Sword Art Online: Progressive. Том 3

— Ах да, у тебя же прокачано «Шитьё». Тогда сделай и мне — только, чур, без бычьих голов! И, если можно, поскорее… желательно, как только доберёмся до главного города.

Поскольку этот заплыв на кругах мог оказаться далеко не последним, моя просьба была вовсе не шуточной, однако Асуна хитро улыбнулась и ответила:

— Тогда выбирай, чью голову: медведя, кошки или лягушки.

— Я… подумаю. Ну, поплыли?

— Угу.

Кивнув друг другу, мы развернулись.

Из кольца отвесных скал было только два выхода. Через один из них втекал бурный поток, так что нам пришлось взять курс на второй, через который вода вытекала. Мы крепко держались за надувные круги и перебирали ногами под водой.

— Ой… — услышал я за спиной, проплыв всего несколько метров. — Такое странное чувство.

— Сопротивление воды и ощущения на коже совсем не такие, как в реальности, да? Вот почему тут обязательно нужно заново учиться плавать, если не хочешь пользоваться надувными кругами. И это ещё большой прогресс по сравнению с тем, как было в бете.

— Ясно… да уж, тут без тренировок не обойтись…

— Часа хватит, чтобы привыкнуть. Так, мы уже почти выплыли в протоку. Дальше течение будет гораздо сильнее, постарайся, чтобы тебя не отнесло далеко.

Едва я договорил, как Асуна подплыла ко мне сзади и засунула правую руку в мой круг.

— Так будет надёжнее.

— Мне тоже так сделать? — на всякий случай спросил я, оборачиваясь.

Рапиристка секунды две помолчала и наконец кивнула, давая особое разрешение.

— Хорошо. Тогда…

Я просунул левую руку в надувной круг Асуны и прижал её к себе. Вот теперь течение нас точно не разделит, что бы ни случилось.

Так, пристыковавшись друг к другу, мы и миновали протоку трёхметровой ширины. Река сильно петляла, поэтому я не видел, что нас ждёт впереди, но, если рельеф местности не сильно изменился по сравнению с бетой, эта протока впадала в огромный каньон — в прошлом одну из главных дорог уровня.

Немного проплыв по течению, мы, как и ожидали, увидели широкую реку, текущую с запада на восток. Роль её берегов играли такие же отвесные скалы, но не менее чем десятиметровая ширина русла давала ощущение простора. Течение оказалось не таким быстрым, как я боялся. Кое-как доплыв до середины реки, мы прекратили перебирать ногами, отдаваясь на милость потока.

— Как я и думал, рельеф ни капельки не изменился после беты. Везде знакомые скалы, — пробормотал я себе под нос.

Асуна покрутила головой, озираясь по сторонам. Каждый раз, когда она двигалась, моей левой руке доставалась новая порция приятных ощущений, но железная длань самоконтроля помогала не думать о них.

— Хм… Интересно, откуда в сухих каньонах появилась вода? — задалась вопросом Асуна.

— Ну, если строить ничем не подкреплённые догадки, я бы предположил, что к началу беты разработчики не успели дописать программы, которые отвечают за водную среду. Но за три месяца их довели до ума, так что к выходу игры ущелья и каньоны стали реками… как-то так.

— Правдоподобно, но скучно.

— Извини, — ответил я.

Асуна пожала плечами, облепленными белой тканью блузки. Кстати, эффекта прозрачности мокрой одежды в бете тоже не было. Оставалось надеяться, что эту деталь не внёс самолично Акихико Каяба — глава команды разработчиков SAO и величайший преступник, заперший десять тысяч игроков в смертельной игре.

— Кстати… — продолжая озираться, заговорила Асуна, отвлекая меня от раздумий. — То, что каньоны превратились в реки, всё-таки должно сказаться не только на рельефе уровня.

— В смысле?

— Если подумать, то должны были измениться фразы квестовых NPC, материалы, которые можно собирать… А, ну и монстры, конечно.

Рапиристка вдруг умолкла, и я сразу догадался почему. Мы оба плыли практически без одежды, и, стоит нам наткнуться в таком виде на монстра…

— Нет, всё будет нормально. — Я замотал головой. — Во время беты я почти не видел монстров, пока шёл от лестницы к главному городу.

— «Почти»?

— И… и вообще, первые полчаса после прохождения уровня на следующем спавнится не так уж и много монстров…

— «Не так уж и много»? — прицепившись к словам в моём ответе, Асуна скептически напомнила: — Кстати, первые полчаса уже давно прошли.

— А, ну… ну да. Но смотри, мы ведь пока даже ни одной рыбки не увидели, какие уж тут монстры. Правда, всю рыбу могло проглотить какое-нибудь чудо-юдо.

Я произнёс эти слова, чтобы немного поднять настроение… но тут мой слух уловил всплеск. Асуна тоже его услышала, и мы медленно обернулись.

Что-то показалось из воды в дюжине метров позади нас.

А именно — изящный треугольный плавник высотой сантиметров тридцать. Затем появился ярко-красный курсор — на случай, если мы не поняли намёка. В голове сразу заиграла тревожная музыкальная тема из одного известного фильма.

— Слушай, это же… — хрипло выдохнула Асуна, но я мигом развернулся, не дав ей закончить, и вытянул ноги, готовясь к скоростному заплыву.

— Быстрее! — приглушённо сказал я.

— Хорошо, — на этот раз Асуна не стала спорить.

— По моей команде…

Ещё раз оглянувшись, чтобы убедиться, что расстояние до зловещего плавника пока что не сокращается, я глубоко вдохнул.

— Быстрее!