Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

— Я уверен, что не проиграю, поэтому не думаю, что тебе удалось прикончить Алису, которая ничуть не слабее меня. Верховный старейшина говорил, что у тебя есть напарник, но что-то я его не вижу. Он до сих пор где-то сражается с ней?

— Да, так и есть, — машинально согласился Юджио.

Лишь после этого он опомнился и крепче сжал рукоять меча. Чем больше он говорил с мужчиной, тем меньше ему хотелось сражаться против него, но сейчас не время расслабляться.

Юджио постарался придать взгляду суровость и спросил вызывающим голосом:

— Кстати, кто придёт мстить за тебя после моей победы?

— Хе-хе. Тебе не о чем волноваться: у меня нет учителя.

Ухмыльнувшись, мужчина правой рукой медленно обнажил меч, а ножны небрежно заткнул за пояс левой.

Хотя серый металл толстого клинка был тщательно отполирован, на лезвии красовался узор из многочисленных царапин, блестевших в свете подвешенных к потолку ламп. Все части меча были сделаны из одного материала, но он разительно отличался от божественных артефактов других рыцарей единства полным отсутствием каких-либо украшений.

Однако даже издали Юджио видел, что это оружие нельзя недооценивать. Наверняка призрачная серость клинка объяснялась кровью бесчисленных врагов, которая впиталась в металл за невообразимо долгие годы.

Медленно вдохнув, Юджио извлёк верный меч из ножен. Он не включил «Полное подчинение», но голубой клинок, словно ощутив напряжение хозяина, излучал холод, от которого водяной пар превращался в кристаллики льда.

В ответ мужчина величавым, достойным своей внешности движением выставил перед собой меч точно вертикально, затем отвёл правую ногу назад и слегка согнул колени. Стойка напоминала ту, из которой проводится «Молниеносное рассечение», тайный приём норкийского стиля, но не совсем. Если он так и будет держать меч под прямым углом к земле, ему придётся сначала сдвинуть его, чтобы включить приём.

С этой мыслью Юджио встал в стойку для «Сверхзвукового прыжка» айнкрадского стиля. Кирито также называл этот приём «Соник лип».

Насколько Юджио знал, лишь в загадочном айнкрадском стиле, которым владеет один только Кирито, у всех тайных приёмов есть названия на священном языке. По легенде, три богини мироздания подарили этот язык основательнице Церкви Аксиом. Все его слова священны, поэтому ни в библиотеке академии мечников, ни даже в замках императоров (если верить учителям) нет ни единого словаря священного языка.

Людям разрешено знать смысл лишь тех слов, которые используются для составления священных заклинаний. Даже знания Юджио, одного из самых прилежных учеников академии, заканчивались на том, что «элемент» означает «частица», «дженерейт» — «сотворение», и на прочих простых словах.

Хотя два года назад Кирито очутился в лесу возле Рулида без памяти о прошлом, он тем не менее знал множество слов на священном языке, включая слова из названий приёмов. По его словам, «Сверхзвуковой прыжок» — это и есть буквальный перевод фразы «Соник лип». Хотя Юджио понятия не имел, какая у звука скорость, этот приём позволял поистине молниеносно преодолеть примерно десять меров. С его помощью можно почти наверняка нанести первый удар, особенно если включить его, как только противник сделает первый шаг навстречу.

Юджио расслабился и занёс клинок над правым плечом. Мужчина нахмурился, увидев его позу.

— Незнакомая стойка. Парень, ты что… сражаешься комбинациями ударов? — проворчал он.

Юджио шумно вдохнул. Строго говоря, «Сверхзвуковой прыжок» не комбинация, ведь он состоит всего из одного удара. Однако суть айнкрадского стиля именно в приёмах из нескольких ударов, которых нет ни в одном другом стиле мира людей. Если мужчина догадался об этом уже по первой стойке, он действительно далеко не заурядный боец.

Впрочем, хоть он и понял, что Юджио будет использовать комбинации, он не должен знать о том, как выглядит айнкрадской стиль. Если только он не сражался против Кирито до того, как тот потерял память.

— Допустим, что да. И что с того? — глухо переспросил Юджио.

Мужчина хмыкнул:

— Просто я уже несколько раз натыкался на таких бойцов, когда сражался против тёмных рыцарей Дарк Территори. И каждый раз это была неприятная битва… Видишь ли, я вообще ничего не соображаю в быстрых, ловких движениях.

— Ты просишь, чтобы я пользовался традиционным стилем?

— Нет-нет, ты что, я не против. Хоть комбинациями, хоть чем угодно. Просто, раз такое дело, я тоже буду с самого начала использовать мои лучшие умения.

Вновь ухмыльнувшись, мужчина поднял меч ещё выше, продолжая держать его вертикально.

В следующий миг у Юджио перехватило дыхание. Серый клинок, повидавший на своём веку немало битв, вдруг подёрнулся маревом. Сначала юноша решил, что ему просто мерещится из-за пара, но нет: это сам меч словно расплывался в воздухе, утрачивая форму.

«Неужели он уже включил “Полное подчинение”?»

Юджио изо всех сил размышлял, не выходя из стойки тайного приёма.

Хотя загадочная учёная по имени Кардинал рассказала ему о заклинании «Полное подчинение» совсем недавно, Юджио уже успел повидать его в бою и начал в нём сносно разбираться.