Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Морщинки в уголках рта говорили о том, что этот мужчина стал рыцарем единства в сорок с чем-то лет, но вокруг носа с горбинкой и на бритых щеках также не было признаков дряблости. Впрочем, в первую очередь Юджио заметил даже не это, а блеск глаз из-под кустистых бровей. В голубых очах не было ни ненависти, ни ярости, но они лучились такой мощью, что Юджио ощущал её, даже стоя мерах в пятнадцати от рыцаря. В его взгляде были лишь искренний интерес к противнику и предвкушение битвы. Только по-настоящему уверенные в своих силах люди могут смотреть на врага такими глазами. И этим мужчина немного напоминал Кирито.

Закончив завязывать пояс, мужчина вновь запустил левую руку в корзину, а когда выпрямился, его могучая ладонь сжимала рукоять длинного меча. Взвалив клинок на плечо, мужчина подошёл к Юджио, шлёпая по мрамору босыми ногами.

Остановившись где-то в восьми мерах от Юджио, он вновь заговорил, почёсывая небритый подбородок:

— Так-с. Перед битвой я хочу узнать от тебя одну вещь.

— Какую?

— В общем, это самое… Мой заместитель… Фанацио. Она мертва?

Этот вопрос был задан будничным тоном, каким обычно интересуются, что сегодня на ужин.

«Она ведь твоя подчинённая!» — захотелось возмутиться Юджио, но тут мужчина отвёл взгляд и чуть переменился в лице. Он просто изображал хладнокровие — и весьма неуклюже. На самом деле этот вопрос не давал ему покоя, но он не хотел, чтобы противник знал об этом. И этим он снова напомнил Юджио его напарника.

— Жива. Думаю, её сейчас как раз лечат.

Мужчина медленно выдохнул и кивнул:

— Ясно. Тогда и я не буду тебя убивать.

— Что?..

Юджио в очередной раз обомлел. Мужчина был настолько уверен в себе, что даже подозревать его в блефе казалось невозможным. Конечно, Кирито говорил другу, что уверенность в собственных силах тоже сильное оружие, однако сам он никогда не вёл себя настолько самонадеянно перед лицом врага. Возможно, невероятное самомнение великана объясняется тем, что он пережил бесчисленное множество битв, покрывших всё его тело шрамами.

Действительно, друзьям не хватило бы и всей жизни, чтобы сравниться с ним в опыте, тем не менее Юджио по пути сюда тоже одержал несколько важных побед над такими же рыцарями единства. Поэтому он не мог позволить себе струсить до начала битвы: этим он оскорбил бы всех побеждённых рыцарей, своего наставника и тренера Голгороссо, а также своего темноволосого напарника.

Юджио собрал в кулак весь свой боевой дух и посмотрел мужчине прямо в глаза.

— Не нравится мне это, — сказал он непоколебимым голосом, напрягая живот.

— О? — с любопытством спросил мужчина, держа правую руку под тканью халата на уровне груди. — Что именно, парень?

— У тебя есть и другие подчинённые, кроме Фанацио. Неужели тебе не важно, живы ли Эльдриэ, Круг четырёх мечей и Алиса?

— A-а, ты об этом… — Мужчина посмотрел на потолок и почесал висок рукоятью меча. — Как тебе сказать-то… Эльдриэ — ученик Алисы, а Круг четырёх мечей, то есть Дакира, Джейс, Ховрен и Джиро, — ученики Фанацио. А вот уже Фанацио — моя ученица. Я, знаешь ли, не люблю сражаться из мести, но с убийцей своей ученицы всё-таки поквитался бы! — Мужчина ухмыльнулся и добавил: — А что до Алисы, то она, конечно, считает меня наставником… Но, если честно, я уже не знаю, смогу ли победить её в честной битве. То ли дело шесть лет назад, когда она только стала рыцарем-учеником.

— «Шесть лет назад»? «Учеником»?.. — ошарашенно пробормотал Юджио, забыв о неприязни к мужчине.

Шесть лет назад — это спустя два года после ареста Алисы в Рулиде. Пока Юджио и Кирито поднимались по лестницам, Кирито рассказал, что все имена рыцарей содержат их порядковые номера на священном языке. У Алисы тридцатый, у Эльдриэ тридцать первый, у Дюсольберта седьмой и так далее. Судя по номеру Алисы, она стала рыцарем единства совсем недавно, однако…

— Но ведь Алиса — тридцатый рыцарь единства, разве нет?..

Сначала мужчина недоумённо покрутил головой, но затем ответил:

— Ах да. Видишь ли, ученикам номера не назначают. Алиса стала Сёрти только в прошлом году, когда получила звание полноценного рыцаря. Вообще, она и шесть лет назад была очень сильна, дело было только в возрасте…

— Но… но ведь Физель и Линель тоже ученики. Почему у них уже есть номера?

Услышав эти имена, мужчина скривился так, словно проглотил горького жука:

— Наверное, ты уже знаешь, что эти малявки стали рыцарями не просто так. Вот им и дали номера в порядке исключения. Кстати, ты что, сражался с ними? Тогда я удивлён, что ты выжил: это не проще, чем одолеть Фанацио, хоть и по другой причине.

— Они обездвижили меня рубериловой сталью и чуть было не отрубили мне голову, — ответил Юджио, продолжая думать о своём.

Мужчина познакомился с Алисой, когда она была уже рыцарем-учеником. Получается, ритуал синтеза запечатал её воспоминания шесть лет назад, когда ей было тринадцать. С тех пор Алиса жила в соборе, считая себя призванным с небес воином…

Видя, что Юджио затих, великан пожал плечами: