Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Вряд ли в такой горячей воде можно разводить рыбу. Да и декоративным прудом это не назовёшь: как же на него смотреть сквозь плотный пар? При виде него хочется поскорее раздеться и погрузиться в…

— А! Неужели это… — пробормотал Юджио, встал на колено возле края прохода и опустил правую руку в воду. Она оказалась не слишком горячей. «В самый раз», — наверняка сказал бы Кирито.

Другими словами, Юджио набрёл на огромную ванную.

Не зная, что сказать, он медленно выдохнул, продолжая стоять на одном колене.

Ещё два года назад он жил со своей семьёй в Рулиде, где у них была ванна размером с большой таз. Юджио погружался в неё последним, и к тому времени воды там оставалось хорошо если половина. Поэтому, впервые увидев общественную ванную в общежитии академии, он потерял дар речи: не мог себе представить такое количество горячей воды в одном месте.

Но даже та ванная была на порядок меньше этой. Пожалуй, здесь поместились бы все кадеты академии сразу. Правда, на деле парням, конечно же, пришлось бы мыться отдельно от девушек.

Ещё раз вздохнув, Юджио вымыл горячей водой руки, с трудом удержался от желания вымыть лицо, встал и снова зашагал по проходу, надеясь отыскать в глубине зала лестницу дальше. Он был уверен, что уж в ванной на него точно не нападут…

Именно поэтому он заметил его так поздно.

В самом центре зала мраморный проход превращался в круглую площадку. Лишь подойдя к ней, Юджио сквозь пар разглядел фигуру в правой половине бассейна.

— А?!

Парень машинально отпрыгнул, хватаясь за рукоять меча.

Даже сквозь плотный туман было понятно, что фигура явно не женская: об этом говорили мощное телосложение и короткие волосы. Человек сидел по плечи в воде, вытянув руки и ноги.

Казалось, он не поджидает захватчиков, а просто принимает ванну, но Юджио не думал расслабляться. Несмотря ни на что, этот человек был его врагом, а раз так, не лучше ли напасть прямо сейчас, пока тот нежится в воде?

Но только Юджио попытался беззвучно обнажить меч, как раздался басовитый голос:

— Слушай, давай чуть попозже, а? Я только-только вернулся в Центорию, а до этого долго летал на драконе. У меня всё тело затекло.

Юджио невольно опешил: до сих пор ни один обитатель собора не говорил с ним так панибратски. Эта простодушность свойственна скорее крестьянам Рулида, нежели столичным рыцарям.

Пока Юджио мешкал, не зная, как ответить, раздался всплеск, и туман над огромным бассейном разошёлся в стороны. С обладателя голоса, который как раз поднимался в полный рост спиной к Юджио, стекали горячие водопады. Мужчина положил руки на поясницу, покрутил головой и непринуждённо хмыкнул. Хоть он и казался совершенно беззащитным, Юджио застыл с ладонью на рукояти, не в силах что-либо сделать.

Перед ним был настоящий великан. Он стоял по колено в воде, но всё же было видно, что в этом человеке почти два мера роста. Синие со стальным отливом волосы были коротко острижены, открывая взору потрясающе мускулистую шею. Плечи тоже были на редкость широкими, а мощные руки напоминали стволы деревьев. Таких рук наверняка с лёгкостью слушается даже самый огромный меч.

Однако в первую очередь внимание привлекала спина, покрытая буграми мышц. Голгороссо Балто, некогда бывший наставником Юджио в академии, тоже обладал натренированным телом, но этот мужчина был ещё крупнее. Причём, несмотря на солидный возраст, на его коже не было ни намёка на дряблость.

Юджио так увлёкся разглядыванием фигуры, словно сошедшей со страниц легенд о древних богатырях, что не сразу заметил бесчисленные шрамы на теле мужчины. Более внимательный взгляд подсказал, что все они от клинков и наконечников стрел. Высшие священные заклинания не оставляют и следа даже от очень глубоких ран — если не затягивать с лечением, конечно, — но этот мужчина побывал в таких битвах, что даже они не уберегли его от шрамов.

Скорее всего, перед Юджио был человек, известный как командир рыцарей. Это значит, что именно он и есть сильнейший среди всех рыцарей единства. И он будет самой сложной из всех преград, которые стояли между Юджио и вершиной собора…

А раз так, то не должен ли Юджио напасть на рыцаря сейчас, пока у того нет ни оружия, ни доспехов? Но что бы ни советовал разум, тело оставалось неподвижным.

Он до сих пор не мог понять, беззащитен ли этот мужчина или же готов ко всему. Юджио даже подумал, что рыцарь, возможно, провоцирует его нанести первый удар.

Тем временем мужчина не обращал никакого внимания на колебания Юджио. Закончив разминать своё огромное тело, он пошёл по дну бассейна туда, где в проходе на полу стояла корзина с одеждой.

Поднявшись по лестнице, мужчина первым делом достал из корзины бельё. Надев его, отыскал в корзине тонкий халат (судя по виду, сделанный в Восточной Империи), встряхнул его и продел руки в рукава. Начал обвязывать вокруг себя широкий пояс и только тут повернул лицо к Юджио:

— Всё. Спасибо, что подождал.

Мужественное лицо идеально сочеталось с его глубоким басом.