Своенравный подарок

– Ты забыла про тот болт с сонным зельем? – оборвал ее Ив, не дослушав. – Думаешь, тот, кто хотел от тебя избавиться, успокоился только потому, что ты вернулась в Реннару? Глупо надеяться. – Он покачал головой и решительно заявил: – Пока не уедем, одной никуда не ходить, поняла?

Антония помолчала, разом растеряв всю воинственность: признаться, она действительно позабыла про то странное нападение на дороге, когда у нее получилось остановить на лету арбалетный болт.

– Ив, кто та женщина, с которой мы встретились перед покоями Исабели? – спросила она уже не таким резким тоном. – Считаешь, это она виновата?..

Ив ответил не сразу, и девушка уже расстроилась, решив, что немногословный супруг не удостоит ее ответом, как он заговорил:

– Я разберусь с этим. Просто постарайся быть осторожнее и держись от нее подальше. У тебя есть какие-нибудь защитные амулеты? – уточнил Ив, и у Тони холодок пробежал вдоль позвоночника.

– Амулеты? – растерянно переспросила она, беспокойство заскреблось коготками в душе. – Всё так серьезно?

– Не думаю, но мне так будет спокойнее.

Ив за нее беспокоится. Губы неудержимо разъезжались в довольной улыбке, и Тони с трудом сохраняла серьезный вид. И заботится, между прочим, тоже. «Знаешь, я обещал твоей тете позаботиться о тебе, и, ррыхра мне в печенку, я это сделаю, пусть даже против твоей воли». Эти слова всплыли в памяти, и Антония все же улыбнулась.

– Хорошо, я спрошу у отца, он в защитной магии разбирается, – покладисто произнесла девушка, спускаясь за мужем по ступенькам.

Ив покосился на супругу, в голубых глазах на мгновение мелькнуло удивление, но он лишь кивнул, порадовавшись такому ответу. А в экипаже сел рядом с ней, и Тони не возражала, отметив, что сердце вдруг забилось быстрее и дыхание стало неровным. Однако чем ближе они подъезжали, тем сильнее волнение перерастало в беспокойство: а ну как все же будут ругать за безрассудный побег? Когда Ив молча взял ее безвольную ладонь и легонько пожал, Антония нервно вздрогнула, чем заработала снисходительный взгляд и усмешку.

– Не переживай так, Огонечек, я же сказал – вчера всех успокоил, – правильно истолковал Ив эмоции юной герцогини.

Пожалуй, в третьем даре мужа есть свой плюс – не надо ничего объяснять. А еще от того, какое он ей дал прозвище, в груди потеплело и в животе словно поселилась стайка бабочек. Беспокойство почти улеглось.

Экипаж вскоре остановился, Ив вышел и подал жене руку. Тони ступила на брусчатку мостовой, разглядывая особняк, в котором прожила всю свою жизнь, но который больше не являлся ее домом. На мгновение ее охватило щемящее чувство, а потом рядом остановился Ив, и Антония расправила плечи, положив ладонь на локоть мужа. Жест вышел привычным, будто они вместе уже очень давно, и это показалось ей хорошим знаком. В самом деле, когда-нибудь это должно было случиться – она же не собиралась до старости прожить вместе с родителями.

Они поднялись по ступенькам, и Тони постучала дверным молотком, странно чувствуя себя в качестве гостьи – впервые. Дворецкий открыл быстро и, увидев девушку, радостно улыбнулся.

– О, юная леди! Рад вас видеть! – Он посторонился, пропуская гостей в холл. – Добро пожаловать, милорд, – поздоровался слуга и с Ивом.

– Привет, Ваор, – улыбнулась в ответ Антония. – Мама с папой дома?

– Леди Эстер и молодой лорд Рамон – да, а лорд Альберто после обеда ушел, – с готовностью ответил Ваор.

– Передай маме, что я приехала, – попросила Тони, и дворецкий отправился наверх. Девушка повернулась к мужу: – Ну, тебе, наверное, идти надо, тетя ждет.

– Надумаешь возвращаться домой – пусть тебя брат проводит. – Ив наклонился, коснулся ее губ в кратком поцелуе и вышел.

Антония посмотрела ему вслед, тихонько хмыкнула, невольно облизнулась, и тут с лестницы раздался радостный возглас:

– Тони, девочка моя! Наконец-то!

Девушка резко обернулась и, взвизгнув от избытка эмоций, бросилась на шею матери. Конечно, ни о каких нотациях речи не шло: когда схлынули первые восторги, герцогиня ла Саллас лишь мягко пожурила дочь за столь необдуманный поступок.

– Мы так все волновались, милая. – Она погладила зардевшуюся Антонию по щеке.

– Я знаю, – виновато пробормотала Тони, опустив взгляд. – Давай не будем, ладно? Я осознала, прониклась и больше так не поступлю.

– Вот и умница, – спокойно отозвалась леди Эстер и взяла дочь за руку. – Ну, как у вас, рассказывай? – Во взгляде женщины загорелся огонек интереса.

– Мам! – пискнула еще отчаяннее покрасневшая девушка, потом застенчиво улыбнулась в ответ и тихо ответила: – Наверное… хорошо…

– О, блудная сестренка вернулась! – в дверях гостиной, где обосновались мать и дочь, появился Рамон. – Ну как, наприключалась?