Своенравный подарок

Ив совершенно не удивился. Этого следовало ожидать; единственное только, он предполагал, что подобные предложения последуют, когда они с Тони приедут в Айвену, а не практически у стен Реннары. Герцог лениво улыбнулся, смерил собеседника взглядом и поинтересовался:

– Вы, собственно, кто?

Тот недовольно поджал губы, в его глазах, прозрачно-серых, холодных, мелькнуло раздражение. Возможно, кто-то назвал бы мужчину красивым, но от правильных, немного резких черт лица веяло надменностью и отстраненностью. Тонкая полоска усиков на верхней губе, идеально уложенные каштановые волосы, а в ухе поблескивала бриллиантовая искорка сережки.

– Граф Энтерай де Инсальф, – таким же холодным, как его взгляд, тоном ответил мужчина. – И повежливее, я двоюродный брат короля, – добавил он гордо.

– А я – его племянник. – Ив пожал плечами, совершенно не собираясь менять линию поведения. – Приятно познакомиться, дядюшка, – не удержался он от иронии – об этом родственничке, давно метившем на престол, королева Исабель и ее супруг рассказали Иву много чего интересного.

Графа от замечания де Ранкура передернуло, и настроение Ива улучшилось.

– Прекратите, – резко оборвал его Энтерай. – Я предлагаю вам избежать множества проблем, де Ранкур, вы ведь совершенно не умеете управлять государством, зачем вам трон Айвены? – Граф фыркнул и щелчком сбросил невидимую пылинку с рукава камзола. – Возвращайтесь, живите той жизнью, что у вас была, тем более что, по слухам, вы недавно женились. – На губах Энтерая мелькнула неприятная усмешка, и Иву до зуда в руках захотелось стереть ее ударом кулака.

Никто не смеет говорить о его жене в таком тоне! Особенно этот хлыщ, думающий, будто он тут может распоряжаться всем и вся. Но Ив сдержался – эта драка не добавит ему ни уважения, ни веса в глазах конкурента в борьбе за престол.

– Да, я два года прослужил на границе Ровении и Зиттарии, – кивнул Ив. – Но до этого я жил и воспитывался при дворе, поэтому прекрасно знаком с нравами, царящими там. – Его глаза сузились, улыбка пропала с губ. – И если мой дядя решил, что вы не подходите на роль наследника престола, то кто я такой, чтобы оспаривать его решение? – закончил Ив мысль и замолчал.

Граф выдохнул, подался вперед, вцепившись в край стола; в льдистых глазах сверкнул опасный огонек.

– Все знают, что вы не горели желанием становиться наследником и именно потому сбежали к королеве Исабели. Что заставило вас переменить решение?! – буквально прошипел он. – Не будьте дураком, де Ранкур, вы не справитесь!

– Я не обязан отчитываться вам в причинах своих поступков, – невозмутимо ответил Ив. – Это все, что вы хотели мне сказать?

Энтерай пробормотал ругательство и выпрямился.

– Упрямый осел, – с досадой произнес он. – Вы не понимаете, во что ввязываетесь.

Ив молчал, не собираясь ни спорить с родственником, ни убеждать в чем-то. Все, что желал, герцог сказал. И вообще, он хотел есть, да и Тони, наверное, уже проснулась, не дайте боги решит спуститься за ним вниз. Де Ранкуру меньше всего хотелось, чтобы этот напыщенный хлыщ видел его жену.

– У вас всё? – коротко осведомился Ив и встал. – Тогда не задерживаю вас больше, всего хорошего. – Кивнув и не дожидаясь ответа графа, он развернулся и направился туда, куда и шел, – к кухне.

– Ты пожалеешь, щенок! – раздалось ему вслед. – Я предупреждаю один раз и предлагаю договориться по-хорошему – тоже!

Де Ранкур даже не обернулся, занятый мыслями о завтраке, – от соблазнительных запахов в желудке заурчало. А потом стоило как можно быстрее выехать и торопиться в столицу. Ив заказал на кухне еду в комнату, надеясь, что пока они с Тони будут кушать и собираться, странные и неприятные гости успеют убраться. «Надеюсь, не потащатся за нами», – мысленно нахмурился Ив. Сходить с удобного тракта и ехать лесными тропинками не очень хотелось, это удлинит их путь, а сколько еще осталось Ариго и в каком сейчас состоянии его здоровье, Ив не знал и опоздать тоже желания не имел.

Возвращаясь к лестнице, он отметил, что компании за столом уже нет, и перевел дух. Но все равно следовало выждать некоторое время – как раз позавтракать и собраться. Ив вернулся в комнату и обнаружил, что Антония только-только проснулась: сонные глаза смотрели на него из-под одеяла, в которое девушка закопалась почти с головой, и при виде ее слегка помятой мордашки герцог вновь почувствовал прилив нежности.

– Доброе утро, Огонечек, – поздоровался Ив, прикрыв за собой дверь, и улыбнулся.

– М-м-м, – промычала Тони и встрепенулась, приподнявшись на локте. – А ты куда ходил? – Она потянулась и зевнула, очень похожая сейчас на заспанную кошечку.

– За завтраком. – Ив присел на край кровати и потянулся погладить смоляной локон, выбившийся из косы. – Умывайся и одевайся, надо бы уже выезжать. – Он наклонился и легко коснулся мягких, теплых губ жены. – Как, кстати, самочувствие?

Тони склонила голову к плечу, прислушиваясь к себе, и кивнула.

– Хорошо, – уверенно ответила она и откинула одеяло. – Ничего не болит! – Юная герцогиня с воодушевлением улыбнулась. – А завтрак нам сюда принесут, да?