Своенравный подарок

Через некоторое время они сидели на кухне и завтракали свежими лепешками с начинками из сыра, овощей и мяса, запивая вкусным травяным отваром.

– Я бы здесь осталась на пару денечков, – вздохнула Антония, покосившись в окно, выходящее во двор монастыря. – Тут хорошо…

Обитателей было не слышно и не видно, только иногда кто-то из них проходил через двор, торопясь по своим делам. Однако монастырь не казался пустым, несмотря на тишину, – из холла время от времени раздавались шаги и негромкие голоса.

– Огонечек, нам ехать надо. – Ив покачал головой. – Неизвестно, что дядя затевает, да и твои фрейлины тоже едут следом, не забыла? – Он усмехнулся. – Будет странно, если свита будущей королевы приедет раньше самой королевы, не находишь?

– Я понимаю, – немного грустно кивнула Тони и откусила еще кусок лепешки.

Их разговор прервался появлением на кухне монаха, как и все, одетого в серую рясу. Уже немолодой, чуть ниже ростом, чем Ив, он смотрел на них с неизменной доброжелательной улыбкой, от которой из уголков глаз разбегались лучики-морщинки; густые темные волосы, словно щедро припорошенные солью, были собраны в аккуратный хвостик на затылке.

– Приветствую в нашем монастыре, – поздоровался он и присел за стол. – Я брат Маркус, настоятель.

Глава 14

Тони во все глаза уставилась на монаха, ничем не отличавшегося от остальных братьев, но спросить или уточнить не успела: заговорил ее муж.

– Ив де Ранкур, моя жена Антония, – кивнул герцог, протянув монаху руку. – Спасибо за приют.

– Что вы, не стоит. – Маркус качнул головой и пожал ладонь Ива. – Мы рады путникам, они у нас редко бывают, к сожалению. Наш монастырь в стороне от основных дорог. – Монах посмотрел на руку Тони, как раз туда, где красовались перстень Ива и татуировка. – О, у вас есть третий дар? – Маркус перевел взгляд на герцога, его улыбка стала задумчивой.

– Да, – не стал скрывать очевидное Ив – интуиция молчала, не предупреждая об опасности, а ей он доверял, как полноценному чувству.

– Ментальный, – уверенно заявил Маркус и, заметив удивление на лице де Ранкура, пояснил: – Я сам таковым владею с рождения и умею чувствовать собратьев, так сказать.

Ив уже внимательнее посмотрел на монаха, решая сложный вопрос: может ли он позволить себе задержаться в этом уединенном монастыре хотя бы пару дней?

– Не подскажете, как далеко отсюда до Бариса? – сначала уточнил он.

– Дня четыре, если ехать быстро, – махнул рукой Маркус. – Вы верхом, это сократит путь, основная дорога через холмы где-то в полудне отсюда.

– Четыре, значит, – протянул Ив, прикидывая.

Покосился на Антонию, наткнулся на ее горящий нетерпением и одновременно умоляющий взгляд и сдался. Почему-то, когда супруга так смотрела на него, в чем-то ей отказать было очень непросто. А тут веский повод и свои знания расширить, и удовлетворить желание Огонечка погостить в монастыре.

– Брат Маркус, могу я попросить вас об услуге? – прямо поинтересовался Ив, глядя в глаза монаху. – Мне бы не помешали несколько уроков по овладению ментальной магией, если у вас, конечно, есть время и желание.

Тони просияла, и де Ранкур услышал тихий восторженный писк – перспектива задержаться здесь на несколько дней ее обрадовала. Он с трудом удержал довольную ухмылку: оказывается, делать приятное Огонечку даже в мелочах… приятно.

– Я помогу вам, – легко согласился настоятель. – Правда, вряд ли получится за несколько уроков научить вас чему-то стоящему…

– Думаю, они точно будут полезными, – перебил его герцог. – Когда мы можем приступить?

– Хм… – Маркус погладил подбородок и посмотрел на Тони. – Может, сначала я покажу вам монастырь, чтобы ваша супруга нашла себе что-нибудь по вкусу, пока мы занимаемся? На сколько вы хотите у нас задержаться?

– Думаю, дня на два. – Ив развел руками: – Дольше, к сожалению, не смогу, дела требуют.

– Хорошо, два так два, – кивнул Маркус. – Тогда пойдемте прогуляемся?

Поскольку они уже закончили завтракать, то сложили грязную посуду на отдельный стол – как сказал настоятель, дежурный по кухне помоет вместе с остальным. Тони, уцепившись за локоть Ива, прижалась к нему и шепнула:

– Муж, ты лучший!

Сердце герцога позорно пропустило удар, а потом и вовсе замерло от этих простых слов, сказанных с чувством. Что с ним делает эта девчонка? Всего за какую-то неделю она успела так глубоко пробраться к нему в душу, что… Ее хочется баловать, о ней хочется заботиться и хочется делать ей приятное. Ив хмыкнул себе под нос, накрыл тонкие пальчики широкой ладонью, и де Ранкуры вышли за настоятелем из главного здания.

Обход снаружи не занял много времени. Позади монастыря находились огороды, загоны для скота, различные подсобные постройки: конюшни, склад, прачечная, коптильня – и еще несколько зданий. Везде трудились монахи. Потом они вернулись внутрь, Маркус провел гостей в библиотеку, находившуюся в отдельном крыле, – довольно большую, к удивлению Тони, и в ней даже был архив в цокольном этаже.