Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

В моей голове сложился образ Администратор как человека-программы, механически выполняющего одну задачу за другой. Но, впервые столкнувшись с ней на верхнем этаже собора, я понял, что ошибался. Администратор презирала Чуделкина и игриво улыбалась, разговаривая с нами. Не верится, что эти эмоции всего лишь подделка.

Вот и сейчас…

Сребровласая девушка прищурила глаза-зеркала. С сокрытых губ скатились короткие смешки:

— Хи-хи. Хи-хи-хи…

Её плечи мелко затряслись от смеха. Похоже, даже полные ярости слова Кардинал беспокоили её не больше, чем дуновение ветерка.

Наконец смех прервался для короткой фразы, которая подтвердила все мои опасения:

— Я знала, что ты придёшь. — Ещё один смешок. — Я знала, что стоит только как следует помучить детишек, и ты непременно вылезешь из своей заплесневелой ямы. Вот я и нашла твой предел, коротышка. Ты собрала пешек, чтобы противостоять мне. Но они так и не стали настоящими пешками, потому что ты не смогла ими пожертвовать. Всё-таки люди — безнадёжные создания.

«Так я и думал».

Как я и боялся, всё это время Администратор издевалась над нами только для того, чтобы выманить Кардинал из Великой библиотеки. Другими словами, она заготовила какой-то козырь, чтобы однозначно победить её.

Однако «Сорд голем», которого она объявила своим сильнейшим оружием, валяется почти сломанный, мы же с Юджио — на ногах и более-менее готовы сражаться. Даже Алиса уже пришла в сознание и пытается оторваться от пола.

Любая дуэль Кардинал и Администратор закончится взаимным уничтожением, ведь они — две стороны одной медали. Но у Кардинал есть мы, а значит, преимущество однозначно на её стороне.

Администратор должна была присоединиться к битве и показать всю свою мощь, ещё когда дверь в библиотеку только начала открываться. Почему она позволила Кардинал сломать «Сорд голема», вылечить меня и Алису, а затем и поговорить со мной?

Я был уверен, что Кардинал задаётся теми же вопросами, но лицо девочки оставалось непоколебимым, словно камень.

— Хмпф! Ты и сама неплохо научилась отыгрывать человека, пока меня не было. Поди, два столетия репетировала эту улыбочку перед зеркалом?

Но Администратор вновь встретила едкие слова безмятежной улыбкой:

— Ох, коротышка, а у тебя что стало с манерой речи? Где та девочка, которая пугливо дрожала, когда я привела её сюда? Хмм, Лисерис?

— Не смей произносить это имя, Квинелла! Меня зовут Кардинал, и я программа, которая существует, только чтобы стереть тебя!

— А-ха-ха, ну да, конечно. А я Администратор, хозяйка всех программ. Прости, что не сразу поздоровалась с тобой. Мне нужно было время, чтобы подготовить приветственное заклинание.

Договорив, хитро улыбающаяся Администратор подняла правую руку.

Растопыренные пальцы скрючились, словно сжимая что-то большое. На бледном лице впервые появилось некое подобие румянца, а в серебристых глазах сверкнул зловещий свет. Я понял, что Первосвященница впервые напряглась не на шутку, и по моей спине пробежали мурашки.

Но я не успел ничего сделать. Уже через миг правая ладонь Администратор сжалась в кулак.

Симфония оглушительного звона обрушилась на меня со всех сторон. Я подумал, что это разбились все стёкла, служившие внешней стеной огромной комнаты…

Но я был неправ.

Звон раздался по ту сторону окон: это разбилось ночное небо вместе с чёрными тучами, бесчисленными звёздами и полной голубой луной.

На моих изумлённых глазах небо разлетелось на мелкие осколки. Падая, они сталкивались друг с другом и рассыпались на мельчайшие частицы. А когда все осколки, в которых ещё виднелись фрагменты звёздной сферы, исчезли, на смену небу пришло то, что я могу описать только как небытие.

Совершенно плоское чёрно-фиолетовое пространство, по которому бежала рябь, напоминающая узоры на мраморе. Казалось, эта тотальная пустота может даже вытащить душу из человека, который на неё засмотрится.

На самом деле я уже видел похожую пустоту. Правда, она была другого цвета и гораздо красивее. Это явление напомнило мне белую вуаль, которой было затянуто вечернее небо разрушающегося Айнкрада.

Неужели Андерворлд тоже гибнет, исчезает? Вместе с миром людей, Дарк Территори, городами, деревнями… и людьми?!

Я едва не поддался панике, однако меня привёл в чувство удивлённый, но по-прежнему твёрдый голос Кардинал:

— Ты… отрезала адрес?

«О чём она?..» — недоумевал я, не в силах оторвать взгляд от Администратор.

И сребровласая девушка прошептала, плавно опуская правую руку:

— Двести лет назад я крупно просчиталась, когда упустила тебя, чуть-чуть не добив. Ты ведь не забыла, что это я выделила твоему заплесневелому убежищу несвязанный адрес? Я усвоила урок и решила, что, когда заманю тебя сюда в следующий раз, закрою от мира уже эту комнату. Ты словно мышка, попавшая в клетку к кошке.

В завершение своей речи Администратор щёлкнула пальцами левой руки.

И тут вместо звона раздался довольно скромный треск: это разлетелась в щепки коричневая дверь за нашими спинами. Ещё в воздухе обломки рассыпались в песчинки и растаяли. Вместе с ними бесследно исчез один из кругов на полу: пропал подъёмник.