Своенравный подарок

Ив от этой неожиданной нежности почувствовал, что у него крылья выросли за спиной, ему теперь не страшны никакие попытки министров и советников выказать недовольство решением Ариго насчет наследника. Глядя вслед тоненькой фигурке в домашнем атласном платье с вышивкой, Ив был уверен, что его день в самом деле пройдет отлично.

Дойдя до покоев, Тони обнаружила, что там уже ждет Инни, а гостиная снова завалена отрезами тканей, отделочными лентами, кружевом, тесьмой, коробками с пуговицами и прочим нужным для шитья. На диване лежали несколько разложенных и наполовину готовых платьев и наряд, который леди портниха собиралась предложить надеть Антонии.

– Ваша светлость, вы готовы приступить? – деловито спросила Инолея, повернувшись к хозяйке покоев.

Ответить Тони не успела: буквально следом раздался стук в дверь, и вошла чем-то взволнованная горничная.

– Миледи, вас хочет видеть некая леди Тересия, – огорошила она известием. – Говорит, она ваша фрейлина и только что прибыла во дворец.

Тони сначала замерла, широко распахнув ресницы, потом радостно улыбнулась и поторопила служанку:

– Конечно, немедленно проводи ее сюда! И пусть придет господин Клери, надо решить вопрос, где разместить мою свиту! – Глаза Антонии заблестели от предвкушения.

Через несколько минут за дверью послышались быстрые шаги, и наконец на пороге гостиной появилась графиня де Охеда в дорожном платье, немного усталая, но с широкой улыбкой на лице.

– Тони! – воскликнула Тересия, раскинув руки.

– Тери! – радостно взвизгнула Антония и повисла на шее у подруги.

Они засмеялись, тиская друг друга в объятиях, ощупывая и наперебой задавая вопросы; потом от двери раздалось вежливое покашливание – пришел управляющий. Тони решительно отстранила подругу и повернулась к нему.

– Господин Клери, это графиня Тересия де Охеда, моя старшая фрейлина, – представила она подругу. – Вместе с ней приехала и остальная моя свита. Их надо разместить. Где положено жить моим фрейлинам?

– Для свиты королевы есть отдельные покои, они находятся рядом с личными королевскими, – пояснил управляющий. – Кроме того, если прикажете, я могу приготовить комнату рядом с вашими новыми апартаментами для дежурной фрейлины…

– Хорошая идея, – перебила его Тони, довольно улыбнувшись. – Так и сделайте. Пока пусть моя свита отдохнет в выделенных для них покоях. Тери, ты тоже…

Девушка не договорила: за дверью снова раздались шаги, и она без всякого стука распахнулась, явив взору Антонии и остальных весьма решительную даму. Средних лет, высокая, русые волосы убраны в сложную прическу, накрытую сеткой с мелкими бриллиантами. Холодный взгляд серых глаз с пренебрежением прогулялся по Тони, узкие руки леди сложила перед собой на животе. Туалет ее выглядел элегантно, без лишней роскоши и вычурности: атлас стального цвета с узорами из бархата на тон темнее, в небольшом декольте – изящное неброское колье, в ушах поблескивали бриллиантовые капельки. На запястье висел сложенный шелковый веер. Однако поджатые губы и высокомерное выражение лица вызвали у Антонии неприязнь, она внутренне насторожилась, но спросить, кто эта леди и почему она врывается в ее покои без стука, не успела. Неожиданная гостья заговорила первая:

– Леди де Ранкур? Простите, не пришла к вам вчера, мне не доложили о вашем приезде. – Голос у дамы оказался глубоким, негромким, но абсолютно лишенным эмоций, наполненным равнодушием, и оттого неприятно царапал слух. – О, я вижу, Инни уже дошла до вас. Я займусь вашим гардеробом, миледи, и я слышала, вы собираетесь перебираться в новые покои. Их переоборудованием…

– Прошу прощения, с кем имею честь? – перебила Антония, повернувшись к гостье и скрестив руки на груди.

Взгляд девушки, которым она окинула бесцеремонную леди, тоже не отличался теплотой и дружелюбием. Та небрежно улыбнулась, подняв идеально очерченные брови.

– О, я не представилась? Маркиза Селисия де Монрени, ваша статс-дама… – начала было она, но Антония снова не дала ей договорить.

– Тогда, как моя статс-дама, – юная герцогиня выделила последние слова, – вы должны были знать о моем приезде, миледи, ибо даже король вчера утром лично почтил нас своим присутствием. Если же вам кто-то не доложил, хотя мы с мужем прибыли еще вечером, то этого нерадивого следует наказать. – Антония говорила ровным, холодным тоном, вздернув подбородок и глядя прямо в глаза слегка опешившей от такого напора маркизе. – Далее, леди. Врываться в мои покои без доклада имеют право только мой муж и его величество. Со своим гардеробом я способна справиться сама, а уж интерьер покоев, где будем жить мы с супругом, тем более намерена обсудить лично с господином управляющим. Если же вы хотите быть мне полезной, миледи, проследите, чтобы моих фрейлин хорошо разместили, накормили и чтобы у них было все необходимое.

После чего Тони повернулась к Тересии; на лице герцогини появилась улыбка, сразу преобразив его.

– Как вы доехали, Тери? – заботливо поинтересовалась Антония, подведя подругу к креслу. – В пути не было никаких неожиданностей?