Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

Квадратный двор поделён на четыре клумбы; на каждой росли или даже цвели особые растения, за которыми ухаживали назначенные кадеты. Он предназначался не только для красоты. Эти четыре вида растений — ингредиенты для изучения священных заклинаний. Они специально подобраны так, чтобы цвели с разницей в три месяца, поэтому собирать их можно круглый год. Когда их плоды высыхают, их можно растереть пальцами и тогда в воздух выплеснется священная энергия. Ей и пользуются кадеты, когда практикуют заклинания.

Конечно, энергию можно брать и у земли, и у солнечного света, однако в черте города энергия земли истощена, а солнечная зависит от погоды. Очевидно, рассеянной в пространстве энергии недостаточно, чтобы сто двадцать первогодков могли творить заклинания одновременно.

Поскольку стояла весна, цвела северо-восточная клумба синих анемонов. И эти анемоны, и летние бархатцы, и осенние георгины, и зимние каттлеи относятся к цветам с самым высоким приоритетом: это значит, что из них можно получить больше всего энергии.

Важность этих цветов можно оценить уже по тому, что многие растения и животные сильно изменились за триста восемьдесят лет истории Андерворлда, однако эти сохранили и названия, и внешность, взятые из реального мира. Правда, я не уверен, что и в остальном они такие же, как в реальности, в особенности из-за того, что у всех местных растений после отцветания появляются одинаковые круглые плоды. Их собирают, сушат, снимают кожицу и находят внутри двухсантиметровый стеклянный шарик. Если раздавить его пальцами, за треском последует зелёная вспышка — та самая священная энергия. По-моему, это разработчики мира всё-таки добавили от себя.

Как-то раз на уроке священных заклинаний учитель сказал, что помимо этих четырёх священных цветов существует одно чудесное растение, которое цветёт нескольку раз в год и даёт намного больше энергии. Называется оно «роза». Ни простолюдинам, ни знати, ни даже императорам не разрешается выращивать розы. Любой, кто хочет на них посмотреть, должен идти в дремучие леса и искать дикие кусты. И, кстати, пока я действительно не видел в этом мире ни одной розы. Неудивительно, что именно эти цветы используются в оформлении божественного артефакта.

Мы пошли точно на запад, по пути любуясь очаровательными анемонами. В самом конце двора, у забора, стоял открытый металлический шкаф с лопатами, лейками и прочими инструментами. Мы склонились над неприметной кадкой с рассадой, стоящей в углу шкафа.

— И правда, уже хорошо выросли. Бутоны уже набухают, — заметил напарник.

Я глубоко кивнул.

— После трёх-то неудач! Надеюсь, хоть эти зацветут…

В кадке я выращивал зефилии — растения с острыми листьями почти синего цвета. Не думаю, что в реальном мире оно существует. Энергии в них немного, зато они потрясающе красивые… вроде бы. Я не могу быть уверен, поскольку большая часть населения Нолангарта, включая нас с Юджио, никогда не видела цветущую зефилию.

Это растение встречается только по ту сторону нетленных стен, в Западной Империи Весдарат. В Нолангарте оно не растёт и не выращивается.

Поскольку Империи всё-таки немного торгуют между собой, с запада к нам могли бы ввозить горшки с зефилиями или хотя бы букеты… но этим никто не занимается. В этом мире в принципе нет Призвания продавца цветов. Сажать для себя можно, но считается, что выращивать на продажу непригодные даже в пищу цветы — пустая трата священной энергии. Люди с Призванием продавца лекарственных трав держат целые цветочные поля, но на них, как и в этом дворе, растут только священные цветы. В этом мире прочно укоренилось стремление как можно эффективнее распоряжаться ограниченным количеством энергии.

Откуда же я в таком случае взял зефилию, которая растёт в этой кадке?

— Эти ростки — из последних семян, которые у тебя остались? — спросил Юджио.

— Ага, — кивнул я, — это наш лас…[27] тьфу, последняя надежда. Торговец пряностями сказал, что их у него теперь до осени не будет.

Разгадка в том, что цветы купить нельзя, а семена — можно. Порошок растёртых семян зефилии благоухает, словно ваниль. Поэтому семена в небольших количествах ввозят из Западной Империи, чтобы использовать в кулинарии.

Узнав об этом осенью прошлого года, я схватил все имевшиеся у меня шии, — по сути, полугодовое жалование стража Заккарии, которое я почти не тратил, — и купил столько семян, сколько смог. Смог, правда, немного, поскольку у торговца с собой был лишь небольшой мешочек. Как бы там ни было, я решил вырастить зефилии из этих семян.

Интерес к садоводству появился у меня по двум причинам.

Первая заключается в том, что я хотел провести эксперимент над одной ключевой особенностью этого мира — властью воображения.

Дядька, у которого я купил семена, сказал, что в Нолангарте у зефилии даже бутоны не набухают. Пытаясь создать растению весдаратские условия, я вышел из столицы и выкопал немного почвы рядом с самой стеной между Империями, но первая порция семян всё равно растеряла Жизнь до того, как зацвела, и кадка опустела.