Сводные. Я не отпущу тебя

В другое время я бы, наверное, свернула разговор. Ведь Максу он нужен явно не ради поддержания дружеских отношений, скорее, как начало совсем нового. Но сейчас…

Тюбик снотворного слегка давит карман.

— Где? — небрежно отзываюсь, снова поймав себя на мысли, что почти не знаю Макса. Даже при том, что росли вместе.

Запустив крылышки готовиться, быстро иду к холодильнику и параллельно спрашиваю, даже не дождавшись ответа братца:

— Тебе что наливать? Воду, сок или что покрепче?

Нет, ну я, конечно, хочу поскорее покончить с задуманным, но такая поспешность может меня выдать. Как и излишняя доброжелательность. И сама ведь чувствую, что взвинчена. Остаётся только надеяться, что Макс сейчас больше сконцентрирован на своём будущем рассказе и моём согласии его выслушать.

— Давай сок. Вишнёвый как раз есть, — неопределённо соглашается он. Слежу за ним боковым зрением, пока с виду невозмутимо достаю сок из холодильника. — А вообще давай помогу.

Неожиданный, кстати, выбор. Как и предложение… Хотя и то, и другое сейчас очень кстати и может существенно помочь мне в реализации планов. Нужная таблетка уже перемолота, и растворить её в бордовой жидкости куда проще, чем в той же воде. А если Макс ещё и будет при этом занят…

— Да, если можно, помой овощи, — миролюбиво соглашаюсь и даже улыбаюсь ему, хоть и мимолётно. Перестараться тоже не стоит. — Хочу сделать салатик.

— Постоянно эти твои салатики, — с ухмылкой качает головой Макс.

Странно, но это его безобидное подтрунивание вроде как даже помогает мне расслабиться и перестать взвешивать, то ли я говорю и так ли себя веду.

— Лето же, — беззаботно заявляю, видя, как Макс с уже взятыми овощами разворачивается к раковине. — Тааак, тебе сок, мне воду, — проговариваю вслух, разливая жидкости по стаканам чуть дрожащей рукой.

Наверное, другой возможности подсыпать ему снотворное не представится. Тем более что стаканы мы точно не перепутаем, я специально для этого воду выбрала. Хотя вообще-то больше всего люблю как раз именно вишнёвый сок.

— Так вот, я пошёл по стопам отца, — начинает Макс, пока я решаюсь достать размельчённое снотворное из кармана. Слушаю его просто, чтобы понять, о чём речь, не впитывая. Не до того сейчас… — Тоже открыл своё дело. Кофейню рядом со своим универом. Поначалу копил на её капитал то тут, то там, экономил, брал в долг под проценты. В итоге всем всё вернул и в плюсе теперь.

Он замолкает как раз в тот момент, когда я всё-таки умудряюсь вытащить снотворное даже занести его над нужным стаканом.

Напрягаюсь всем телом, сжимая руку в кулак и стараясь скрыть снотворное. Одновременно опускаю ладонь, оборачиваюсь на Макса и стараюсь встать так, чтобы закрывать ему пространство спиной. А главное, конечно, — судорожно пытаюсь найти, чем заполнить паузу. Прощупать ниточку, которая затянет разговор и отвлечёт его.

Непонятно каким образом, мне это всё удаётся. Хотя сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди вообще.

— Открыть своё заведение, будучи студентом — это очень круто. И что, даже работники есть? — надо же, и голос не дрожит. Я будто и вправду заинтересована.

Вообще есть чем, конечно. Даже не думала, что у Макса свой бизнес. Считала, что братец в этом плавает и погружаться не хочет, раз папин клуб всё это время игнорировал.

Но сейчас меня больше волнует тот факт, что снотворное удалось опустить ему в стакан и даже растворить, наблюдая, как Макс откладывает мытую зелень.

— Поначалу не было. То сам, то друзья выручали. Теперь нет проблем нанимать, да и ассортимент существенно расширили.

А ведь он довольно быстро и технично действует. Уже и резать салат начинает сам, пусть и более крупно, чем обычно делаю я.

Но останавливать или просить его делать иначе совсем не хочется.

— Здорово, — искренне подытоживаю я.

И ловлю себя на том, что смотрю на Макса словно новыми глазами. Не как на привычного сводного напрягающего меня брата, а как на парня… Совсем не избалованный, привыкший достигать всего сам, прошедший через немало трудностей, успешно с ними справившийся… И при этом может быть очень милым и совсем уж обезоруживающе улыбаться.

Интересно, а я в его глазах всё ещё избалованная папой дурочка? Макс просто хочет меня, или…

По коже разливается жар. Ход собственных мыслей смешивается с воспоминанием о поцелуе, и я резко отворачиваюсь от продолжающего нарезать салат Макса. Не глядя беру ёмкость, в которую буду делать свою фирменную заправку. А сердце никак не желает успокоиться, будто сама мысль размышлять об отношении сводного ко мне не абсурдна.

— Отец прав — своё дело даёт куда больше свободы и перспектив, чем работа по найму с каким угодно ростом, — подытоживает через некоторое время Макс. — И у тебя теперь тоже будет своё дело, Милка, — развернувшись ко мне, добавляет.

Это прозвучало чуть ли не с нежностью, пробирающей до мелкой дрожи. Ещё и взгляд, как назло, отвести не могу, Макс его сразу своим захватил.

— Почему Милка? — выпаливаю первое, что приходит в голову.

Откуда это волнение? Это ведь Макс. Вредный сводный братец, подставивший меня перед Лёшей…