Своя-чужая война

Когда Атей с сопровождающими оказался на площади, он повернул голову в сторону жены и кивком подозвал ее к себе.

– Скажи что-нибудь, Рен. Будет правильно, если это сделаешь именно ты.

Девушка кивнула и скинула капюшон, из-за которого до сих пор оставалась неузнанной.

– Принцесса.

– Ирена Светлая.

– Живая, слава богам, – понеслось над собравшимся здесь людом.

– Жители Даргасского Мегара, – привстав на стременах, неожиданно громко начала Ирена. – Я горжусь тем, что боги дали мне возможность родиться и жить среди вас. Среди тех, для кого честь и долг – это не просто слова. Среди тех, кто, будучи уверенным в том, что впереди ждет лишь смерть, все равно встал на защиту города. Спасибо.

Голос девушки дрогнул, а по щекам потекли слезы. Она стала опускать голову и снова садиться в седло, но тут вновь почувствовала, как ее ладошку нежно сжала сильная рука мужа, как это было совсем недавно в лагере гронхеймцев. Почувствовав поддержку и благодарно кивнув ему, она вздернула подбородок и продолжила:

– Думали ли когда-нибудь мой покойный отец и мой брат, что получат нож в спину от того, кого всегда считали самым преданным другом? Я вам отвечу – нет! Но действительность оказалось другой. Все уверения в вечной дружбе оказались насквозь фальшивыми, умело скрываемыми нашим соседом королевством Гронхейм за маской лицемерия. Но как только на Даргас, словно падальщики на смертельно израненного лирга, набросились наши давние недруги Истава и Рузея, этот мнимый друг показал свое истинное лицо.

Ирена замолчала и обвела взглядом жадно ловящих каждое ее слово жителей Мегара. То, что она собиралась сказать далее, для любого другого высокородного, наверное, считалось бы недостойным. Чернь должна принимать все их решения как данность, и все тут. Но Светлая решила, что так нужно.

– Боги услышали мои молитвы, – чуть дрогнувшим голосом произнесла она, но с каждым словом ее голос звучал все тверже. – И в это непростое для нашего королевства время руку помощи нам протянул тот, в чести которого я не сомневалась с первого дня нашего знакомства. Великий князь Сайшат, – посмотрела она горящими, любящими глазами на своего мужа.

Мало того, – снова развернувшись в сторону жителей, которые с немым обожанием смотрели на так хорошо известного им князя, который, будучи владельцем Логова, навел железный порядок в большей части города, девушка продолжила, – с одобрения Виолин Льдинки, великой княгини Сайшат, и благословения Хатиар, я стала второй женой Атея Призрака, великого князя Сайшат. И, будучи единственным дееспособным членом правящей династии Даргаса, передаю всю полноту власти в королевстве своему мужу.

Девушка с облегчением закончила свою речь, опустилась в седло, заставила кобылку сделать пару шагов назад и снова оказалась за левым плечом Атея, на котором скрестились взгляды собравшихся здесь жителей Мегара. Она считала, что сделала все, что смогла, чтобы спасти свой народ. И теперь от нее мало что зависело.

Атей медленно переводил свой взгляд с одного мегарца на другого и с затаенным облегчением понимал, что слова его второй жены не вызвали у собравшихся никакого отторжения и противления. Наоборот, все эти взгляды, направленные на него, выражали ему молчаливую поддержку. Этот народ не со слов посторонних знал разницу, как жилось в городе, когда князя Сайшат даже в лицо никто не знал, пока он обживал Логово, – и когда он снова исчез из Мегара. Как говорится, почувствуйте ее, эту самую разницу, поэтому и в агитации никто из них не нуждался.

– У нас совсем мало времени, жители Мегара, – наконец заговорил князь. – Впереди еще Карпейн, где мутят воду высокородные. Но и это не главное, главное сейчас на границе, где верные своему долгу воины, надеюсь, еще сдерживают рузейцев и иставцев. Даст Парон, разберемся и с теми и с другими. А разберемся – глашатаи объявят мои указы на площадях всех городов Даргаса. Но порядок вам придется начинать наводить своими силами и уже с сегодняшнего дня. За нас этого никто не сделает. Палак, Катаюн, – повернулся он к своим телохранителям. – Мы стоим в Мегаре три дня. На это время для «мышек» и волков я объявляю свободную охоту.

– Охота! – блаженно закатила глаза Ката. – М-м-м, как я обожаю это слово. А уж от самого действа я просто в восторге. Раз, два, три, четыре, пять, – хищно улыбнулась девушка, и казалось, ее взгляд задержался на каждом разумном, что стоял в это утро на площади. – Я иду искать. Кто не спрятался, я не виновата.

Слова детской считалочки как заклинание покатилось по рядам собравшихся горожан, что передавали их от одного к другому. И их лица в этот момент приобретали не менее хищное выражение, чем у личной «тени» князя. Уж они-то знали, кому они предназначались в первую очередь. Честным жителям бояться нечего, а вот кое-кто уже этой ночью вспомнит про блудниц, что наводили страх совсем недавно на все отребье Даргасского Мегара.

Даргасский Мегар. Дворец Джинил Строгой