Своенравный подарок

– От меня ни на шаг, – скомандовал он и зачем-то направился не к основной лестнице, а в другой конец коридора.

– Куда мы? – все же спросила Тони, начиная всерьез беспокоиться.

– К черному входу, лошади там ждут.

Вот тут она снова не выдержала.

– К чему такая секретность? Нас снова преследуют? – Антония настойчиво дернула мужа за руку: – Да не молчи же, Ив!

Он резко остановился, так, что юная герцогиня чуть не уткнулась носом ему в спину, и отрезал:

– Если я сказал, что нам надо ехать как можно быстрее, значит, надо ехать. Подробности потом. – Герцог снова развернулся и спустился по последним ступенькам. – Может быть, – добавил он, открыв заднюю дверь.

Антония тихо фыркнула и закатила глаза, буркнув под нос:

– Солдафон!

– Вредина, – не остался в долгу Ив.

Она сердито засопела и поджала губы, выходя вслед за мужем на улицу, где уже ждали оседланные лошади. Заспанный конюх пожелал гостям хорошей дороги, и Антония услышала, как де Ранкур пробормотал:

– Значит, не знает еще…

– О чем? – тут же воспользовалась Тони моментом.

– Садись, – отрывисто бросил герцог и хмуро покосился на нее.

Девушка поняла, что не дождется объяснений, пока Ив сам не сочтет нужным рассказать, молча подошла и села на лошадь. Так же без слов де Ранкуры выехали, быстрой рысью направились между домами и уже приближались к окраине, когда позади раздался резкий голос:

– Вон они! Я же сказал, убежать попытаются! Это точно они, тот вон бугай! Я слышал, как он угрожал Хейну!

Тони испуганно вздрогнула и хотела оглянуться, на ее лице отразилось недоумение.

– Ив… – начала было она, но договорить не успела.

– Вперед! – скомандовал де Ранкур и стукнул лошадь пятками, сорвавшись в галоп.

Кажется, они убегали. Только вот от кого и почему?

Глава 13

Конечно, спорить или выспрашивать на ходу Антония не решилась, последовав за мужем. За спиной раздался нестройный хор возмущенных воплей, постепенно удалявшийся, но Ив и не думал сбавлять скорость, стремительно удаляясь по дороге. Едва деревня скрылась за поворотом, герцог свернул на неприметную тропинку в лес, зорко оглядываясь по сторонам и словно к чему-то прислушиваясь.

Антония стойко терпела, не приставая с расспросами, и старалась не обращать внимания на напряженное лицо Ива, его слегка отсутствующий взгляд, поджатые губы и лежавшую на рукоятке меча ладонь. Они действительно убегали, и то, как Ив петлял по лесу, часто меняя направление, лишь подтверждало эти мысли. Но ведь весь вечер и всю ночь он был с ней, что могло такого случиться? И что кричал этот человек, что за угрозы? Ив только одного осадил, того пьяного, и на словах, не на деле. Даже пальцем не прикоснулся.

– Послушай, муж, ты собираешься посвятить меня в подробности нашего бегства или так и оставишь мучиться в догадках? – язвительно поинтересовалась Антония, не выдержав неизвестности, когда их маленький отряд в очередной раз повернул. – И при чем тут твои угрозы какому-то Хейну? Чего я не знаю, Ив?

– Ты хочешь объяснений прямо сейчас? – спросил он, покосившись на Антонию, и натянул поводья, остановившись наконец.

– Мне бы все же хотелось знать, от чего мы бежим, – сухо ответила она и вздернула подбородок. – Почему этот человек в чем-то тебя обвинял? И если нам действительно грозит какая-то опасность, скажи уж, будь так любезен! Если не забыл, я Огнем владею! – Антония с трудом удержалась, чтобы не повысить голос, но возмущения в ее тоне хватало.

Да, Ив – воин и все такое, но быть ему обузой Тони вовсе не хотелось. Она тоже может защитить, вспомнить хотя бы тот арбалетный болт! Де Ранкур же на мгновение прикрыл глаза, глубоко вздохнул и сдержанно кивнул.

– Ладно, ты права, – согласился он. – В конце концов, ты будущая королева и должна знать наших врагов. – Ив усмехнулся, его пальцы в неосознанном жесте крепче сжали рукоятку меча. – Мой двоюродный дядя, граф Энтерай де Инсальф, жаждет умостить свою задницу на мягкий плюш королевского трона, и вчера утром он лично попытался уговорить меня уступить ему место. – Де Ранкур хмыкнул.

– Наверное, ему не понравилось, что ты не согласился, да? – Тони слегка улыбнулась, решив не выяснять, почему Ив сразу не рассказал ей об этой встрече.

Вообще надо с ним подробнее обсудить, насколько скрытным можно или нельзя быть с собственной супругой, иначе у них не получится наладить контакт. Хм, и какое отношение дядя мужа имеет к злости крестьян, изливаемой на де Ранкуров? Как-то очень уж издалека Ив начал. Он покосился на жену со странным выражением.