Своя-чужая война

– Я читала в хрониках, что во времена империи маги могли строить порталы в любую ее точку, главное, чтобы были маячки для привязки к местности. Через них можно было перебрасывать не только, к примеру, срочную корреспонденцию, но даже разумных. Пропускная способность таких порталов зависела только от Силы и искусства самого мага. Теорию этих перебросок разработал сам Мудрейший, он же и воплотил ее на практике. Вот только дальше единичных экспериментов дело не пошло, так как сразу выяснилось, что палка эта о двух концах. Помимо того, что ты сам мог почти мгновенно перебросить определенное количество, например, воинов в любую точку известной местности, это же могли сделать и враги, прислав тебе неожиданный «подарочек». Поэтому дальше разрабатывать эту тему Мудрейший не стал. Вернее, занялся сначала методами противодействия таким порталам, но вот закончить свои труды на этом поприще так и не успел. Наступил Крах. Мой отец и дядя Марук остались живы только потому, что Мудрейший в свое время отправил их именно порталом за границы теперешнего Пепелища.

– Я тоже об этом читал, – кивнул Лайгор. – И думаю, наши предки были не глупее нас, что закрыли эти исследования.

– Ты прав, брат, – поддержал его Атей. – Поэтому не будем даже отвлекаться на это. Единственное, о чем я тебя попрошу, дорогая, – посмотрел он на жену, – чтобы ты взяла под полный контроль наших деятелей от магической науки. Несмотря на то что все они, как я знаю, были у «Сердца Оплота», за ними все равно нужно присматривать. Они даже из благих побуждений могут такого наворотить, что мало никому не покажется. Помните тот ливень, смывший бульвар в Золотое? – обратился он ко всем.

– Забудешь такое, – сказал Палак за всех. – Целый день на карачках ползали, молодые деревца сажали, дышать на них боялись. А эти одержимые за четверть часа все уничтожили.

– Но потом реабилитировались, – заступилась за магов Виолин. – Вон какая набережная получилась. Любимое место отдыха всех горожан. И деревья такие, что кажется, всю свою жизнь росли на берегу озера. Но про контроль ты прав, Ат, да они и сами это понимают.

– Вот-вот, а ливень – это самый безобидный случай. О чем-то более весомом и думать не хочу, но мы отвлеклись, – возвратил всех к действительности князь, но вдруг снова чуть слышно выругался, а потом устало откинулся на спинку стула.

– Что случилось, милый? – Виолин встала с кресла, зашла за спину своего мужа и стала нежно массировать его плечи. Остальные же пока непонимающе смотрели на своего сюзерена.

– Как все просто в бою, – не открывая глаз, проговорил Атей. – Есть ты, есть враг и есть добрый клинок, чтобы сделать этому врагу кирдык. – Народ заулыбался. – Я же не могу на словах передать гонцу, мол, того-то ко мне быстро. Неправильно это. Мы государство или банда, в конце концов?

– А я думала, у тебя и правда проблема, – присаживаясь на колени мужа, проговорила Виолин. – Ей, давай сюда «стрижа».

Призрак даже не успел задать вопрос княгине, как в дверь влетел парнишка с растрепанными волосами и замер в ожидании указаний.

– Холодка в кабинет князя, – сказала Льдинка, и «стриж», взмахнув непокорными вихрами, скрылся за дверями. А еще через четверть часа в кабинет вошел субтильный гобл с пронзительным умным взглядом.

– Ваша светлость, – степенно поклонился он Призраку.

– Ма’Гут, – обратилась к нему княгиня. – Ты не против исполнять обязанности еще и секретаря моего мужа? Вернее, даже не так, быть секретарем Княжеского кабинета, все равно, когда наш князь в походах, все обязанности падают на мои хрупкие плечи.

– Почту за честь, – склонил «дитя леса» голову.

– Уникальная личность, – прошептала на ухо мужа Виолин. – Старший брат Ма’Тхи. Только вместо клинка больше уважает книги и писчее перо.

Атей заинтересованно посмотрел на гобла, а потом сказал:

– Странно, что я о тебе только слышал, Ма’Гут Вечерний Холодок, но еще ни разу не встречал.

– Вместо чистого лесного воздуха меня больше манит пыль и уют библиотек, где собрана мудрость разумных, ваша светлость, – как-то виновато произнес тот и пожал плечами.

– У каждого свои предпочтения, Ма’Гут. Мир и прекрасен тем, что он разнообразен. Я думаю, было бы скучно, если бы он был населен только воинами, разговоров которых только бы и хватило на то, какую заточку клинка предпочитает тот или иной боец.

– Мне радостно слышать это именно от вас, ваша светлость, – снова склонил голову гобл.

– Хватит гнуть спину, Ма’Гут, – чуть поморщился Атей. – Приступай к своим обязанностям. Тебе что-то нужно для этого?

– Только угол, где мне никто не будет мешать. Все остальное у меня с собой.

И не успел князь задать еще один вопрос, как Холодок, словно балаганный фокусник, перекинул из-за спины большую кожаную сумку, из которой проворно достал небольшой раскладной стул и такой же столик. Совсем крохотные, под стать самому гоблу.

Потом появились пачка чистой бумаги, перья, чернила и заготовки для магических печатей.

– Я готов, – под общее изумленное молчание устроился он в сторонке от стола князя.