Своя-чужая война

В принципе, в городе можно было больше не задерживаться. Всю службу безопасности отделения Княжеского банка в Мегаре, в том числе и его Гронхеймское отделение, которое благодаря чутью работающих в нем оборотней вовремя перебралось в даргасскую часть города, Атей своей волей назначил временно на ответственные посты, и был готов отбывать в Карпейн. Единственное, что его удерживало, – это отсутствие обещанного корпуса из Леса Темных Альвов. Но и его он ждать не собирался до скончания времен. Три дня заканчивались – и это все, что он мог выкроить. Время, как и чутье, и так нещадно торопило его.

– Родитель, – отрывая Призрака от размышлений, вошли в комнату хмурая Катаюн и ухмыляющийся Палак. – Там к тебе этот Кьян Красный, барон какой-то там рвется, – сказала она и плюхнулась в кресло рядом с Иреной.

– Чего это она? – кивнул на нее Атей, обращаясь к Палаку.

– Ночники закончились, бать, – усмехнулся тот. – Все забегаловки обошли, все самые злачные места, а в них даже хозяев в некоторых нет. Двери и окна просто забиты наглухо.

– Еще бы, – хмыкнула Светлая. – На стене места уже нет от висельников.

– Рен, – поморщилась Ката. – Ты думаешь, извелись все претенденты на свой отрезок веревки? Как бы не так, – покачала она головой. – Но вот забились они в такие дыры, что искать их долго, а завтра мы уходим в Карпейн. Зря ты, родитель, громогласно об охоте сказал, так бы «улов» был намного богаче.

– Что сделано, то сделано, – пожал тот плечами. – Да и все равно всю гниль не вывести, тем более за такой короткий срок. Так что все правильно, зато народ теперь знает, что князь Сайшат за время своего отсутствия мягче к висельникам не стал. Да и вы свою репутацию подтвердили.

– Это да, – немного повеселела девушка. – Представляешь, были даже такие, что в помощники набивались. Рен, – вдруг резко переключилась она, поведя носом. – А есть еще «взбодрин»?

Светлая улыбнулась и показала глазами на камин, где стоял сосуд, в котором напиток оставался горячим благодаря жару горящих поленьев.

– Здорово, – потерла руки «мышка», быстро налила себе и Палаку по кружке и, отхлебнув первый глоток, вернулась к тому, с чего начала разговор: – Так ты будешь барона-то слушать, родитель?

– Ты думаешь, он скажет что-то стоящее?

– Да хурги его знает? – пожала она плечами. – Но почему бы не послушать?

– И то верно, – согласился Призрак. – Пал?

– Угу, – кивнул тот и, чуть повысив голос, сказал в сторону двери: – Мидэл, давай.

Дверь открылась, и вместе с парой «верных» в гостиную вошел Кьям Красный.

– Ваша светлость, – склонил он голову, приветствуя Атея, и без предисловий припечатал: – Вам вассалы, умеющие обращаться с клинком, не нужны?

Крхм, крхм – закашлялась Катаюн, подавившись «взбодрином».

– Резво, – пробормотала она, стряхивая попавшие на куртку капли.

– Вы решили предать своего сюзерена, барон? – не менее удивленным выглядел и Призрак.

– Ни в коем случае, князь, – покачал головой тот. – Да и не барон я уже.

– То есть?

– Из-за Рубежной новости пришли, что я лишен дворянского звания, а мои земли реквизированы в пользу казны. Вот я и ищу себе нового сюзерена, так как в Гронхейме меня ждет только палач.

– Это за что же такая немилость?

– За трусость, – равнодушно пожал плечами Кьям. – Покровителя у меня при дворе нет, лизоблюдом тоже не был, а кто-то уже успел описать события под стенами Даргасского Мегара со своей точки зрения.

– Так быстро?

– Птицы, милый, – пояснила Ирена. – В Гронхейме всегда были прекрасные почтовые птицы.

– Совершенно верно, ваше вы… ваша светлость, – поправился Кьям.

– Дурак на дураке и дураком погоняет, – покачала головой Катаюн.

– Ты про что? – не понял ее Атей.

– Про кого, – пояснила девушка. – Про правителей всех этих. Что Дэльфир нашего Гранита хотел головы лишить, что вот король Гронхейма. Кто воевать-то в случае чего будет у них? Паркетная гвардия с надушенными платками наперевес?

– И много вас таких? – спросил у бывшего гронхеймского барона Призрак.

– Да почти все, кому вся эта затея с Даргасским Мегаром изначально не нравилась, – и, увидев, как князь вопросительно поднял брови, пояснил: – Три дня назад мы встречали ваше войско, князь, в плетеных креслах с бокалом вина в руках. Ровно двадцать один благородный.

– И они желают того же, что и вы? Или вы говорите только за себя?

– За всех, ваша светлость, – кивнул тот. – Обратной дороги в Гронхейм нам нет. Вот только семьи у нас там. Пусть и не у всех. Есть и такие, у которых всего имущества и родни – только дедовский меч.

– Задали вы мне задачу, барон, – задумался Призрак.

Ирена попыталась что-то сказать Атею, но ее придержала Катаюн, покачав головой, мол, не мешай ему, и та благоразумно ее послушала, взглядом предложив Кьяму в ожидании решения своего мужа присесть на свободное место.

Ожидание могло затянуться на неопределенно долгое время, но в этот момент дверь резко отворилась, и на пороге застыл улыбающийся во весь рот Мидэл Лис.

– Корпус темных альвов, княже, – выдохнул он.

– Слава богам, – неожиданно вырвалось у Ирены.

Князь резко встал.