Sword Art Online. Том 12. Алисизация. Подъём

— Тоже обычный человек! — послышался непонятно откуда недовольный голос Физель, наверняка изучавшей Кирито. — Эх, а ведь я так надеялась посмотреть на настоящего монстра из Дарк Территори.

— Ну ничего. Сейчас мы дотащим их до пятидесятого этажа и отрежем головы на глазах изнывающего от скуки отряда. За это нам дадут и божественные артефакты, и драконов. А на них мы долетим до Дарк Территори и увидим настоящих чудовищ!

— Ага, Нель. Спорим, я первая найду чёрного рыцаря и отрежу ему голову?

Даже сейчас голоса Физель и Линель звучали по-детски беззаботно, и именно это пугало больше всего. Как дети стали рыцарями единства? Как они оказались в Центральном соборе?

Юджио не увидел, как Линель выхватила кинжал, хотя смотрел прямо на неё. Физель же без труда одолела Кирито, который стоял поодаль.

Подобное мастерство может появиться только после долгих лет тренировок или многочисленных битв не на жизнь, а на смерть. По словам Кирито, за успехи Юджио в освоении «Голубой розы» нужно во многом благодарить долгие годы работы топором и победу над отрядом гоблинов в северной пещере.

Но Физель и Линель выглядят лет на десять. Судя по разговорам, они никогда не видели существ Дарк Тер ритори и уж тем более не сражались с ними. Как же они научились так быстро и эффективно двигаться?

Эти вопросы не давали Юджио покоя, но ни один из них он не мог произнести вслух.

Под воздействием яда он больше не ощущал холод мрамора и не чувствовал своё тело. Юноша понял, что маленькая ручка Линель схватила его за правую лодыжку и потащила по полу, только когда мир перевернулся вверх ногами.

Кое-как скосив глаза, Юджио увидел, что и Физель тащит за собой Кирито, словно мешок. Лицо напарника ничего не выражало — похоже, его тоже полностью парализовало.

Юные рыцари единства доволокли Юджио, Кирито и их мечи до лестницы и начали вприпрыжку подниматься. При каждом шаге голова билась о ступени, но Юджио не ощущал боли. Он понимал, что нужно искать выход из этой передряги, но в голове царила такая бесплодная пустота, словно паралич добрался и до сознания.

Да, он твёрдо решил сражаться с Церковью Аксиом, но не подозревал, что враги подчинили своей воле даже маленьких девочек и превратили их в рыцарей единства. И это при том, что весь мир людей сотни лет считал Церковь воплощением добра и порядка.

— Наверное, удивлены, да? — вдруг послышался насмешливый голос Линель. — Пытаетесь понять, как такие маленькие дети могут быть рыцарями единства? Ну, вы всё равно не жильцы, так что давайте расскажу.

— Нель, зачем говорить с теми, кого собираешься убить? Не понимаю я твоих причуд.

— А иначе мы сами издохнем от скуки, пока дойдём до пятидесятого этажа. Так вот, уважаемый Юджио, мы обе родились прямо в этом соборе. Госпожа Администратор создала при помощи живущих тут священников и священниц множество детей, чтобы ставить на нас опыты с заклинаниями воскрешения, которые возвращают полностью утраченную Жизнь.

Линель рассказывала кошмарные вещи, но продолжала говорить жизнерадостным голосом.

— Обычно дети получают Призвание в десять лет, а мы получили уже в пять. Работа состояла в том, чтобы убивать друг друга. Нам дали крошечные, почти игрушечные ножи, намного меньше этих, чтобы мы вонзали их друг в друга.

— У тебя всегда получалось из рук вон плохо, Нель. Каждый раз больно было до слёз, — вмешался голос Физель.

— Потому что ты постоянно дёргалась, — обиженно ответила Линель. — Уважаемые Юджио и Кирито, вы победили уже двух рыцарей единства и наверняка заметили, что человека не так-то просто убить. Пятилетних детей это тоже касается. Мы нервничали и суматошно кололи, стараясь убивать как можно быстрее. Когда Жизнь наконец-то кончалась, госпожа Администратор воскрешала нас заклинанием…

— На первых порах воскрешение работало неважно. Хорошо ещё, если просто не действовало, но одни дети взрывались, другие превращались в бесформенные куски мяса, у третьих до неузнаваемости менялся характер.

— Призвание Призванием, но нам не хотелось умирать в муках и тем более умирать навсегда. Испробовав много разных методов, мы заметили, что лучше всего убивать чисто, за один удар: меньше боли и чаще срабатывает воскрешение. Но нанести такой удар очень тяжело. Он должен быть предельно быстрым и плавным. Нужно либо проколоть сердце, либо отсечь голову.

— Мы научились так делать, когда нам было лет семь. Всё потому, что неустанно упражнялись, пока другие дети спали.

Юджио, который до сих пор не ощущал своего тела, сейчас вдруг почувствовал, что покрывается гусиной кожей.

Теперь он понял, откуда у Физель и Линель такие смертоносные умения. Они сказали, что в течение нескольких лет без конца убивали одна другую. Ежедневно девочки оттачивали мастерство, пытаясь как можно ловчее оборвать друг другу жизнь.

Наверное, такие тренировки действительно могут превратить детей в рыцарей единства. И в то же время они навсегда лишили этих девочек чего-то важного…

А Линель всё продолжала, без устали поднимаясь по лестнице: