Своя-чужая война

– Ни прибедняйся, – покачал головой Атей. – У тебя воинов в округе еще на один легион, и это не навербованные в деревнях. Мне уже доложили.

– Хорошо Щепа работает, – удовлетворенно ухмыльнулся Лайгор, – хотя и приврал по поводу количества немного. Сначала и правда мало было, княже, но слух про княжество давно обежал всю Тивалену, вот и подтягиваются потихоньку те, кому родной дом стал не мил.

– Главное, чтобы «заразу» с такими переселенцами нам не занесли, – немного озабоченно произнес Атей.

– Работают с переселенцами плотно, княже, – немного успокоил его Узелок. – И «плащи» Дарека, и твои детки, и даже служба безопасности банка. И работает удачно, уже не один десяток обычных разбойников выявили и развесили на сучьях.

– Висельники – это самая малая беда, друг, – покачал головой Атей. – Куда опаснее те, кто работает на правителей. Им горстка монет в кармане серва не нужна. Их интересуют куда более важные моменты, связанные с нашим княжеством.

– Родитель, от каждого чиха не закроешься, – проговорила вернувшаяся недавно Катаюн. – Зато осознание того, что к нам идут не только с добрыми намерениями, позволит нам не расслабляться.

– Тоже верно, – согласился с ней Призрак. – Давай дальше, Лайгор.

– А дальше я и вспомнил, как Аламгир с Аршалем все упрашивали Уздечку с Адымом, чтобы те научили их сидеть в седлах не хуже урукхаев. И ведь научились, теперь вытворяют такое с луком на конях, что эти два здоровяка только ухмыляются и всем говорят, что те их ученики. Со ста шагов кладут стрелы в круг размером с медный пул. И неважно, стоит лошадь в этот момент или несется во весь опор, сбрасывая с себя пену. Да еще и отца своего этим увлекли. Тоже, кстати, тем еще «степняком» стал, видно, в крови у них это. Адым Лошадник даже предположил, что кто-то из их дальних родственников согрешил с меднокожими.

Кабинет князя наполнился негромким смехом.

– Только не говори, что ты начал собирать такой отряд, – с неожиданной надеждой спросил его Призрак.

– Ну, раз требуешь, чтобы не говорил, то и не буду.

– ЛАЙГОР!

– Начал, – вскочил альв от ора Атея. – Около тысячи стоит и продолжает обучаться в Стапеце, ближайшем к Оплоту городе округа.

Призрак подскочил к замершему Узелку и, вытащив его из своего кресла, крепко сжал в своих объятиях.

– Ты просто молодец, брат, – после того, как тело задыхающегося Лайгора было вновь усажено в кресло, с чувством проговорил Призрак. – Ты больше, чем молодец, – еще раз повторил он, усаживаясь прямо на крышку своего стола.

– А я вот думаю, – отдышавшись, произнес Узелок. – Может, я зря от кресла наместника отказался? Так и до первой битвы своей не доживу, – под общий смех закончил альв.

– Доживешь, брат, – улыбнулся Атей. – Еще и легион «верных», личную мою гвардию, в него поведешь.

– Ваша светлость? – жалобно простонал его друг, поняв, что один хомут сменил на другой, и с надеждой, на которую, впрочем, совсем не рассчитывал, проговорил: – Может, я просто какой-нибудь сотней покомандую?

– А я тогда десятником у тебя. Возьмешь? – без тени иронии задал ему встречный вопрос Призрак, наклонившись вперед своим корпусом и пристально взглянув в глаза.

– Я так понимаю, шутки и нытье закончились? – абсолютно серьезно произнес Узелок.

– Да, братишка, – обходя стол и садясь на свое место, подтвердил его слова Атей. – Срок тебе, как я и говорил раньше, – три десятицы. За это время передаешь своих гусар Ардалю Граниту…

– Кого? – вопрос, казалось, был произнесен абсолютно всеми, кто сейчас находился в кабинете князя.

– Конных воинов, что ты успел собрать и подготовить, – поправился Атей. – Потянет Гранит?

– Думал сначала Саппеха Ковыля попросить у тебя. Все-таки урукхай, а теперь думаю, что лучше Ардаля и нет. Опыта у него военного хоть отбавляй, а специфического быстро наберется. Тем более что и сидит в седле не хуже степняков. Да и клятву он принес.

– Вот и отлично, а Ковыля все равно бы не дал. Он туров под седло ставит со своими родичами, а это ох какое непростое занятие.

– Ты, как всегда, прав, княже, – согласился с ним Лайгор.

– Костяк легиона уже есть, до той численности, что мы определили, пусть его добирает уже Ардаль, – и, на мгновение задумавшись, добавил: – А он сейчас у Гаспара. Вот хурги, – раздраженно стукнул он по столу. – Нам не хватает оперативности. Пока гонец уйдет к Штасу, пока Гранит прибудет в Оплот – вот уже и нет десятицы. И это как минимум.

В кабинете на некоторое время повисла тишина, которую разрушила Виолин.