Своя душа тоже потемки

Следовало признать, что ректор идеально выполнял свое обещание. На людях даже не смотрел в мою сторону, что неожиданно вызвало во мне нелогичное неприятное чувство.

Проклятье, я ведь сама так хотела, почему же теперь с отчаянной надеждой стремлюсь поймать его взгляд? Мы с ребятами сидели в столовой и я, кусая губы, наблюдала за тем, как оживленно принцесса Лаурна беседует с Ирмерием. Несомненно, она успела так же соскучиться по нему, как и я. Мой любимый в этот раз казался не таким холодным, как обычно. То и дело на его губах скользила улыбка, глаза сияли. И то, что все это было обращено к Лаурне, терзало раскаленными прутьями мое бедное сердце.

Вздрогнула, когда Шейрис дернула меня за локоть, возвращая к реальности.

— Эй, ну ты только посмотри! — возмущенно выдохнула она, указывая куда-то.

Я без особого интереса проследила за ее гневным жестом и увидела, что Лоран остановился возле столика первокурсниц с факультета теоретической и прикладной магии и теперь напропалую флиртует с одной из девушек. Довольно хорошенькая русоволосая эльфиечка с пухлыми губами и курносым носиком с восторгом смотрела на него и охотно принимала знаки внимания. Я пожала плечами, нисколько не разделяя настроения Шейрис.

Если Лоран найдет утешение с этой девушкой, я только порадуюсь за него.

— Да как он может! — захлебывалась праведным гневом подруга. — Сначала Лин сердце разбил, теперь тебе! Он что решил стать эльфийским Зепаром?!

Я хмыкнула, вспомнив скандальные истории, ходящие о вышеупомянутом архидемоне.

Благовоспитанные девушки упоминали его имя не иначе как шепотом и по большому секрету. Самая неординарная фигура при дворе демонского верховного повелителя. Брат любовницы Велиара Лилит. Говорят, обладает выдающейся красотой и даром инкуба, редко встречающимся у обычных и высших демонов. Многие наши дамские угодники стремились брать с него пример, что в высшем обществе, разумеется, открыто не поощрялось.

Поймала взгляд Лин и впервые за прошедшие дни после их с Лораном расставания не увидела в нем враждебности. Девушка сочувственно мне улыбнулась, и я решила подыграть.

А что? Пусть все думают, что Лоран и правда меня бросил. Так будет легче избежать ненужных расспросов. Разумеется, я и слова плохого не скажу против черноглазого, как бы меня на это не провоцировали. В общем, как бы то ни было, я радовалась, что между мной и Лин теперь снова наладятся отношения.

Учебный день прошел без особых происшествий, и после занятий я, как обычно, направилась в Арклан. То, что Лоран теперь не считал своим долгом меня сопровождать, к моему собственному удивлению, немного расстроило. Оказывается, я успела привыкнуть к его обществу больше, чем полагала. Но, слава Тараш, рядом был Вейн, который, в отличие от меня, отсутствию Лорана явно обрадовался.

— А что между вами произошло? — не удержался целитель от вопроса. — Мне казалось, Лоран от тебя без ума.

— Значит, не настолько, — откликнулась я. — Вейн, давай не будем обсуждать Лорана, хорошо?

— Понимаю. Тебе, наверное, больно касаться этой темы.

Я пожала плечами и решила, что не стану развеивать его иллюзии. Пусть думает, как хочет, лишь бы не заподозрил правду. Мы завели разговор на нейтральные темы, и вскоре мое настроение значительно приподнялось.

На почте я застала непривычное оживление. Гинни, качающая ребенка, Дейн и несколько соседей что-то так бурно обсуждали, что даже не сразу заметили мое появление.

Улучив момент, я пробормотала приветствие, обращаясь ко всем сразу, и встала за прилавок, на ходу сбросив с себя мантию и отложив в сторону. Когда даже это не заставило кого-то обратить внимание на меня, недоуменно спросила у стоящего рядом Дейна:

— Да что случилось-то?

Это послужило катализатором, и на меня обрушился целый шквал объяснений, словно вопроса только и ждали. В мешанине разноголосья я напрасно пыталась выловить смысл и, в конце концов, замахала руками.

— Пожалуйста, пусть расскажет кто-то один!

Местные сначала умолкли, потом попытались разобраться, кто будет рассказывать, и в итоге я сама обратилась только к Дейну:

— Ты можешь спокойно объяснить мне?!

Наконец, я получила возможность услышать четкую и внятную речь. И все же гном был так взволнован, что то и дело прерывался, а остальные дополняли его рассказ взволнованными возгласами. В общем, вот, к чему все сводилось:

— У нас тут кое-что странное произошло, Летти! Почтенный господин Корм, хозяин бакалейной лавки… Ну, ты знаешь его, он раз в две недели посылает денежный перевод матушке в Сайдер… Кучерявый такой, в красной шапке ходит даже в жару…

— Да я поняла, кто такой господин Корм! — пришлось воскликнуть, чтобы прервать ненужные объяснения. — Дальше-то что?!

— Так вот, его жена говорит, что проснулась сегодня утром, как обычно, в семь утра.

Обычно к этому времени муж уже в лавке, поэтому она даже не заподозрила ничего.

Занялась своими делами, замоталась. Пока детишек накормила, в порядок привела, заняла чем-нибудь… А у них-то десять ребятишек! Старшенькому-то уже тринадцать-то годков.