Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

В свою очередь, для этого мы должны разгадать секрет «Сорд голема»: каким образом обезвреженная машина починилась в мгновение ока и как этому противостоять?

Голем неспешно двигался вперёд, поблёскивая тёмным золотом.

Кардинал без промедления подняла посох, но, в отличие от прошлого раза, не стала читать боевых заклинаний, ведь Администратор только и ждала возможности напасть на неё.

«Думай! — твердил я себе. — Это всё, что тебе сейчас осталось!»

Скорее всего, самопочинка голема как-то связана с «Высвобождением воспоминаний». Это означает, что похожее свойство было у «основы», из которой появились эти тридцать клинков.

Я задумался: что умеет восстанавливаться само по себе? Первым делом на ум пришёл Гигас Сида, лёгший в основу моего чёрного меча, однако удивительная живучесть дерева была неразрывно связана с огромным количеством пространственных ресурсов, которые он поглощал из земли и солнечного света.

В этом зале был только один источник ресурса — лунный свет, проникавший через южные окна. Не верилось, что в комнате скопилось достаточно священной энергии, чтобы в мгновение ока отремонтировать огромную машину. Иными словами, в основе «Сорд голема» лежало не растение вроде Гигас Сида, а нечто другое.

Но что тогда? Остаются разве что животные, которые умеют регенерировать, не полагаясь на пространственный ресурс. Однако Кардинал сказала, что все элитные монстры, некогда населявшие мир, уже вымерли. К тому же из медведя, быка или другого заурядного животного не получилось бы оружие с таким высоким уровнем приоритета. Даже если в основу меча лягут многие тысячи животных, он всё равно даже не приблизится к священным артефактам рыцарей единства — просто потому, что у зверей несоизмеримо меньше Жизни. Чтобы создать тридцать мечей сравнимого приоритета и прочности, нужны тысячи, десятки тысяч гигантских созданий…

Секунду.

Похоже, Администратор сказала одну странную вещь.

«Против вас… триста».

«Сорд голем» создан не из животных и вообще не из «объектов». Администратор сделала его из «человеческих единиц», то есть людей, живших в этом мире. Ради него она загубила триста жизней — население небольшой деревни.

Мой перегруженный мозг пришёл к этому выводу за какую-то долю секунды, и интуиция заверила, что я не ошибся. Но вместо облегчения догадка принесла ужас, и я покрылся мурашками от головы до пят.

Люди Андерворлда не просто подвижные объекты. У них, как и у настоящих людей, есть флактлайты, то есть души. И эти флактлайты продолжают работать, пока не погибнет тело… даже если оно превратилось в меч.

Это означало, что все люди, которых Администратор превратила в голема, до сих пор заперты внутри металла, лишённые глаз, ушей и ртов.

Маленькое тело Кардинал слегка напряглось: кажется, она пришла к тому же самому выводу чуть раньше меня. Её руки сжали посох с такой силой, что побелели.

— Как… — прохрипела она чужим голосом, из которого злоба вытеснила всё прежнее очарование. — Как… ты… посмела опуститься до такого?! Ты — правитель этого мира, а люди, которых ты превратила в эту марионетку, — тот самый народ, который ты должна защищать!

Слева от меня раздались два ошарашенных голоса.

— Народ?.. То есть… люди? — пробормотал Юджио, отступая на шаг.

— То есть это чудовище… сделано из людей?.. — простонала Алиса, не отнимая руки от груди.

В комнате повисла тяжёлая холодная тишина.

Наконец Администратор улыбнулась, словно наслаждаясь удивлением, страхом и гневом своих противников.

— И-мен-но. Наконец-то до вас дошло, а то я уже начала волноваться, что вы так и умрёте, ничего не поняв, — прощебетала она таким беззаботным тоном, словно искренне радовалась нашей догадливости. — Правда… — продолжила единоличная правительница, хлопнув в ладоши, — коротышка пока меня слегка расстраивает. Как ты могла подсматривать за мной из своей норы целых двести лет, но так и не понять до конца? А ведь я в каком-то смысле твоя мама.

— Что за чушь?! Я твою прогнившую суть насквозь вижу!

— Тогда почему ты говоришь такую чепуху? Что значит «должна защищать»? С чего я стану утруждать себя такими мелочами?

Улыбка Администратор ничуть не изменилась, но вокруг стало так холодно, словно её губы промёрзли до абсолютного нуля. Даже слова, которые она произносила, напоминали кристаллики льда:

— Я владыка. Обитатели нижнего мира должны повиноваться мне. А на кого они будут при этом похожи — на людей или на клинки — сущие пустяки.

— Ты… ты… — выдавила из себя Кардинал и замолкла.

Я тоже не знал, что сказать. Сейчас я уже не понимал, что творится в голове у девушки — нет, у существа по имени Администратор. Она оправдала своё имя и стала самым настоящим системным администратором, воспринимающим людей всего лишь как файлы, которые можно заменить. Её можно сравнить с каким-нибудь заядлым интернетчиком из реального мира, качающим горы файлов просто ради того, чтобы хранить их у себя на компьютере, и даже не заглядывающим в данные, которые в них хранятся.