Своенравный подарок

А дальше время полетело незаметно в бурной беседе с родными, по которым Антония, оказывается, еще как соскучилась. Позже вернулся отец, и, хотя в глубине души девушка слегка побаивалась встречи с ним, все обошлось – он ее тоже отчитывать не стал. Когда же Тони озвучила просьбу Ива насчет какого-нибудь хорошего охранного артефакта, объяснив это тем, что им предстоит долгий путь, отец обещал подумать и к их отъезду сделать. И только когда за окном уже стало темнеть, а часы мелодично прозвонили семь вечера, Антония спохватилась и попросила Рамона проводить ее домой. Встречу с Тересией решила отложить на следующий день.

Глава 9

Ив возвращался домой пешком, желая проветриться под конец насыщенного дня. После долгой беседы с советником Исабели и самой королевой он еще провел несколько часов с его величеством Лоренсо, который удачно освободился от дел, аккурат когда де Ранкур уже подумывал идти домой. Ему, между прочим, еще предстояли сборы в дорогу, а сегодня ими так и не удалось заняться. Зато дома ждала Антония… Ив с удивлением понял: осознавать, что тебя кто-то ждет, оказывается, очень приятно. А тем более если это молодая жена. Вспомнив сегодняшнее утро, начавшееся просто отлично, он на время отвлекся от размышлений о полученных от Исабели и советника сведений об обстановке в его родной стране. Думать о нежной коже Тони и ее мягких губах оказалось в разы волнительнее, чем о еще одном претенденте на корону Айвены, который вряд ли обрадуется приказу короля Ариго.

Де Ранкур невольно ускорил шаг, с предвкушением улыбнувшись. О бывшей любовнице, вероятнее всего, решившей через третьи руки избавиться от его жены, он тоже подумает завтра. Спасибо Лоренсо, научившему сегодня четче настраиваться на эмоции людей и закрываться от ненужных. Правда, от этих занятий с непривычки ломило виски, но сложности не пугали герцога. Умение управлять ментальным даром ему ой как пригодится, и следует сейчас взять всё, что можно, от венценосного учителя. Но сначала – поужинать, конечно, он зверски проголодался от всех этих умственных напряжений.

Приблизившись к дому, Ив достал ключ и вошел, отметив, что свет есть в окнах только на втором этаже, на первом темно. Хм, интересно, Тони в спальне или рядом, в гостиной? Улыбнувшись шире, он прикрыл за собой дверь, и тут же в холле бесшумно появился дворецкий.

– Добрый вечер, милорд, – поклонился он. – Молодая леди уже дома.

– Да, спасибо, – махнул рукой Ив, с нетерпением поглядывая на лестницу. – Можешь отдыхать, нам ничего не надо.

– Как скажете, милорд. – Дворецкий почтительно склонил голову и так же бесшумно скрылся за неприметной дверью около лестницы.

А де Ранкур направился наверх, легко перешагивая сразу через две ступеньки. Ужин он способен собрать себе сам, наверняка на кухне найдется, чем подкрепиться, а вот поднимать суету среди слуг не хотелось со всеми этими церемониями и прочим. Антония наверняка поела, и Ив рассчитывал уютно поужинать в ее компании в гостиной, а потом отправиться в спальню и получить свой десерт. Пожалуй, отличное завершение трудного дня, даже ломота в висках чуть приутихла. Не сводя взгляда с приоткрытой двери в гостиную, Ив замедлил шаг и прислушался – чем занята его супруга? Новые умения позволили различить ее эмоции: легкое раздражение, воодушевление и еще целый букет, переливавшийся в воздухе всеми оттенками. Нет, все же эта девочка восхитительна в своей непосредственности и живости – свежий глоток нектара после затхлости дворца и того болота, что царило среди придворных. Ив даже мимолетно посочувствовал Лоренсо, ведь постоянно носить щиты от всего этого утомительно. Он неслышно приблизился к комнате и осторожно заглянул в щель, уже предвкушая занятное зрелище.

Антония сидела прямо на полу, рядом со столиком, в ворохе юбок домашнего платья. Смоляные локоны мягкими волнами свободно лежали на плечах и спине, и де Ранкуру тут же захотелось запустить в них пальцы, почувствовать их шелковистость. Надо будет сказать, чтобы она не заплетала волосы дома. На милом личике застыло сосредоточенное выражение, губы были плотно сжаты, как и кулачки. Тони неотрывно смотрела на лежавшие перед ней две десертные серебряные ложечки. Несколько мгновений ничего не происходило, потом одна из них шевельнулась, и на лице девушки вспыхнула радость. Она напряглась, подалась чуть вперед, сверля ложку взглядом, и… та приподнялась над столом, зависнув в воздухе. Девушка издала удовлетворенный возглас, несколько секунд больше ничего не происходило, а потом вторая ложка тоже задвигалась. Брови Ива выгнулись, он с интересом наблюдал и за результатом усилий супруги, и за ней самой, неслышно скользнув в гостиную и замерев у двери, боясь лишним движением нарушить сосредоточенность Тони.

Она же, прикусив от напряжения губу, продолжила, видимо, пытаясь поднять и вторую ложку, удерживая первую в воздухе. И у нее даже получилось, предмет слегка приподнялся… А потом обе ложки со звоном упали на полированную поверхность столика. Антония натурально зарычала, смешно нахмурившись, и пробормотала: