Своя-чужая война

– Ваиктаирон и вайрон, – не пытаясь больше держать интригу, сказал тот. – Не твои детки, а чистокровные, которых в княжестве все больше и больше. Все они находятся под тщательным присмотром Анэхит и Савмака, хотя и до определенного времени. Ваиктаирон сразу принимают твою кровь, ну это ты и сам знаешь. – Призрак кивнул, соглашаясь с ним. Жена говорила, что всех новоприбывших сама «кормит с ложечки». – Ну а оборотни, не раздумывая, идут к «Сердцу Оплота». И знаешь, что я тебе скажу, княже? Не знаю, что там у них было в их мире, но они словно созданы, чтобы работать вместе. Взять хоть смешанные «боевые кулаки», которые ты создал в войске, что вот эту службу безопасности банка. У ваиктаирон просто нюх на все финансовые махинации, пул, украденный из твоей казны, найдут. Даже гномы, эти безупречные финансисты, от них в восторге. Ну а у вайрон нюх совсем другой: помимо того, что найдут по следу кого угодно, еще и фальшь в разумном чувствуют за версту. Прям как ты. Вот и сомневайся потом в том, что они не твои родственники.

Атей усмехнулся.

– Ты отклонился от сути своего повествования, – напомнил он.

– Ну, так вот, – кивнул Лайгор. – От волчат еще никто не умудрялся уйти. Те, кто не успел потратить деньги, возвращал их обратно и теперь за эти махинации усиленно трудится на благо общества. Ну а кто успел спустить их, работает в наказание за сам факт преступления, а когда срок наказания закончится, будет отрабатывать потраченные деньги. Ну и вольнонаемные есть, конечно, которые за свою работу живую монету получают. Народ истосковался по мирному труду, княже, с радостью берется за все.

– Молодцы, – удовлетворенно кивнул князь. – Ваш опыт надо взять на вооружение. Кстати, думай, на сколько уделов будем делить твой округ, и предлагай кандидатуры глав этих уделов. Пусть тоже начинают работать.

– А вот об этом я и хотел поговорить, ваша светлость, – вновь став серьезным, произнес Лайгор. – Освободи меня от этого груза, княже, – чуть не взмолился альв.

– Это еще почему? – удивлённо посмотрел на него Атей.

– Откровенно говорить?

– Узелок, – нахмурился князь, – не давай мне повода думать о тебе плохо. Я всегда считал и считаю тебя одним из самых близких мне друзей. Ты мне как брат, поэтому именно от тебя я всегда жду правды, какой бы она ни была.

Узелок немного пристыженно посмотрел на Атея, а потом произнес:

– Прости. И спасибо, что считаешь меня братом. Как это ни странно, но вы с Виолин мне действительно как родные. Даже со своим младшеньким я не так себя чувствую, как с вами, особенно когда вы вместе. Появляется чувство, что семья моя состоит не только из меня и Лоенора.

– Вот таким ты мне больше нравишься, – улыбнулся Атей, а потом хитро, с прищуром посмотрел на своего друга. – У «Сердца Оплота» был?

– Одним из первых. Вместе с Элетрой, – кивнул Лайгор.

– Ясно, – сказал Призрак. – Но чем тебе не нравится на твоем месте?

– Я воин, Ат, – твердо произнес Узелок. – И считаю, что буду полезнее там, где нужен мой клинок, а не управленческие таланты. Тем более таланты эти ближе к управлению войсками, а не целым округом в относительно мирное время. На такой работе нужны Бенигны Ящмы, а не Лайгоры Узелки.

Князь улыбнулся краешком рта на последнюю фразу альва и, немного подумав, сказал:

– Возможно, ты и прав. Стой, – удержал он друга, который попытался вскочить с радостным возгласом. – Рано радуешься, – и с наигранной улыбкой злодея продолжил: – Ты ведь не стал отрицать, что все-таки управленческие таланты у тебя есть? Пусть и простираются они только в военной области.

– Ваша светлость, – вздохнул Лайгор, – хватит уже тянуть, говорите прямо.

– Хорошо, – кивнул Атей и посерьезнел. – Во-первых, подумай сам о кандидатуре нового наместника.

– Уже.

– И?

Но ответить Узелок не успел, в этот момент в дверь раздался стук, а еще через мгновение вошли Виолин и ее матушка, которых сопровождал Сай. На телохранителей семейства Сайшат из своих уже давно никто не обращал внимания, тем более что они умели оставаться, когда это нужно, незаметными. Как, например, те две «тени», что стояли в темных углах кабинета Атея по обе стороны от широкого окна, словно две безмолвные статуи. Или Ката с Палаком, что вдвоем примостились на небольшом диванчике и делали вид, что мирно дремлют.

– Не помешаем? – улыбнулась Льдинка, направляясь к своему креслу, в котором так любила свернуться, словно кошка, и наблюдать, как работает ее благоверный.

– Нет, родная, – покачал головой Атей, а потом встал, вышел из-за стола и подошел к Кармин. – Здравствуйте, княгиня.

– Прости меня, Атей, – щечки женщины чуть порозовели. Все же ей было неловко от того, как она поступила на тренировочной площадке со своим зятем.

– Забыли, Кармин, – улыбнулся он и, увидев, как она протягивает свои руки, чтобы совершить свое традиционное приветствие близких ей разумных, подставил свой лоб под поцелуй княгини.