Сводница

— Неторопливая. Хорошо. Ближе к делу. Ты должна вернуть его расположение.

— Ты сам говорил, что лорд хотел меня убить. Что помешает ему вновь этого захотеть?

— Я. И отсутствие любовницы. Лучше старая, уже испытанная лошадка, чем новая, от которой не знаешь, чего ожидать.

— Подожди. Что ты имеешь в виду под… испытанная?

Мужчина демонстративно приподнял бровь и показательно медленно перевел взгляд на ту часть меня, которую сейчас прикрывали скрещенные ладошки.

— Что?! Лорд перешел черту?

— Если хочешь, могу проверить и сказать наверняка.

У меня даже язвительного ответа не нашлось. Я больше не девица и не помню, каково это было — впервые познать близость с мужчиной? Счастливый это был момент или нет? Понравилось мне или было больно? Злость закипала с новой силой. Он не имел права красть мои воспоминания! Никакого права!

— Н-не надо проверять. Так. То есть… Ну, хорошо, допустим я найду способ снова войти в доверие к лорду. Что дальше? Он не возьмет и не расскажет, что хочет убить короля. Тем более не предоставит мне данные о времени и месте убийства!

— Конечно не предоставит. Но ты же находчивая женщина. Умеешь подслушивать и подсматривать. Люди, документы, интуиция… Как только нужная или хотя бы полезная информация будет у тебя — передаешь ее мне. Если что-то срочное, — мужчина протянул кольцо с голубой сферой вместо камня и без разрешения надел на мой средний палец. — Откроешь сферу, нажмешь на пластинку, и я немедленно появлюсь, где бы ты ни была.

Секунда, что я думала, будто лорд Сазерленд за меня беспокоится, тут же растаяла в вечности:

— Мы не можем ошибиться и дать ему возможность уничтожить правителя. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не допустить. Так что не бойся рисковать. В случае чего — я приду и вытащу тебя.

— Приехали, — произнесла вместо ответа. Карета остановилась, и в глаза ударил неяркий свет магических фонарей. Приняла руку кучера и спустилась.

— Это как понимать?

Обернулась на полпути к дому и произнесла:

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить жизнь его величества и не допустить вторжения ангариссцев.

Лорд довольно хмыкнул и, сказав что-то кучеру, откинулся на спинку дивана, так и не поняв, что я имела в виду вовсе не игру по его правилам. Я имела в виду игру по собственным правилам. Оба лорда меня подвели: один мерзавец, потому что стер память — нет для этого достойных причин, другой мерзавец, потому что откровенно врет, а я терпеть этого не могу. Следует провести самостоятельное расследование и перво-наперво — узнать побольше об ангарисском после, его ближайшем окружении, жене и детях, если таковые есть. Именно там, в сердце Ангариссии на территории Флоссии и кроется ответ на все мои вопросы: чего хочет враг и кого он успел привлечь на свою сторону.

Стоило переступить порог, как расторопная Ирда подсунула мне под нос стакан воды с каплями и приобретенные у знахаря пилюли, что следовало принимать на ночь. В кофе мне отказали собственные слуги — кто бы мог подумать! Впрочем, я не злилась, да и попросила больше по привычке. Переоделась, выпила чаю с бутербродами и уже готовилась ко сну, раскладывая в голове по полочкам события произошедшего дня и просчитывая, как лучше проникнуть в окружение посла, но по особняку разлилась мелодия вызова.

Гость? В такое время?

Накинула на плечи халат и поспешила в холл. Выглянула из-за угла и обомлела, увидев расстроенную Марго с небольшим кожаным чемоданчиком в руках.

— Нам нужно серьезно поговорить! — решительно заявила она прежде, чем я успела что-то произнести.

— Хорошо, — спешно спустилась.

Дворецкий принял у моей подруги чемодан и помог раздеться. Я обняла Марго и повела ее в сторону малой гостиной, где как раз горел камин.

— Ты что, ушла от Андреаса?

— Да.

— Эм… — ничего умнее на ум не пришло.

Лично сводила эту пару и собственными глазами видела кучу маленьких Марго и Андреасов, счастливое будущее и даже лохматую собаку. Ни одна из возможных нитей судьбы не вела к их разрыву. Да и сейчас они надежно связаны! Я отчетливо видела узел в районе ее сердца и образ Андреаса на нем! Никаких разрывов или еще чего-то…

— Вот и я так подумала, когда Андреас наотрез отказался восстановить твои воспоминания и рассказать обо всем!

— Почему он отказался? — мы устроились на диванчике, и я велела подать чай с мелиссой.

— Он не только отказался тебе рассказать, но и признался, что выжег часть моих воспоминаний, когда у нас зашла речь о… — она хотела что-то сказать, но замолчала и кивнула на метку, которая не дала ей продолжить.

— Лорде Беверли?

Марго по-прежнему молчала. Метка не давала ей говорить или хоть как-то намекнуть о том, что она знает.

— В общем, не только тебя выжгли, но и меня тоже! Не знала, что Андреасу такое под силу! Теперь не могу отделаться от мысли — как часто он прибегал к этому трюку? Как мне теперь ему верить? А что, если он мне изменяет и стирает воспоминания?

В глазах подруги мелькнула паника. Заключила ее дрожащие ладошки в свои и улыбнулась:

— А вот на этой прекрасной ноте остановимся! Андреас тебе не изменяет.

— Откуда ты…