Свой среди воров

Я открыл глаза и обнаружил, что лежу на плитах дворика, подтянув колени к груди. Женщина стояла возле скамьи и обращалась к полупрозрачной тени, которой раньше не было. Низенькая размытая фигура – меньше даже меня. Больше я ничего не разглядел. Фигура оживленно жестикулировала, словно вела беседу, и до меня снова донесся шепот, мешавшийся с ветерком.

Значит, она наняла Рта, чтобы тот наколдовал ей сон. Отлично. Мысль о том, что Серый Принц чувствует себя в моих снах как дома, оказалась неподъемной.

Нога болела, но далеко не так сильно, как раньше. Я разогнулся, осторожно встал на четвереньки и заметил, что прожилки на мраморе движутся сами по себе. Это не предвещало ничего хорошего.

– Сколько мы еще сможем его удерживать? – спросила женщина.

Пауза.

– Проклятье! Ну, ладно.

Я услышал шелест – она опустилась на колени рядом со мной. Зеленью больше не пахло, и это тоже был плохой знак.

– Дрот! – произнесла она.

Не бережный зов – приказ. Я бездумно взглянул на нее.

– Послушай, – сказала она. – Делай что хочешь, только не отдавай никому книгу.

– Кроме тебя, – прохрипел я. – Правильно?

Она покачала головой:

– Даже мне. Спрячь ее. Никому не говори, где она, – тогда протянешь еще хотя бы некоторое время. Я предпочту, чтобы книга Иокладии снова потерялась, чем угодила в плохие руки.

Я хотел спросить, что она имеет в виду, но ногу снова свело. Я сморщился, открыл глаза и увидел, что сон почти обесцветился. Женщина протянула руки и положила ладони мне на плечи. Пальцы не легли поверх, а как бы погрузились на дюйм в мою плоть. Но это почему-то не показалось странным.

– Спрячь книгу, – повторила она. Ее силуэт размывался. – И держи в тайнике.

Затем я остался один в тишине, которая быстро обернулась забытьем.

Я очнулся без перехода – перед глазами не светлело, гул не делался ревом. Вот я валялся без памяти – а вот уже бодрствовал.

Все было не так, как надо. Не мокро, сыро и больно, а сухо, тепло – и, похоже, я лежал на пуховой перине под крахмальными чистыми простынями. Одежда исчезла, сменившись мягкой ночной рубашкой. И еще я был жив. Это было самое удивительное.

Из любопытства я пошевелил ногой. Ответом стала еле слышная боль. Снова не то, должно быть больно до слез. Я уперся в матрас левой ногой, стиснув зубы и готовясь к худшему, однако ногу только обдало жаром.

Как пить дать, чары. Иначе мне не было бы так хорошо.

Теперь я переполошился всерьез.

Не открывая глаз, я прислушался. Звучала ночная Илдрекка, но вместо обычной какофонии из пьяных криков и брачного кошачьего воя до меня донеслись жужжание ночных насекомых, обрывки грубого смеха и далекий перестук барабана. Где бы я ни находился, это была точно не Пустошь и не Десять Путей.

Я собрался повернуться на бок, но услышал шорох одежды и звук, словно кто-то отпил из чашки. Я оцепенел, затем велел себе расслабиться. Охранник, сиделка или кто-то еще? Звякнуло стекло.

Я медленно вдохнул и с удовольствием не учуял садовой зелени. Но чем-то знакомым все же повеяло. Базилик? Сушеный тимьян?

Я снова принюхался. Да, это простыни. А я знал только одного человека, который любил надушенные простыни. Кристиана. Значит, в комнате находится…

– Задери тебя черти, Деган! – сказал я, переворачиваясь на бок и открывая глаза. – Зачем ты меня сюда притащил, когда знаешь…

И осекся.

Джелем наградил меня лукавой улыбкой.

– Я тоже не сильно тебе обрадовался, – признался он. – Но жена увидела, что ты залил кровью всю улицу… – Он красноречиво пожал плечами. – Короче говоря, я не имею права голоса в этих стенах.

Джелем полулежал в мягком кресле, вытянув скрещенные ноги. Темные волосы были всклокочены, а длинный черно-зеленый кафтан выглядел необычно измятым. Серебряная масляная лампа на столе множила тени. Рядом отсвечивал красным бокал с вином. В открытом окне темнело ночное небо.

Я огляделся. Нет, это точно не сестрин дом. Она бы не потерпела беленых стен, потому что у знати были в моде яркие цвета. Впрочем, она простила бы побелку ради ковров, которые заняли все стратегические позиции. Золотые, зеленые, алые и ярко-синие нити сплетались в затейливые арабески и геометрические узоры, облагораживая помещение в прочем смысле невзрачное.

Я не заметил ни моей одежды, ни вещей. Хотел спросить у Джелема, где они, но усмотрел у него на коленях потрепанную книгу в кожаном переплете. К черту одежду.

– Это то, что я думаю? – спросил я.

Джелем оторвал взгляд от книги.

– Это? – переспросил он, поддев уголок страницы. – Если ты спрашиваешь, тот ли это намокший фолиант, который мне с таким трудом удалось просушить, то да, это он.

– Закрой, – велел я.

Джелем вскинул бровь:

– Прошу прощения?

Я сел, не обращая внимания на возмутившиеся мышцы, и указал на книгу:

– Убери ее. Немедленно.

Сон, где меня предупредили, или не сон, а я не для того бродил по канализации и дрался с Белыми Кушаками, чтобы Джелем почитывал в свое удовольствие.

Джелем смерил меня долгим взглядом. Выражение легкого удивления сменилось холодной досадой. Он очень медленно закрыл книгу и положил на стол.

– Как тебе будет угодно.