Своенравный подарок

– Договорились, тогда остальных девушек я подберу лично, – не стала возражать Исабель. – Теперь, собственно, то, зачем я вас позвала. Ваша магия, дорогие мои. – Королева пристально посмотрела сначала на Ива, потом на Антонию. – Сами понимаете, дар надо развивать. Думаю, ваш дядя, Ив, найдет вам хороших учителей в Айвене по прибытии – безусловно, в его интересах помочь вам как можно скорее овладеть даром на должном уровне до того, как он покинет этот мир. Но мне бы хотелось дать вам начальные знания перед отъездом. В дороге всякое может случиться, – задумчиво добавила Исабель, и Антония едва подавила порыв поежиться.

Как-то тревожно это прозвучало. Тони все же надеялась, что до Айвены они доберутся без происшествий.

– Ментальной магией владеет мой супруг, и он согласен дать герцогу несколько уроков, – продолжила королева. – Антония, тобой займется придворный маг, будешь осваивать левитацию.

Брови Антонии поползли вверх от удивления: она не ожидала такого щедрого предложения от тети. Как и сам Ив, судя по озадаченному лицу.

– Благодарю, ваше величество. – Он склонил голову. – Признаться, приятный сюрприз.

Исабель лишь усмехнулась и поднялась.

– Тогда идемте. – Королева направилась к выходу из кабинета.

Она провела гостей несколькими коридорами, они прошли через пару гостиных и остановились перед простой резной дверью. Исабель постучала и открыла ее, переступив порог.

– Леано, я привела твою ученицу, – весело изрекла ее величество, подтолкнув оробевшую Антонию вперед.

Небольшое помещение представляло собой смесь лаборатории и кабинета: полки, заваленные книгами, статуэтками, причудливыми кристаллами и приборами, большой письменный стол, на котором лежали бумаги с какими-то схемами и чертежами, в углу – еще один стол, уставленный пробирками, колбами, баночками и прочими предметами, нужными для экспериментов. В воздухе витал запах книг, сушеных трав и странный, сладковатый аромат. Хозяин помещения, молодой мужчина чуть постарше брата Антонии на вид, с умными серыми глазами, при появлении гостей встрепенулся и встал из-за стола – он там что-то писал с сосредоточенным видом.

– Ваше величество. – Леано поклонился и с интересом посмотрел на Тони: – Леди Антония, полагаю?

– Да, – кивнула она, скользя взглядом по обстановке.

– Рад знакомству. – Маг склонил голову.

– Что ж, оставляю вас. Тони, как закончите, приходи в малую столовую, там пообедаем. – Королева подхватила Ива под локоть. – А мы пойдем к Лоренсо.

Девушка оглянулась на мужа, поймала его ободряющий взгляд и ответила неуверенной улыбкой. После чего они вышли, оставив Тони одну с придворным магом. Он же, хлопнув в ладоши, с воодушевлением заявил:

– Ну-с, миледи, тогда начнем наш урок!

В это же времяВо дворце

Ионель никак не могла отдышаться, сидя на скамейке на одной из дорожек дворцового парка; дрожь не желала уходить, а спину то и дело обдавало холодными мурашками. Как он на нее посмотрел! Так, словно заглянул в самую глубину души и увидел там… Слишком много лишнего. Маркиза зажмурилась и тряхнула головой, стиснув зубы и уняв неуместную сейчас панику. Ну, посмотрел и посмотрел, пусть даже и недобро, ну с чего прямо так уж пугаться-то? Женщина вздрогнула и поежилась, снова вспомнив тот миг, когда увидела Ива с молодой супругой у дверей покоев их величеств. Он словно знал, что в побеге девчонки виновата именно Ионель, хотя она никаких следов не оставила. Ее никто не видел, с предводителем каравана работорговцев маркиза связывалась только через амулет, выйдя на караванщика через третьих людей. Нет никаких причин для паники!

Сердце потихоньку успокаивалось, уже не мечась по грудной клетке как сумасшедшее, и дыхание постепенно пришло в норму. Ионель откинулась на спинку скамейки и еще раз, уже с холодной головой, проанализировала случившееся во дворце. Она видела Ива и раздраженным, и злым, но никогда он ее не пугал так, как сегодня, значит, должно быть объяснение такому странному всплеску эмоций. Кроме как магией, она ничем не могла это объяснить. Что ж, пока не узнает про третий дар Ива, подходить к нему близко не стоит, и тогда надо хорошенько подумать над новым планом. Решительно сжав губы, Ионель поднялась и направилась обратно во дворец. Возвращаться к себе маркиза не собиралась, надеясь все же выяснить что-нибудь полезное для себя. Просто надо быть внимательнее и не попадаться на глаза Иву. Пока не попадаться.

Ну а когда она дошла до гостиных, где любили собираться придворные дамы, то удивилась оживлению, царившему среди леди. Открыв веер и небрежно обмахнувшись, Ионель остановилась рядом со знакомой и словно невзначай поинтересовалась:

– А что все так увлеченно обсуждают? Что я пропустила?

– О, леди Ионель, потрясающая новость! – с готовностью ответила дама и выпалила свеженький слух, явно смакуя его: – Ее величество набирает фрейлин для своей племянницы, герцогини де Ранкур, в ее свиту для поездки в Айвену!