Своенравный подарок

– Приятного аппетита. – Он тепло улыбнулся, коснувшись губами щеки зардевшейся девушки.

Ариго же, заметив татуировку на руке племянника, не отрывал от нее взгляда, и в его глазах загорелся неподдельный интерес.

– Третий дар, Ив? – уточнил он.

– Да, – подтвердил герцог, потянувшись за нарезкой, но та вдруг сама начала складываться на хлеб – Тони не отвлекалась при этом от увлеченного жевания и чашки с чаем. – Ментальный, – добавил Ив.

– О! – Брови Ариго поднялись, глаза переместились на Антонию. – Вы сделали очень ценный подарок Иву, леди, – одобрительно произнес он, и в уголках его губ обозначилась улыбка.

Тони напряженно размышляла, отнестись ли к этому замечанию как к комплименту или все-таки обидеться. Со слов короля выходит, что как человек она не представляет особой ценности без этого третьего дара в подарок. Но король продолжил говорить, и девушка не успела принять какое-либо решение.

– Вы приехали налегке или со свитой? – спросил Ариго, вернувшись к деловому разговору.

– Ехали вдвоем, фрейлины Тони со дня на день должны прибыть, они следом отправились, – ответил Ив, накладывая на тарелку оладьи и поливая их вареньем. – Мы в пути немного задержались, так что девушки, скорее всего, по прямой дороге почти догнали нас.

– Хорошо, – кивнул Ариго. – Леди, как будущей королеве Айвены вам положены придворные дамы из местных. – Его величество пристально посмотрел на Антонию. – Этим вопросом, а также другими, связанными с вашим размещением и устройством, занимается здесь статс-дама, вы с ней познакомитесь…

– А можно пока отложить сие знаменательное событие? – весьма невежливо перебила его Тони. – Я бы предпочла сначала встретиться с портнихой и привести себя в подобающий вид. – Подбородок девушки поднялся, на лице появилось упрямое выражение.

Его величество открыто усмехнулся, в глазах блеснул оживленный огонек.

– А у вас есть характер, – обронил он. – Мне это нравится. Что ж, понимаю ваше желание, я распоряжусь о портнихе. Что-то еще, леди?

Хотя в его словах слышалась легкая насмешка, Антония наклонила голову и спокойно спросила:

– У вас есть кто-нибудь, кто сможет учить меня пользоваться левитацией? И хотелось бы осмотреть дворец, а еще библиотеку.

– Я пришлю к вам человека, имеющего познания в левитации, есть у меня такой, – согласился Ариго. – С осмотром…

– Я сам покажу, – теперь перебил Ив, дожевывая кусок оладьи. – И да, дядя, думаю, будет нелишним пока не оглашать мое возвращение. – Он выразительно глянул на родственника.

Его величество скрестил руки на груди и окинул герцога насмешливым взглядом:

– Как ты себе это представляешь? Во-первых, твои покои я приказал приготовить загодя, так что слуги точно знают о том, что ты должен вернуться. Во-вторых, горничная уже принесла завтрак, способный накормить самое меньшее двоих, и именно сюда. Не собираешься же ты передвигаться по дворцу исключительно через тайные ходы? – Ариго вздернул бровь.

Ив досадливо поджал губы и отхлебнул чая, потом покосился на Антонию, жевавшую бутерброд.

– Хорошо, каковы твои планы на сегодня? – буркнул он не слишком довольно и перевел взгляд на венценосного родственника.

– Ввести тебя в курс дела касательно обстановки при дворе для начала. – Ариго откинулся на спинку стула. – Познакомить с придворным магом, он будет заниматься с тобой ментальной магией. И да, я собираюсь в конце недели устроить торжественный прием, на котором представлю вас обоих официально перед всеми. – Тон короля звучал категорично, и Антония поняла, что возражений никто слушать не будет.

С одной стороны, это неизбежная формальность, с другой… Всего через неделю, так мало! Тони едва заметно передернула плечами и напомнила себе, что она племянница Исабели и побывала на множестве приемов. Подумаешь, еще один такой же, пусть даже в другой стране. И она будет главной на этом приеме. «Справлюсь», – решительно сказала себе Антония и задвинула неуместное волнение поглубже. Сейчас ей предстояло решить другие вопросы.

– Хорошо. – Ив, поморщившись, кивнул, тоже понимая неизбежность этого мероприятия. – Тогда после обеда я покажу Тони библиотеку, а вечером пройдемся по дворцу. – Он повернулся к супруге: – Меньше народу – меньше вероятности неприятных случайностей.

Тони улыбнулась.

– Мне нравится такой вариант, – согласилась она.

– Договорились. – Ив с явным облегчением вздохнул.

Девушка невольно покосилась на Ариго и наткнулась на его внимательный, задумчивый взгляд.

– Ив, жду тебя в кабинете, надеюсь, ты не забыл туда дорогу, – обратился он меж тем к племяннику. – Кстати, тебе бы тоже не помешал портной, – добавил король, оглядев герцога.

Заметив, как страдальчески скривился муж, Тони положила ладошку на его плечо и предложила:

– Пусть снимут с тебя мерки, дальше я сама разберусь. Вечером примеришь, а потом я передам указания портному.

Ив улыбнулся и коснулся губами щеки супруги.

– Ты меня спасаешь, Огонечек, – пробормотал он ей на ушко. – Терпеть не могу эти перетряхивания тряпок!

Антония хихикнула, ее скулы порозовели от благодарности мужа. Ариго неожиданно отвел глаза, сдавленно кашлянул и поднялся.