Сводные

– Я думаю, что ты влюбилась в плохого парня. Это нормально, все так делают. Ну, на каком-то этапе жизни.

– Вот уж спасибо, утешила!

– Но! – Стейси подняла палец вверх. – Судя по тому, что ты о нём рассказываешь, он не законченный мерзавец и в целом из него ещё может получиться что-то приличное. К тому же он красавчик?

Я мрачно кивнула, признавая очевидное.

– Ну так… и наслаждайся моментом!

А вот тут я была с ней категорически не согласна. Даже приблизительно не могла себе представить, как я наслаждаюсь этим моментом. Самое время, когда машина летит под откос!

– Да я не знаю, как вернуться домой. Даже сталкиваться с ним не хочу.

– Ну и не возвращайся, – легко сказала Стейси.

– Смеёшься?

– Ни капли. Поживи у нас с Крисом.

– Да ты что! Я же буду мешать!

– Совершенно не будешь. У нас есть свободная комната, а в доме толстые стены, если уж ты боишься нас смутить.

Я ухватилась эту идею, как утопающий за спасительную соломинку. Не видеть Элвина, взять паузу, привести в порядок мысли и чувства…

– А знаешь, я согласна!

Мы уже подъезжали к дому Стейси, когда мой телефон зазвонил. Я выхватила его из сумки, бросила взгляд на экран и…

Сердце перекувырнулось и рухнуло в пятки.

Элвин!

Он никогда мне не звонил. Даже в ту ночь, когда мы с Саймоном застряли на дороге, не позвонил. Сидел и ждал в гостиной.

Я в смятении смотрела на телефон, не решаясь не то что поднести его к уху, даже просто принять вызов. Всё внутри сопротивлялось тому, чтобы нажать на кнопку. И с той же силой подталкивало сделать это…

– Так и будешь его гипнотизировать? – спросила Стейси со смехом.

Черт, да что со мной?

И я ответила.

– Алло… – еле слышно прошелестела в трубку.

– Изабель…

Меня накрыло. Мгновенно. От звуков чуть хрипловатого голоса в животе сладко сжалось. Словно сам Элвин сейчас склонился надо мной и говорил прямо в ухо. Вчерашнее нахлынуло жаркой темнотой, запахами, шорохами, вкусом жадных упругих губ, лихорадочной дрожью, горячими руками, блуждающими по спине… Дыхание перехватило, щеки запылали огнем. Я незаметно ущипнула себя за ногу. Боль отрезвила, немного охладив пылающую голову, и удалось расслышать:

– … ты где? С тобой всё в порядке?

– Да, – выдавила я, сглотнув пересохшим горлом. – Всё в порядке. Но я несколько дней поживу у подруги.

– У какой такой подруги? – взорвался Элвин.

Его ярость отозвалась во мне странным удовольствием.

– Ты её не знаешь. Неважно.

– Изабель, не глупи. Возвращайся домой.

– Послушай, Элвин… – начала я, и он тут же замолк. Я уверена, вслушивался в каждое моё слово. – Всё это слишком для меня. То, что случилось вчера… и раньше… Понимаешь, я не готова, и…

– И поэтому ты решила сбежать? От меня? Да я до тебя пальцем не дотронусь, если ты скажешь «нет»! Неужели ты сомневаешься?!

Я не знала, сомневаюсь ли я в Элвине. Но я точно сомневалась в том, что скажу это «нет».

– Мне нужно время.

Элвин шумно вдохнул, явно намереваясь выдать ещё миллион аргументов в пользу того, что я должна немедленно ехать домой. Но вместо этого миллиона раздался еще один вдох, потом выдох и…

– Хорошо, как скажешь. Но учти, я буду тебе звонить. Поняла?

– Поняла, – я нашла в себе силы улыбнуться. Хотя вряд ли он догадался об этом по голосу. – Пока.

Нажав наконец «отбой», я вяло сунула телефон в сумку и откинулась на спинку сиденья. Чувствовала я себя так, словно несколько часов отработала в спортзале. С полой выкладкой. Сердце колотилось как сумасшедшее, а по всему телу разливалась усталость.

Ночью я долго не могла уснуть. Как ни ненавидела я тот огромный дом, сейчас мне почему-то хотелось быть именно там.

⁂

С утра Стейси разбудила меня жизнерадостным смехом.

– Просыпайся, соня! Мы завтракаем и идём гулять в парк. У Криса сегодня единственный выходной в неделю, и мы собираемся провести его весело.

Мне стало жутко неудобно. Стейси – моя лучшая подруга, Крис – отличный парень, и у них единственный день, который они могут провести вместе! Только довеска вроде меня им и не хватало.

– Давай я останусь дома? А вы прогуляйтесь вдвоём.

– Чтобы ты всё тут затопила слезами, а от твоей тоски углы покрылись плесенью? Ну уж нет, ты отправишься с нами, будешь есть мороженое, стрелять по мишеням и что там ещё положено. В общем, мы идём веселиться.

Неуёмная энергия Стейси словно передалась мне по воздуху. Действительно, я не обязана киснуть дома, а вместе мы отлично проведём время.

Так и вышло. Мы пришли в парк и первым делом отправились в кафе.

– Вы сидите здесь, – объявила Стейси мне и Крису, – а я пойду за мороженым.

– Брось, я всё принесу… – предложил Крис, но Стейси остановила его жестом.

– Возражения не принимаются! Я буду строить глазки бармену, и мы получим двойной топпинг.

Она исчезла, а я осторожно посмотрела на Криса, ожидая его реакции. Но он лишь рассмеялся:

– Стейси – всегда Стейси, тут ничего не поделаешь.

В этот момент я почувствовала чей-то взгляд у себя на затылке. Пристальный, сверлящий. Уж не знаю как, но почувствовала. Заоглядывалась по сторонам и вздрогнула: мне показалось, что в толпе народа мелькнуло взбешенное лицо Элвина.