Своенравный подарок

Де Ранкуры уже возвращались обратно, решив сегодня не выходить в парк: Тони немного устала бродить по бесконечным залам и гостиным, выдерживать обстрел взглядами и гадать, все ли эти дамы побывали в постели Ива, – когда поведение одной из них переполнило чашу терпения Антонии. Проходя через роскошный тронный зал, в котором обычно давались торжественные приемы и балы, в том числе и грядущий – он тоже пройдет здесь, как сказал Ив, – Антония увидела у окна группу женщин. Среди них выделялась высокая шатенка в роскошном платье насыщенного василькового цвета. Довольно низкое для дневного наряда декольте открывало плечи, шею и грудь, сливочного цвета кожу оттеняло колье из сапфиров, эти же камни покачивались в ушах и поблескивали в замысловатой прическе. Дама, едва заметив Ива, не сводила с него чуть прищуренных глаз, лениво обмахиваясь веером и рассеянно кивая в ответ кому-то из своих приятельниц. Тони внутренне подобралась, интуитивно заподозрив в этой красотке скрытую угрозу, а когда супруги поравнялись с группой, веер женщины пришел в движение. Он плавно переместился к лицу, глаза женщины вспыхнули, а улыбка стала шире. После чего она закрыла веер и погладила сложенными перламутровыми пластинами губы[2]. Антония, прекрасно знакомая с языком жестов, скрипнула зубами, почувствовав, как вспыхнули жаром щеки; у нее пальцы зачесались сотворить что-нибудь нахалке, посмевшей такое предлагать при всех ее мужу.

– Тони? – тут же уловил настроение супруги Ив и склонился к ней. – Что случилось?

– Кто эта женщина? – вместо ответа сухо спросила девушка, подбородком указав на леди, и не думавшую отворачиваться или отводить взгляд.

– М? – Де Ранкур проследил за ее жестом и тихо хмыкнул. – Вдовствующая графиня Аннелин де Легран, а что?

– Кто она тебе? – задала Антония конкретный вопрос и посмотрела на Ива.

Его брови поднялись.

– Это имеет значение? – осторожно спросил герцог, остановившись и повернувшись к явно недовольной супруге.

– Ты видел, что эта леди только что тебе предложила? – возмущенно прошипела Антония, сдерживаясь из последних сил, – только воспитание не позволяло ей сорваться на крик. В груди ворочалось что-то горячее, колючее и жутко злое на то, что какая-то не первой свежести дамочка посмела откровенно предлагать себя Иву, не обратив никакого внимания на то, что он уже занят.

На лице герцога отразилось неподдельное удивление, он покосился за спину Антонии.

– Огонечек, то, что у нас с ней было, случилось больше двух лет назад, еще до моего отъезда из Айвены, – понизив голос, спокойно ответил Ив. – Я же говорил, у меня были женщины до тебя, и это нормально. – Он снова глянул на графиню, и Тони вонзила ногти в ладони, заставляя себя стоять неподвижно. От Ива не укрылась столь бурная реакция юной супруги, и у него вдруг зашевелились некоторые подозрения. – Кстати, а что она мне предложила? – с любопытством спросил он.

– Ив!!! – снова зашипела Антония, пылая негодованием. – Ты жил при дворе, и ты не знаешь язык веера?!

Герцог закатил глаза и фыркнул, после чего подхватил Тони под руку и повел дальше к выходу из зала.

– У меня были занятия поважнее, чем всякую ерунду изучать. – Он пожал плечами. – Так что она сказала? – вернулся Ив к своему вопросу.

– Она сделала тебе крайне неприличное предложение. – Тони поджала губы, глядя прямо перед собой. – И ожидала, что ты ей ответишь.

Ив сдавленно кашлянул, поймав себя на том, что ситуация его слегка смутила. Супруги некоторое время шли молча, а потом де Ранкур вдруг спросил:

– Научишь меня этой мудреной науке, Огонечек?

Девушка повернула голову и несколько мгновений пристально изучала непроницаемое лицо мужа.

– А ты разрешишь мне научиться метать острые предметы левитацией? – выдвинула она встречную просьбу.

Его светлость моргнул, озадаченный подобным желанием Антонии, но не видел в нем ничего странного: дворец – территория опасная, особенно для нее, будущей королевы и, по сути, еще молоденькой девчонки. А он не всегда сможет быть рядом, и на охрану полностью полагаться тоже не стоит, как и на амулеты. Лучше пусть Тони научится защищать себя в случае чего, чем Ив будет беспокоиться о ней каждый раз, когда придется оставлять ее.

– Договорились. – Он улыбнулся уголком губ и поднес маленькую ладошку ко рту, поцелуем коснувшись пальчиков.

Антония тут же расцвела, раздражение и злость исчезли из ее эмоций, перестав нервировать и самого герцога.

– Отлично! – весело отозвалась девушка.