми зелеными шторами, а часы на стенах показывали без четверти девять.

— Ты хотела знать мое имя.

Уставилась на собеседника огромными глазами. Зачем лорд вручает мне ключи от своего инкогнито? Неужели настолько доверяет? Или очередная ложь? Я улыбнулась, понимая, что последняя мысль самая здравая.

— Пусть так. Брайан так Брайан, мне, в сущности, все равно, я всего лишь на тебя работаю. День был очень долгий, могу я отправиться к себе?

Вдруг некстати вспомнились слова лорда, оброненные в офисе «Сводниц», чары, о которых он не предупредил, Луиза, и обида накатила с новой силой.

— Нет, — тяжелая рука лорда легла на мои коленки. Жест не был интимным, скорее, демонстрация силы, но я вздрогнула. Грубость лорда Сазерленда не прошла бесследно, и сдержаться оказалось выше моих сил. Видимо, поняв это, Брайан или как его там, тут же убрал руку и повторил уже мягче: — позже. Когда мы все решим.

— Решать нечего. Ничего не изменилось.

— На тебя напали, Присцилла! И ты не поставила меня в известность!

— А должна была? Это никак не относится к тому, ради чего ты меня завербовал. Вербовка, кажется, так это называется? — голос дрогнул, и я прикрыла глаза, понимая, что провоцирую скандал. Сделала вдох, затем медленный выдох. — Ты не можешь опекать всех своих агентов. Ничего непоправимого не произошло.

Не совсем ложь. То, что сделал лорд Сазерленд — поправимо. Но с пережитой грубостью, с его насилием мне жить оставшуюся жизнь. Нужно осознать и принять новую реальность и не позволить произошедшему испортить мое будущее. Я вздрогнула от простого касания лорда Тени! Что же дальше будет? Можно смело идти в монастырь, если не смогу все принять. Ни один мужчина не станет разбираться, почему девушка смотрит на него волком и не отвечает взаимностью. Кого сегодня волнуют женские переживания? Моего брата, разве что. Но таких как он — единицы. Вряд ли мне такой достанется. И уж тем более на такого не похож глава тайной службы короля.

— А теперь вслух, — потребовал лорд.

— Что?

— То, о чем ты сейчас думала. Ты врешь. А я не люблю, когда мне врут.

Подарила мужчине долгий взгляд. Уставшее лицо в полумраке комнаты, освещаемое бликами камина выглядело необыкновенно притягательно. Весь мир словно сузился до его сапфировых глаз, что глядели с необычной теплотой. С уст сами сорвались слова:

— Он посягал на мою невинность…

Сказала, а дальше мир, словно покрылся медовой патокой. Лорд вспыхнул огнем, как спичка, опасно сверкнули глаза. Я едва успела схватить его за руку и резко дернуть на себя, ведь рыжее пламя уже взметнулось, готовое перенести своего хозяина, не сомневаюсь, к лорду Сазерленду.

— Что ты творишь? — заклинание было сломано, и переход не состоялся. Не была уверена, что это сработает, но, как и огневик, в этот момент я не думала, а делала.

— Не нужно! Я не хочу, чтобы из-за меня пролилась чья-то кровь!

— Следовало убедиться, что эта мразь сдохла! — прорычал он после долгого молчания. Очевидно, мужчина придерживался иного мнения и с удовольствием свернул бы воднику шею, но приятно, что мое мнение было принято во внимание. Он далеко не сразу смог успокоиться, напряженно разглядывая меня, словно мое тело могло дать ему какие-то ответы.

— Не смей так больше делать. Не смей применять ко мне свою магию, — тихо попросила я. Если бы не чары лорда, он бы не узнал о том позоре, что настиг меня в стенах собственного кабинета.

— Дар — часть меня.

— Неправда! — я повысила голос изо всех сил стараясь не разреветься. Что может быть хуже, чем осознавать себя безвольной куклой, не способной контролировать собственные чувства? Не способной держать язык за зубами!

— Тогда больше никогда мне не ври. Ты сама вынуждаешь. Иначе как бы я узнал?

— Узнал и что изменилось? Удовлетворил любопытство? Теперь доволен?

— Теперь я сделал выводы, — спокойно поправил Брайан и поднялся.

Имя ему не шло, но за неимением другого, я приняла решение так к нему и обращаться. Выставила перед собой ладошку, предупреждая, чтобы он не приближался. К счастью, мужчина уважал мое решение и подошел к камину, взял кочергу, потревожил тлеющие угли. Я немного успокоилась, глядя на родную стихию. Медленный танец огня завораживал, успокаивал, баюкал. Под мерный треск поленьев лорд негромко произнес: