Sword Art Online: Progressive. Том 3

Покинув северный причал, гондола поплыла по основному каналу, который разделял прямоугольный город на четыре части. В бете мы на английский манер называли этот крест Мэйн-стрит, или Главной улицей, но теперь…

— Кстати, Асуна, как там будет канал по-английски?

— Ченнел!

Мэйн-ченнел, ага.

По каналу двадцатиметровой ширины непрерывно сновали разноцветные гондолы, а по обеим сторонам тянулись ряды магазинов. Выставленные на продажу доспехи и оружие манили к себе, но мы не могли просто так заплыть куда-нибудь по пути. Скорее всего, лодочник мог бы сменить точку назначения, но я опасался, что после возвращения в гондолу нам придётся заново заплатить пятьдесят колов. Более того — не было никакой гарантии, что лодка вообще станет ждать нас возле магазина.

Напомнив себе, что сейчас надо в первую очередь активировать врата, я решил обратиться к лодочнику с другим вопросом:

— Скажите, на этой гондоле можно выплыть за пределы города?

К счастью, этот вопрос тоже нашёлся в базе данных NPC, и он ответил, продолжая усердно работать веслом:

— Прости, так далеко не повезу. Я работаю только в Ровии.

— А на других лодках? На них можно выбраться за город?

— Извини, не могу ответить.

Либо он не распознал вопрос, либо не смог дать ответ по какой-то другой причине. Я ещё многое хотел выяснить, но по опыту бета-теста помнил, что вопросы надо задавать специальным NPC, которые хорошо знают город, — например, седым старожилам, подозрительным личностям, явно занимающимся тёмными делишками, или пронырливым детям, — потому что остальные ничего не расскажут.

На ум невольно снова пришла тёмная эльфийка, способная разговаривать почти на уровне живого игрока, но неотложные дела заставляли подождать с сентиментальными воспоминаниями.

После открытия врат нужно будет передохнуть, затем заняться сбором информации. Когда я уже составил мысленный план, впереди показалась площадь врат телепортации, расположенная в самом центре города.

Дядька-лодочник идеально выверенными движениями остановил лодку у южного причала, поправил шляпу и воскликнул:

— Спасибо за терпение! Обращайтесь ещё!

Поблагодарив NPC, мы с Асуной сошли на берег. Как я и боялся, лодочник немедленно отчалил и порулил ко входу в город. Конечно, возле причала стояли другие гондолы, и на обратном пути мы могли воспользоваться одной из них. Но это потом, а сейчас — ворота.

С этой мыслью я повернулся к Асуне и увидел, что её глаза по-прежнему сияют от восторга.

— Это было так здорово!

— Я… рад, что тебе понравилось.

— Обратно так же поплывём!

— Ну… вариантов всё равно нет.

Я даже засомневался — точно ли передо мной та самая неприступная хладнокровная рапиристка?

Мы активировали врата телепортации спустя час после победы над боссом Третьего уровня, а потом, отойдя в дальний уголок площади, немного понаблюдали за толпами игроков, выбегающих из голубого свечения.

Игроки-туристы, ждавшие открытия нового города, уже разбрелись по площади и теперь стояли небольшими группами, восхищаясь красотой каналов. Впрочем, некоторые явно прибыли на следующий уровень по делу. Игроки-середнячки спешили в магазины за новым оружием, торговцы — за вещами для перепродажи, и я даже увидел пристально изучавшую карту города девушку в юбке с короткими волосами и с кузнечным молотом на поясе.

Порадовавшись тому, что среди игроков становится всё больше воинов, пытающихся догнать линию фронта, и ремесленников, которые их поддерживают, мы с Асуной направились к небольшой гостинице на краю площади.

Чтобы не повторять ошибку, допущенную в Змуфте, главном городе Третьего уровня, мы сняли две отдельные комнаты, но первым делом вдвоём зашли в мою и сели на диванчики, собираясь обсудить дальнейшие планы перед тем, как отдохнуть. Обычно в такой обстановке в голове моей напарницы начинал звенеть тревожный звоночек, но сейчас её взгляд остался мягким — видимо, ещё не выветрилось приятное впечатление от поездки в гондоле.

Я разлил чай по чашечкам из сервиза, найденного в комнате, сделал глоток и обратился к Асуне, которая села с противоположной стороны стола:

— Тебе так нравятся лодки?

Рапиристка пару раз моргнула и застенчиво улыбнулась:

— Сами по себе лодки — не особо… но я всегда мечтала поплавать на настоящей гондоле. Не думала, что моя мечта исполнится здесь, в Айнкраде.

— Ясно. Значит, в том, что Четвёртый уровень затопило, есть свои плюсы.

— Ага… — Асуна кивнула, словно только сейчас осознав ситуацию. — В бете в городе тоже не было воды?

— Йес. Это был серый, пыльный город. Настолько скучный, что почти не задержался в памяти.

— Тогда эта версия мне нравится больше. Похоже, за городом гондолы не ходят, так что нам ещё придётся поплавать… но я потерплю.

Похоже, восторг от водной прогулки не помешал Асуне вслушиваться в мой разговор с лодочником, и мне осталось лишь в очередной раз удивиться деловитости напарницы.