Sword Art Online. Том 12. Алисизация. Подъём

Физель и Линель просияли, в голубых и серых глазах засветилось любопытство и насторожённость. Они дружно спустились по лестнице и посмотрели на Юджио.

Тот слегка присел, убрал чёлку со лба и оскалил зубы. Секунд десять девочки сверлили его немигающими взглядами и наконец кивнули:

— Человек.

— Всё-таки человек.

Юджио невольно ухмыльнулся, увидев разочарование на их лицах.

— Но если вы не чудовища из Дарк Территори, — задумчиво продолжила Линель, — то почему нападаете на Центральный собор?

— Э-э…

«Весь настрой мне сбили», — мысленно заворчал Юджио, но решил ничего не скрывать и ответить честно:

— Давным-давно мою подругу увёл сюда рыцарь единства. Я пришёл вернуть её.

Он подозревал, что юным священницам, искренне верящим в правоту Церкви Аксиом, будет очень трудно принять такие слова, поэтому ожидал увидеть на их лицах страх и отвращение. Но, к его изумлению, девочки сразу же закивали.

— Понятно, — чуть поморщившись, ответила Физель. — Всё как всегда.

— К-как всегда?

— В архивах осталось несколько записей о том, как люди с древних времён приходили спорить с Церковью, когда у них забирали родных и близких. Но вы первые, кто сумел забраться внутрь собора.

— Более того, — подхватила Линель, — никому ещё не удавалось сбежать из темницы, разорвав оковы из духовной стали и победив двух рыцарей единства. Мы были уверены, что на нас напали настоящие чудовища… может быть, даже тёмные рыцари. А вы оказались обычными людьми…

Девочки переглянулись:

— Ну что, хватит?

— Да, хватит.

Кивнув друг дружке, они снова посмотрели на Юджио. Линель наклонила голову, слегка качнув длинными косичками, и спросила:

— Можно напоследок узнать, как вас зовут?

«Но ведь я ещё почти ни о чём вас не расспросил!» — мысленно простонал Юджио и ответил:

— Я Юджио. За моей спиной Кирито.

— Ясно… а фамилии?

— Ах да… Мы из далёкой деревни. Может, и вы тоже?

— Нет, у нас есть фамилии, — ответила Линель. Её лицо украсила яркая беззаботная улыбка ребёнка, который только что получил любимую сладость. — Меня зовут Линель Синтесис Твенти Эйт.

Юджио не сразу понял смысл этого имени.

Внезапно он ощутил холод в районе живота и опустил глаза. Линель неизвестно когда выхватила кинжал и воткнула его где-то на пять санов в тело Юджио.

До сих пор он считал оружие учениц деревянным, но теперь понял, что принял ножны за лезвие. Сам же клинок, который в них прятался, был не из дерева, а из странного металла болотного цвета. В свете падающих из окна лучей кинжал казался влажным.

— Юд!.. — послышался короткий возглас Кирито.

С трудом повернув голову, Юджио увидел, что напарник застыл, сделав полшага вперёд. Физель, только что стоявшая рядом с Линель, каким-то образом очутилась за его спиной и вонзила остриё кинжала в чёрную одежду. На её губах виднелась та же гордая улыбка, что и раньше.

— А меня — Физель Синтесис Твенти Найн.

Физель и Линель одновременно выдернули кинжалы, на неподвластной глазу скорости стряхнули с них кровь и звонко вернули в ножны.

Холод быстро расходился от раны по всему телу. Кожа ощущала страшный мороз и быстро немела.

— Так… вы… рыц… еди… — кое-как успел выдавить из себя Юджио до того, как язык окончательно онемел.

Ноги подкосились, и он рухнул на пол. Грудь и левая щека ударились о мрамор, но Юджио не ощутил ни холода, ни даже твёрдости камня.

Через секунду рядом грохнулся Кирито.

«Яд?» — запоздало догадался Юджио, силясь вспомнить, чему их учили.

В академии мечников им преподавали заклинания-противоядия от всех природных ядов. Но их готовили только к встрече с ядовитыми растениями, змеями и жуками, о боевых ядах речь ни разу не заходила.

Ничего удивительного. Все битвы в академии, да и вообще в мире людей, больше похожи на состязания в изяществе и грациозности. Пользоваться отравленным оружием строго запрещено. Даже отпрыск аристократа, который выпустил опасного жука перед турниром мечников Заккарии, не стал смазывать свой меч ядом во время поединка с Кирито.

Поэтому Юджио помнил лишь то, какие травы надо прикладывать после укусов тех или иных жуков. Он не знал, каким ядом воспользовались девочки, а даже если бы знал, вокруг всё равно ничего не росло. Юджио попробовал было излечиться от яда священным заклинанием, но не мог пошевелить ни рукой, ни языком.

Другими словами, если этот яд не только парализует, но и постепенно отбирает Жизнь, то Кирито с Юджио потерпели неудачу, не покорив даже нижнюю половину собора.

— Не переживайте так, господин Юджио, — раздался над головой голос рыцаря единства Линель Синтесис Твенти Эйт.

Похоже, яд влиял ещё и на слух, поскольку её очаровательный детский голос сейчас доносился будто сквозь толщу воды.

— Это просто парализующий яд. Хотя вы всё равно умрёте… не здесь, так на пятидесятом этаже.

Несколько раз щёлкнули каблуки, и перед глазами Юджио, неподвижно лежащего на левом боку, оказались маленькие коричневые туфли. Линель подняла правую ногу, без малейших колебаний водрузила ступню на голову Юджио и хорошенько поводила по ней.

— Хмм… и правда, никаких рогов.

Она зашла за спину и постучала ногой между лопаток.

— И крыльев нет. Что у тебя, Зель?