Сводные поневоле

— Там… Там твой приговор, Ева, — прохрипел он, наклонившись еще ниже. И взгляд его в этот момент был диким. Настолько, что я впервые по-настоящему испугалась.

В следующее мгновение его пальцы захватили мой подбородок, а сам Никас набросился на меня с поцелуем.

Глава 13. Никас

Мне не давало покоя согласие Евы. Казалось бы, надо выдохнуть, порадоваться, что все так вышло, и отпустить ситуацию.

Но у меня не получалось.

Слова Алана по поводу их фиктивного брака так и бились в голове. Умом я понимал — друг выбрал менее травмирующую тактику, и будь я не так эмоционально вовлечен, тоже бы сделал так.

Но мне это даже в голову не пришло.

Да и не мог я притворяться перед Евой.

Только не перед ней.

И так слишком сложно прятать свои чувства.

Обратного пути не было. Начался обратный отсчет до дня икс, и я с каждым днем все больше понимал, что внутри все восставало против. Теперь мне уже не казалось, что Ева должна выйти замуж так быстро. Я стал сомневаться, что Алан тот самый. В общем, в башке творился настоящий винегрет, и это совершенно не способствовало ведению бизнеса.

С контрактами продолжались непонятки, и я все-таки позвонил Назару, чтобы попросить помочь кое с кем.

Брат не отказал, даже назначил встречу у себя в офисе, но в течение нашей беседы у меня складывалось странное ощущение, что он был на самом деле где-то далеко.

— У тебя все в порядке? — не выдержал я в итоге.

— Да, ничего криминального, — невесело ответил он и снова вернулся к обсуждению тактики по сложному договору.

Хотелось спросить, копнуть глубже, но по виду Назара понял — лезть в душу сейчас не стоило.

В итоге мой хреновый настрой не остался незамеченным для Кати. Она вообще девушка весьма чуткая — любые изменения улавливала еще на подходе. Идеальный партнер. Наверное.

Она, конечно же, пыталась помочь, разговорить, расслабить, и я, как утопающий, схватился за эту соломинку.

Попытался забыться с ней, компенсируя отсутствие хорошего настроения и элементарного внимания постелью.

Да только, увы, мысли о Еве преследовали меня и здесь. То и дело мерещились рыжие волосы, мешая сосредоточиться на происходящем.

Катя, естественно, тактично успокоила меня, что ничего страшного, что я просто устал, и надо выдохнуть. А затем и вовсе предложила безумную мысль.

— Почему бы не использовать нашу помолвку для дела?

— Что ты имеешь в виду?

— Можно было бы устроить прием, разослать приглашение нужным людям и в неформальной обстановке кое-что обсудить. Попроси Назара подсобить с инвесторами — уверена, он сможет привлечь полезные связи. И таким образом можно будет показать, что ты не хуже своего отца можешь держать руку на пульсе.

— Катя, какая помолвка? У меня отец только что умер, — устало возразил я.

— Так и не надо сейчас. Скажем, через месяц. И опять же сделать все можно довольно скромно ввиду траура. А свадьбу назначим, допустим, через полгодика или даже год. Опять же из-за похорон.

Мне идея не нравилась. Но я так чертовски устал от неудач, от того, как проверенные партнеры вместо того, чтобы подписывать договора, начинают раздумывать и смотреть на сторону, что сдался.

— А вообще было бы неплохо даже усилить позицию, — добавила Катя.

— Это ты о чем?

— Можно сделать прием по поводу двойной помолвки, — пояснила Вельская. — Ева и Алан.

— Ты серьезно?

— Почему нет? Ты же сказал, что сестра твоя вроде согласилась, и они с женихом нашли общий язык. Можно использовать это, чтобы привлечь и связи Бестужевых. Небольшая отсрочка вряд ли их сильно расстроит.

Я сидел оглушенный предложением, теперь уже выходило, невесты, раз согласился на то, что мы поженимся.

Только тут до меня дошло, что я даже не подумал о том, чтобы сделать официальное предложение своей избраннице, а Катя и здесь повела себя тактично и понимающе.

— Ники, это просто вариант. Считаешь, что зря — не вопрос. Я просто предложила — вдруг Ева согласится помочь?

Мне претило использовать сестру вот так, она ведь… Черт! Но я малодушно ухватился за этот вариант, решив, что это будет достаточно весомой причиной, чтобы отсрочить свадьбу Евы.

Зачем? Я не знал. Точнее, запрещал себе думать. Потому что устал бороться со своими демонами. Я должен был выцарапать из себя эти грязные мысли. Должен!

Но раз за разом проигрывал, чувствуя себя мерзавцем.

— Я спрошу у нее, — пообещал Кате.

И ведь пошел и правда спросил. Искренне надеялся, что она встанет в позу, пошлет меня куда подальше и заявит, что выйдет замуж, как сама решит. А в итоге…

В итоге меня ждало настоящее испытание. Потому что там, на приеме, она будет с Аланом. И у друга будут все права на то, чтобы обнимать невесту, а я должен буду просто смотреть и ничего не делать.

Ни-че-го…

Я оказался совершенно не готов к такому повороту. С самого утра сегодня закрылся в кабинете. Катя уехала в ателье, чтобы заказать какое-то уникальное платье для помолвки, так что меня никто не отвлекал и не дергал.

Надо было ехать в офис, но у меня не было никаких сил. Стыдно подумать, в кого я превратился за эти дни. Оказывается, бороться с самим собой сложнее всего.