Своя-чужая война

– В шатре Жиля был лично я, – снова улыбнулся Призрак. – И сразу, чтобы потом не возникло каких-либо недоразумений, хочу предупредить вас, не пытайтесь их подкупить или еще что-нибудь в том же роде. Это не из-за недоверия к вам, как к будущим союзникам. И конечно, не бравада. Все эти воины в какой-то степени мои родственники, которые обладают очень специфическим понятием чести и долга. Кроме того, они имеют свое видение обеспечения моей безопасности и безопасности моих близких. Как, впрочем, и всего княжества. Не хочется начинать отношения с разбирательства смерти самых ретивых работников вашего посольства. Как ни крути, а каждый из нас служит своей стране.

– Да, это так, – согласился с ним Жекар. – И спасибо за откровенность, ваша светлость, – а потом ухмыльнулся: – Трудно, наверное, охранять правителя, который сам лезет в гущу битвы?

За спиной посла раздались смешки Катаюн и Палака.

– Да мы больше нужны, наверное, чтобы вовремя остановить разбушевавшегося родителя, чем для его защиты, – сказала девушка.

– Охотно верю, мерита, – повернулся к ней маркиз. – Если бы лично не видел в деле вашего родителя, то, может, и сомневался бы. А так в той битве и мне от князя досталось плашмя по головушке, – нервно сглотнул он, вспоминая недавние события. – Трудно забыть черную бездну в его глазах. Хорошо хоть, жив остался.

– Это все уже в прошлом, – решил отвлечь их от воспоминаний Атей. – Сейчас в кабинет зайдут все те, кто нам нужен для дальнейшей беседы.

И действительно, сердце маркиза едва успело сделать пару ударов, толкая по венам кровь, как дверь в кабинет открылась, и он наполнился разумными.

– Время, конечно, уже позднее, – начал Атей, когда все расположились на своих местах. – Но мне не хочется откладывать дела посольства на завтра. Тем более, как мне кажется, дела у наших соседей не такие уж и радужные. И именно это сейчас гнетёт маркиза.

– Я уже слышал о вашей проницательности, ваша светлость, – кивнул тот. – Теперь же в этом убедился лично. И мне тоже не хочется затягивать решение тех вопросов и задач, с которыми я прибыл к вам. Во-первых, разрешите представить верительные грамоты, – он открыл сумку, висевшую на подлокотнике кресла, и вынул из нее несколько свитков, которые под его недоуменным взглядом тут же были перехвачены Ма’Гутом.

– Это мой секретарь, – с улыбкой пояснил Атей. – Можете отдать их ему, – указал он взглядом на бумаги, которые маркиз продолжал крепко сжимать в своих руках.

– Да, да, – кивнул он и выпустил свитки. А потом смущенно произнес: – Не привыкну никак. Каждый шаг по вашему княжеству для меня как открытие чего-то нового. Об этих разумных я только слышал и никогда не видел воочию.

– Привыкнете, маркиз, а теперь давайте продолжим. Время действительно уже позднее.

– Конечно, – согласился с князем Жекар. – Власть в Мориче практически мирно перешла к моему отцу. Но это не означает, что произошло это бескровно. Как бы банально это ни звучало в данном случае. Бет Закрома добровольно снял с себя герцогскую корону в пользу нового правителя из рода Каприс и теперь мирно доживает свои годы в полном достатке в одном из замков, принадлежащих их семье. Но с этим фактом осталось много несогласных. С большей их частью мы разобрались сами. Но есть парочка высокородных, также имеющие права на герцогский трон, которые успокаиваться не собираются. Они готовы залить страну кровью, лишь бы на него взобраться. Причем оба сейчас как союзники выступают против законной власти, а потом, я уверен, устроят грызню между собой.

– Можете даже не сомневаться, маркиз, – подтвердила его слова Кармин. – Запах власти так сладок для многих, что устоять перед ним они не могут. И потом, если удалость сесть на трон вашем отцу, почему и им не попытаться этого сделать?

– Вы правы, княгиня, – кивнул Жекар. – И я очень рад, что прибытие моего посольства совпало с вашим визитом. Дело в том, что князь Сайшат обещал нам содействие в том, чтобы зарождающаяся дружба наших стран впоследствии переросла в тройственный союз. У вас же есть полномочия говорить от имени вашего мужа?

– И немалые, – подтвердила она и с ухмылкой добавила: – А мой зятек хитер и мудр одновременно. Теперь я буду более внимательно слушать все то, что будет произнесено в этой комнате. Но прежде попрошу князя послать за Кречетом и секретарем посольства. Нечего тянуть с принятием решений, а пока они не прибыли, может, расскажете нам, что там у вас происходит, маркиз?