Своенравный подарок

Имя, которое должна была носить Ионель, неприятно резануло по ушам, но маркиза ничем не выдала своих эмоций. Широко распахнув ресницы, она уставилась на собеседницу.

– Да вы что? Как интересно! – Маркиза вздохнула и опустила взгляд. – Как жаль, что мы с вами вряд ли годимся в свиту для юной девушки, будущей королевы.

Леди уже была замужем, насколько знала Ионель. Хотя ведь девчонка – назвать ее по имени маркиза не могла даже в мыслях – не невинная дева, и возможно, королева отступит от обычая набирать только девиц…

– О, а я и не стремлюсь, мне в Реннаре хорошо живется, – искренне рассмеялась женщина.

Поддерживая дальше легкую, непринужденную беседу, Ионель напряженно размышляла. Конечно, она не настолько знатная, чтобы попасть в список, это понятно, но… Леди Тересия де Охеда наверняка в нем будет. И почему бы маркизе де ла Ресадо не совершить путешествие в соседнюю страну, присоединившись к королевскому кортежу? Шальная идея, случайно пришедшая в голову прямо сейчас, Ионели понравилась, и маркиза решила ее обдумать: все равно процесс отбора займет некоторое время, и сборы тоже, поэтому около недели в запасе точно есть, чтобы сблизиться с Тересией и уговорить ее принять в попутчицы Ионель. А там… Впрочем, сначала надо добраться до Айвены.

Малая столовая в покоях королевы

К обеду Тони пришла немного уставшая, но воодушевленная собственными успехами в освоении нового навыка. Конечно, далеко не сразу все давалось, однако поднимать в воздух и удерживать легкие предметы она уже могла. Маг обнадежил, что тут важны исключительно тренировки, но чем тяжелее вещь, тем, естественно, больше требуется усилий. Еще лорд Леано сказал, что завтра можно попробовать передвигать предметы сначала по поверхности стола, а потом уже по воздуху. Конечно, всем этим девушка не преминула поделиться, когда королева поинтересовалась ее успехами. Ив присоединился к ним чуть позже, и при его появлении Тони невольно замолчала, оборвав восторги на полуслове. Де Ранкур опустился на стул и кивнул, взяв приборы.

– Продолжай, мне тоже интересно, – как ни в чем не бывало произнес он, глянув на чуть смутившуюся Антонию.

– Ну… мы просто двигали предметы, – пробормотала она, уткнувшись взглядом в свою тарелку. – Точнее, я училась это делать, – поправилась девушка и поспешно спросила, в свою очередь: – А вы чем занимались?

Ив поморщился, прожевав кусок мяса.

– Для начала пытались блоки ставить, чтобы кое-чьи эмоции не мешали мне спокойно жить, – с усмешкой ответил он, и Антония ощутила, как потеплели щеки. – Кроме этого, еще всякое по мелочи.

– Ив, с вами хотел бы пообщаться советник по внешней политике, – сообщила Исабель. – Прояснить кое-что по ситуации в Айвене, вам пригодится, когда приедете.

– Да, было бы неплохо, – согласился Ив. – Мы с его величеством договорились встретиться завтра утром еще, он любезно согласился отвести мне весь день на занятия.

– О, отлично! – улыбнулась Исабель. – Тони, какие у тебя планы?

– Наверное, с мамой повидаться, – неуверенно ответила девушка – она в самом деле еще не думала об этом. – С Тересией тоже хотела пообщаться…

– Я отвезу тебя к родителям, – перебил Ив невозмутимо, и Антония с удивлением покосилась на него.

– Тут недалеко, я и сама могу доехать… – начала было она, но не договорила.

– Не спорь, – снова перебил супруг, причем так категорично, что девушка проглотила возмущенный ответ, решив высказать все позже, когда они одни останутся.

Она не маленький ребенок, за которым нужен присмотр! И ведь пообещала уже, что не убежит никуда, неужели до сих пор Ив ей не верит?! Антония поджала губы и кивнула.

– Хорошо, – кивнула девушка, не глядя на мужа.

Вот и кто из них двоих вредный, а?

– Сама сообщишь Тересии, Тони? – осведомилась Исабель, сделав вид, что не заметила напряженности между супругами.

– Да, наверное, я сначала поговорю с ней и ее родителями, отпустят ли они. – Антония с радостью ухватилась за возможность переключиться на другую тему.

– Завтра скажешь, что вы решили. – Королева невозмутимо продолжала есть.

Тони едва дождалась окончания обеда. Дальше Исабель углубилась в расспросы Ива о ситуации на границе в его последнее посещение, и девушке стало откровенно скучно. Ну и обида на мужа не желала проходить. Поэтому, когда наконец тарелки опустели и все встали, она с трудом сдержала вздох облегчения.

– Что ж, тогда с тобой прощаюсь до завтра, Тони. – Королева наклонилась и слегка поцеловала племянницу. – Ив, жду вас в своем кабинете, обсудим с советником положение в Айвене.

– Да, ваше величество, – поклонился Ив и направился к выходу из столовой.

Некоторое время они шли молча, Антония смотрела прямо перед собой, не желая первой начинать разговор, пока не услышала долгий вздох Ива.

– Опять сопишь, – вполголоса озвучил он очевидный факт. – Что тебя на этот раз возмутило, Антония?

– Ты мне что, не доверяешь? – тут же прошипела она, воспользовавшись тем, что муж заговорил первый, и метнула на него негодующий взгляд. – Я и сама могу прекрасно…