Своенравный подарок

– Ха! – небрежно отмахнулся его величество. – Это знаешь ты, это знает Антония. Но это не остановит желающих попытаться получить власть над тобой хотя бы через постель. Я просто предупреждаю, Ив, и призываю быть осторожнее. Это дворец, и пусть он защищен, от человеческой подлости защиты, увы, еще не придумали, – с горечью сказал король. – Отраву и различные зелья никто не отменял…

– Начнем с того, что у меня крайне полезный дар, – перебил его Ив. – Который позволит легко распознать эту самую подлость. А против разных неприятных сюрпризов в еде и питье тоже есть кое-что. – Он показал подарок отца Тони. – У моей жены тоже хорошая защита, ее отец – мастер по охранной магии в Реннаре. Давай к делу, дядя. Какие сейчас расклады, кого мне опасаться?

– Всех, – глядя в глаза племяннику, отрезал Ариго. – А в особенности твоего двоюродного дяди, графа Энтерая де Инсальфа. Он долгое время не покидал свое поместье, только изредка появляясь при дворе, но после твоего отъезда вдруг вернулся в Барис. – Король помолчал, побарабанил пальцами по столу. – Крайне скрытный и себе на уме тип, собирает рядом тех, кого не устраивает мое решение и кто считает, что у Энтерая больше прав на престол, чем у тебя. Будь с ним осторожен, Ив.

Поколебавшись, де Ранкур все же решил рассказать дяде, что уже имел сомнительную честь увидеться с дальним родственником.

– А мы уже знакомы, – процедил он и кратко рассказал о предложении графа.

Потом, снова помолчав, поведал и о происшествии в деревне.

– Я не уверен, что это именно его рук дело или его людей. Но очень уж похоже на подставу.

– Похоже, – согласился Ариго. – И скорее всего, ты прав, вы молодцы, что так быстро уехали из той деревни и не попались. Но будь начеку, значит, Энтерай приберег этот козырь.

На губах де Ранкура появилась ленивая ухмылка, не коснувшаяся вмиг заледеневших глаз.

– Он не знает, что я владею ментальной магией и враз выведу на чистую воду его лжесвидетелей, готовых подтвердить, будто парня убил именно я, – обронил он, рассеянно поглаживая перстень на пальце. – Вот это – мой козырь. – Ив выделил последние слова голосом. – Кто еще, кроме графа и его клики?

– По Энтераю вот бумаги, почитай, чтобы мне не терять время. – Ариго наклонился и протянул стопку через стол племяннику. – Теперь давай пройдемся по министрам и общему положению…

Несколько часов за обсуждением пробежали незаметно, и только когда в животе заурчало, Ив понял, что проголодался и пора обедать. Договорившись с Ариго, что ментальной магией займется после, когда немного отдохнет, Ив поспешил в свои покои, поняв, что соскучился по Антонии. А еще было немножко тревожно, как она там одна, без него. Хорошо, что послушно ждала у себя, как они и договорились, – герцог чувствовал это через татуировку.

Тепло распрощавшись с леди Инни, Антония стала счастливой обладательницей нескольких домашних платьев, двух шелковых халатов, парочки ночных сорочек и, конечно, столь необходимого девушке нормального нижнего белья и чулок. Остальной гардероб круглощекая портниха клятвенно пообещала в течение недели приносить на примерку и доводить до ума. Тони сначала пришла в восторг, а потом озадачилась вопросом, куда складывать одежду, – шкаф в спальне Ива вряд ли вместит всё. Значит, нужна гардеробная, и желательно вот здесь, где они спят, – в помещении напротив страшно неудобно, придется ведь бегать через гостиную. Антония поставила себе галочку обсудить вопрос с Ивом, и возможно даже, им придется переселиться в более подходящие апартаменты. Пока ее муж жил здесь один, его все устраивало, но теперь в его жизни произошли перемены.

Переодевшись в одно из домашних платьев, Антония вышла в гостиную, когда раздался деликатный стук в дверь, – пришел обещанный Ариго учитель по левитации. Проверив, чему девушка уже научилась, он похвалил ее за успехи, и они приступили к освоению магии дальше. К обеду юная герцогиня чувствовала себя слегка уставшей, но довольной: третий дар давался с каждым упражнением все легче. А когда учитель уже собрался уходить, она, поколебавшись, осторожно спросила:

– Скажите… а левитацией можно научиться метать кинжалы, например?

Брови наставника поползли вверх, он окинул свою знатную ученицу заинтересованным взглядом:

– А вам зачем, миледи?

– Хочу освоить это умение, – твердо ответила Антония. – А также научиться останавливать в воздухе брошенные предметы.

– Мне нужно спросить разрешения у вашего супруга, это может быть опасно. – Учитель нахмурился.

– Думаю, он не будет против, – спокойно отозвалась Антония. – Но, конечно, спрашивайте.

– Завтра к вам приходить в это же время? – уточнил учитель.

– Да, пожалуй, мне удобно так, – согласилась Тони.