Своенравный подарок

– Мы с Ивом решили, что нам требуются покои побольше. Он сказал, вы не будете против, если мы воспользуемся бывшими комнатами одной из ваших дочерей.

– Не буду, – согласился Ариго. – Вообще, я сам собирался предложить такой вариант, эти апартаменты и ко мне ближе расположены. Как ваши занятия магией?

– Вполне, мы поладили с учителем, – обтекаемо ответила Тони, не вдаваясь в подробности.

Его величеству совсем незачем знать, чему на самом деле она будет учиться, кроме как передвигать предметы по воздуху. Достаточно того, что Ив знает.

– Это хорошо, – кивнул король. – Вам необходимо еще кое-что выучить, миледи, думаю, мой племянник поможет вам в этом. Раз вам вскоре предстоит занять престол Айвены, вы должны знать родословные знатных семейств, в том числе и королевскую.

Антония мысленно застонала: она помнила, как ее заставляли зубрить все эти фамилии и родственные связи в Ровении, и теперь то же предстояло здесь, только в ускоренном режиме! Но она прекрасно понимала, что король прав: ей надо знать о будущих подданных, кто кому кем приходится и к какой фамилии относится. Как и древность родов, чтобы не путаться на приемах и балах и не спрашивать каждый раз у Ива, кто это ей улыбнулся или с ней поздоровался. Ну или что за очередная придворная охотница за властью строит глазки ее законному супругу.

– Да, ваше величество. – Тони наклонила голову, соглашаясь с его предложением.

– Какие у вас на сегодня планы? – спросил Ариго девушку.

– Думаю, после завтрака я встречусь с леди Инолеей, мы продолжим работать над гардеробом и моим платьем к предстоящему балу, – начала рассказывать Антония, ухитряясь при этом еще и завтракать, – сегодня были потрясающе вкусные блинчики с начинкой из грибов с сыром и сладкие, с творогом и цукатами. – Далее мы договорились с управляющим обсудить эскизы переделки апартаментов, и еще урок по магии.

– Смотрю, становишься занятой, Огонечек? – вполголоса обронил Ив, покосившись на супругу, и она подловила в его голосе веселое раздражение.

Юная герцогиня приподняла бровь и невозмутимо отозвалась:

– А ты думал, я буду сидеть у окошка и тосковать, пока ты делами занимаешься, муж мой? – Она отправила в рот кусочек блинчика с творогом. – Как примерная жена?

Ариго сдавленно закашлялся, отведя взгляд, и де Ранкур заподозрил, что дядя таким образом пытается скрыть смех. Ив нахмурился и проворчал:

– Странные у тебя представления о том, какой должна быть примерная жена.

Антония дернула плечиком:

– Тогда не удивляйся, что я нашла чем себя занять.

Вот тут его величество уже открыто усмехнулся.

– Вы прекрасно подходите друг другу, – изрек он и обратился уже к племяннику: – Ив, в полдень у нас совет, ты помнишь?

– Конечно, дядя.

– Ах да, леди Антония, забыл, вам все же придется выкроить время в вашем графике и встретиться со статс-дамой. – Ариго снова посмотрел на Тони. – В будущем именно она должна заниматься вашим расписанием на день, руководить фрейлинами и вообще организовывать вашу жизнь. Так что прошу вас, не забудьте все же с ней познакомиться.

– Хорошо, – подавив вздох, ответила Тони и тут же уточнила: – Простите, ваше величество, а я могу назначить на ее место кого-нибудь другого, если сия леди меня не устроит по каким-либо причинам?

– Хм… – Ариго потер подбородок. – Давайте вы сначала с ней встретитесь, а потом, если будут какие-то возражения, мы их обсудим, договорились?

Герцогиня наклонила голову, не став возражать. Разумеется, она очень хотела, чтобы рядом с ней была Тересия, ее верная подруга, которой Тони доверяла больше, чем кому бы то ни было. В окружении незнакомых людей это очень важно. Дальше разговор вернулся к обсуждению предстоящих на совете вопросов, и Антония не прислушивалась, рассеянно размышляя о своем. «Интересно, долго ли еще ехать моим фрейлинам и вещам?» – мелькнула мысль, пока девушка допивала чай. Отставив пустую кружку, она с некоторым сожалением поняла, что завтрак закончился и им с Ивом пора расходиться по делам. И не факт, что они смогут встретиться за обедом. Вот она, изнанка жизни наследницы. Тони справилась с желанием скривиться: в конце концов, Иву может надоесть, если она будет ходить за ним как привязанная. К тому же у нее своих дел хватает.

– Благодарю за завтрак, ваше величество. – Антония поднялась и присела в реверансе. – Хорошего дня.

– Вам тоже, леди.

– Тебя ждать к обеду? – Тони повернулась к герцогу.

– Не знаю, – развел он руками и тоже встал, взяв ее ладонь. – Я дам знать, успею или нет, но если что, ешь без меня. – Ив поднес узкую кисть к губам, не сводя с юной супруги взгляда.

Она же, ничуть не смущаясь присутствия Ариго, шагнула к мужу, поднялась на носочки и легко поцеловала его, шепнув:

– Удачи на совете. – Тони провела по гладко выбритой щеке Ива пальчиками и отстранилась, подарив улыбку.