Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

— О-о, я так рад. Спасибо вам, Телур, Телин.

Кирито поставил ушат на землю, вытянул руки и погладил девочек по головам. Близняшки дружно заулыбались, но потом посмотрели на Юджио, и на их лицах появилось беспокойство.

— Ты не рад, Юджио?

— Ты не любишь тутовые пироги?

Светловолосый парень тут же замахал руками и замотал головой.

— К-конечно, люблю. Обожаю! Мне просто прошлое вспомнилось. Спасибо вам.

Близняшки успокоились, заулыбались и побежали к столу, стоящему между конюшней и пастбищем. Отведя взгляд от девочек, проворно накрывающих завтрак, Кирито подошёл к Юджио и похлопал того по спине.

— Сегодня мы победим в турнире, затем быстренько станем лучшими среди стражей и уже в следующем году будем в Центории, совсем рядом с Алисой. Я прав, Юджио? — спросил он тихим, но уверенным голосом.

— Да, прав, — Юджио медленно кивнул: — Я ведь ради этого и учился у тебя айнкрадскому стилю все пять месяцев.

В этом, казалось бы, коротком разговоре внимания заслуживали два весьма любопытных слова.

Во-первых, причудливое название стиля. За двести с лишним лет службы она ни разу не слышала о таком.

Во-вторых, слово «Алиса» — имя некоей единицы и цель их путешествия.

Если они говорят о той же Алисе, которая осталась в её памяти… то их путь неблизок, а надежда призрачна, ведь та самая Алиса сейчас в Центральном соборе Центории, высоко над землёй…

— Кирито! Юджио! Чего стоите?

— Идите сюда, пока мы с Телин сами всё не съели!

Близняшки закончили накрывать завтрак и громко звали их. Кирито всполошился и поспешил к столу, толкая Юджио в спину.

Ритм толчков сбил её с мысли и привёл в чувство. Её задача — наблюдать, а не думать. Она напоминала себе об этом все пять месяцев, но почему-то всё равно невольно задумывалась… вернее даже, беспокоилась о том, чем кончится их путешествие.

Она покрепче вцепилась в чёрные волосы и глубоко вздохнула — уже далеко не в первый раз за это утро.

Когда шумный завтрак закончился, близняшки пообещали прийти болеть за парней и отправились домой.

Те вывели лошадей на пастбище и почистили их стойла. Как правило, после этого они брались за деревянные мечи и приступали к тренировкам, но только не сегодня. Они вымылись у колодца, — ей пришлось ненадолго спрятаться в листве ближайшего дерева, — переоделись из рабочей одежды в повседневную и направились к избе, стоящей немного поодаль от других построек.

Несмотря на все хлопоты, с которыми связана жизнь крестьянки, Триза Вольде, жена хозяина фермы, была исключительно добродушной единицей. Скорее всего, именно поэтому она с радостью согласилась дать работу двум подозрительным странникам, а сегодня, когда они зашли попрощаться перед дорогой на турнир, встретила их громким радостным голосом и даже всучила коробки с обедом. Правда, провожая их, она сгоряча добавила, что «Ничего страшного, если проиграете, — плюньте на стражу, лучше останьтесь у нас и женитесь на Телин и Телур!», заставив парней сконфуженно улыбнуться в ответ.

Избу от города отделяли примерно три килора. В пути Кирито и Юджио были на редкость молчаливы — видимо, всё-таки нервничали. Каждый год двадцать восьмого августа в городе Заккария проводится турнир мечников северного Нолангарта, собирающий больше пятидесяти претендентов из окрестных городов и деревень. Как правило, в них участвуют обладатели Призвания стражника, и она полагала, что Кирито и Юджио будут единственными исключениями.

Право вступить в ряды городских стражей Заккарии получают лишь чемпионы восточной и западной сетки, поэтому им нельзя проиграть ни разу, если они хотят исполнить свою мечту. Но главный вопрос в другом: что, если они оба окажутся в одной и той же сетке? Что они думают по этому поводу? Думают ли вообще?..

Её переживания прервал сухой треск дым-травы, донёсшийся откуда-то спереди. Она выглянула из чёлки Кирито и увидела за пологим холмом дома, сделанные из красно-коричневого песчаника. Заккария, крупнейший город зоны NNM. Оседлое население: 1958 единиц. Это на порядок меньше, чем в Центории, однако сегодня день самого большого праздника этого города, поэтому звуки городской суеты доносятся даже сюда.

— На самом деле, — вдруг обронил Юджио на пути к западным воротам, — я немного сомневался, что Заккария на самом деле существует, пока не увидел её здесь и сейчас собственными глазами.

— Это ещё почему?

— Понимаешь… — светловолосый парень слабо улыбнулся, услышав вопрос Кирито. — На самом деле даже среди взрослых Рулида нет никого, кто бы лично видел Заккарию. Даже бывший капитан стражников Дойк. У него было право принимать участие в турнире Заккарии, но он до самой отставки ни разу им не воспользовался. А уж я, в прошлом рубщик Гигас Сида, и вовсе никогда в жизни не должен был попасть сюда. Место, в котором никто не был и которое я никогда не увижу…

— …Можно сказать, не существует, да? — тихим голосом договорил Кирито за Юджио, затем ухмыльнулся и добавил: — Тогда нам повезло, что она всё-таки есть. Окажись она ненастоящей, я бы заподозрил, что Центории тоже нет.