Сводница

Слова лорда не оправдали моих надежд что-нибудь вспомнить. Увы, он рассказывал, а в душе ничего не оживало. Только крутилась фраза «Ненавижу тебя, Рэйнард!». Вместо того, чтобы убить меня, лорд стер воспоминания. Водник выглядит, словно восставший с того света. Картинка сложилась сама собой.

— Ты помешал ему меня убить.

— Попытался. Результат видишь сама.

— Значит, я вовсе не ударилась головой в замке. Меня ударил Роберт Беверли! А потом раздал всем печати, чтобы скрыть следы преступления?

— Именно. Королевский лекарь исцелил нас. Ты некоторое время пробыла в моих покоях, потом я распорядился отправить тебя домой.

Значит и о лекаре побеспокоился лорд Сазерленд? Надо же! Выходит, первое впечатление о человеке обманчиво. Мне даже стало неловко за заказанные сверх меры блюда, учитывая, что трое официантов как раз двинулись с ними в нашу сторону.

— Я оплачу, — смущенно улыбнулась, наблюдая крайнюю растерянность на лице спутника. — Можете сложить это с собой?

Официанты понятливо кивнули и, оставив лишь рыбу и порции для лорда Сазерленда, остальное унесли. Увы, джентльменом мой избранник не оказался, и возражать насчет оплаты не стал.

— Мне удалось убедить его стереть твою память и навсегда оставить в покое. Не думаю, что он представляет для тебя опасность теперь.

Мило улыбнувшись, мужчина накрыл мою ладошку своей. По идее, в красивом месте, при свечах и после шикарного букета роз, после откровений и правды я должна чувствовать благодарность, тепло и притяжение, но… их не было.

— А зачем тогда он запечатал волю Марго и стер память моей секретарши?

— Не знаю. Возможно, они могли что-то слышать.

Освободила ладошку, чтобы сделать глоток кофе. Если печать на Марго и Салли еще можно хоть как-то с натяжкой объяснить, то совершенно не вяжется печать лорда Беверли на докторе, которого, вроде как, прислал лорд Сазерленд, с заботой обо мне. Интуиция заставила промолчать. Ну, или не совсем…

— Спасибо за доктора.

— Я же забочусь о тебе, — еще одна улыбка после наглой лжи. Так заботится, что привирает для полноты картины. Пока не решила по поводу наших странных отношений, но воспользоваться ими стоит однозначно.

— Скажи, я тебе нравлюсь?

— Разве ты этого не видишь?

— Тогда ты сможешь выбить для меня аренду дворцового зала для проведения свадьбы?

Лорд скривился. Помогать он явно не горел, но выхода у меня не было.

— Не знаю, получится ли. Когда необходим зал?

— Через два дня свадьба лорда Коллинза. Просить аренду зала через жениха дурной тон, но, раз уж мой мужчина один из влиятельнейших господ королевства, то наверняка поможет с этим маленьким делом? — обворожительная улыбка, почесать мужское чувство собственного достоинства и должно сработать.

— И что мне за это будет? — с самодовольной улыбкой протянул он.

Нет, я, правда, согласилась по доброй воле завести с ним отношения? Что-то слабо в такое верится! Подавив внезапный приступ сильного кашля, и усмирив рвущиеся к волосам брови, дипломатично улыбнулась:

— Моя искренняя и большая благодарность.

— Насколько большая? — томно прошептал он, склонившись ближе ко мне. Это на что он намекает?! Так и подмывало сказать, что едва ли не больше его самомнения, но зал был нужнее.

— Ты сам решишь, как я смогу тебя отблагодарить.

— Мм. Достойная награда! Ведь свои желания мне известны.

Когда сальный взгляд скользнул в мое декольте, тайное стало явным и желания лорда Сазерленда стали известны не только ему. Разумеется, такие желания он может засунуть себе в… Эм. В общем, не стану я так благодарить.

— Так что, мне надеяться на зал?

— Ничего не могу обещать, но постараюсь.

Поджала губы и разочарованно вздохнула. Ничего не могу обещать — не тот ответ, который мечтаешь услышать от своего мужчины. Придется идти в замок и разговаривать с распорядителем королевской недвижимости лично.

Мы некоторое время обедали молча. Рыба была хороша, особенно с розмарином, но я глотала, почти не прожевывая, поскольку торопилась успеть во дворец. Лорд кидал рассеянные взгляды на принесенное письмо, и я не удержалась:

— Что в нем?

— Новости о лорде Беверли. Планирует убить короля.

Я подавилась и закашлялась. Хорошо, что нас окружал купол, иначе бы мы привлекли всеобщее внимание. Насилу справившись с приступом, уставилась большими глазами на собеседника.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

— Я уже ничему не удивляюсь. От Роберта можно ожидать чего угодно!

— Почему ты не расскажешь о его злодеяниях?

— Кому? — усмехнулся водник. — Он — глава тайной службы, его лучший друг — министр военных дел, на их стороне большая часть лордов, включая Коллинза. По большому счету, мне не к кому идти, я в меньшинстве.

— Не поверю, что ничего нельзя сделать! Мы же не можем допустить убийство короля!

— Дело не только в короле. Роберт вошел в сговор с ангариссцами и, как только будут уничтожены все лорды и король — впустит в страну врагов и станет самым влиятельным человеком.

— А сейчас он разве недостаточно влиятелен? — почему-то пояснение мотивов лорда Беверли не укладывались в моей голове.