Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

— Ответ у вас перед глазами, — вдруг сказала Администратор, глядя прямо на меня. Затем её взгляд сместился левее. — Юджио уже наверняка догадался.

Я шумно вдохнул и посмотрел на моего светловолосого напарника, стоявшего с другой стороны от Алисы. Юджио, бледный как смерть, молча таращился на Первосвященницу. Пугающе безжизненные зелёные глаза вздрогнули, и их взгляд обратился к потолку.

Я тоже посмотрел вверх. Круглый свод украшала искусная роспись по мотивам легенды о сотворении мира. Блестели многочисленные кристаллы, врезанные в потолок.

До сих пор я считал картину и кристаллы безобидными украшениями, но, когда Юджио уставился на них, его глаза вспыхнули, хотя лицо осталось безразличным.

— Ясно… — наконец обронил он сухим голосом. — Так вот что произошло.

— Юджио… Ты что-то увидел?! — спросил я.

Напарник медленно повернул ко мне голову и ответил полным ужаса шёпотом:

— Кирито… Там, в потолке, кристаллы. Они… не просто украшения. Все они — фрагменты воспоминаний, отобранные у рыцарей единства.

— Что?.. — изумился я, теряя дар речи. Одновременно со мной воскликнули и Кардинал с Алисой.

Фрагменты воспоминаний рыцарей единства.

Другими словами, ключевые воспоминания рыцарей, которые Первосвященница похищала в ходе ритуала синтеза. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что это, как правило, память о самых дорогих людях. У Эльдриэ — о матери. У Дюсольберта — о жене.

Выходит… что кристаллы и есть обладатели мечей «Сорд голема»?

Нет. Кристаллы всего лишь обрывки информации, которые прежде хранились во флактлайтах, а вовсе не самостоятельные души, обладающие разумом. Они не могут соединяться с мечами и использовать «Полное подчинение».

И всё же кое-что не даёт мне остановиться на этом.

Если эти кристаллы — фрагменты воспоминаний рыцарей единства, то среди них должна быть и память Алисы, похищенная у неё шесть лет назад. К тому же мы находимся на верхнем этаже Центрального собора.

Два года назад Юджио получил тяжёлую рану в битве с отрядом гоблинов в пещере возле Рулида. Пытаясь вылечить его, я услышал странный голос маленькой девочки. Она сказала, что будет ждать нас с Юджио на вершине собора. В следующий миг сильный поток священной энергии помог спасти моего напарника.

Что, если это говорил фрагмент воспоминаний Алисы? Значит ли это, что её похищенные воспоминания обладают собственной волей?

Но даже если так, все заклинания должны соблюдать принцип близости к цели. Ни голос, ни исцеление не могли преодолеть семьсот пятьдесят километров, разделяющие Центральный собор и Рулид. На это не способны ни люди, ни даже Администратор.

Единственное, что может нарушить принцип, — всё та же перезапись явлений, на которой работает в том числе «Полное подчинение оружия». А значит, фрагмент воспоминаний Алисы — это… это…

Цепь моих рассуждений прервал яростный выкрик Кардинал:

— Ясно… Теперь мне всё ясно! Проклятая Квинелла… Сколько ещё ты собираешься издеваться над людьми?!

Опомнившись, я перевёл взгляд и увидел надменную улыбку сребровласой Первосвященницы.

— О-о… Пожалуй, я должна похвалить тебя, коротышка. Несмотря на твоё лицемерное человеколюбие, ты довольно быстро всё поняла. Даю тебе ещё одну попытку. Как ты всё объяснишь?

— Схожесть образов флактлайтов — вот в чём секрет! — воскликнула Кардинал, указывая чёрным посохом на Администратор. — Если загрузить извлечённые ритуалом синтеза фрагменты в новые лайткубы, обладающие только протопсихикой, можно будет считать их своего рода псевдолюдьми. Однако эти создания почти полностью лишены разума, ими управляют лишь инстинкты. Поэтому они не могут использовать сложные команды, в том числе «Полное подчинение оружия».

Я изо всех сил старался понять сложное объяснение Кардинал.

Ещё в библиотеке она сказала, что, когда в этом мире рождаются дети, в новый лайткуб загружается протофлактлайт, к которому затем частично примешиваются внешние черты родителей, их склонности и шаблоны мышления. Процесс, который она сейчас описала, был по сути тем же самым. Но вместо информации, унаследованной от родителей, к протофлактлайту примешивались воспоминания, украденные у рыцарей.

Другими словами, кристаллы в потолке — это младенцы, наделённые воспоминаниями о ком-то любимом. Но если это так, то как фрагмент Алисы два года назад смог обратиться ко мне? Её голос был совсем не похож на речь новорождённого.

Бесконечные вопросы терзали мой разум. И тут Кардинал продолжила:

— Но даже это ограничение можно обойти. Достаточно, чтобы образы во фрагментах воспоминаний протофлактлайтов были почти неотличимы от информационной структуры оружия, с которым они должны связаться. Если конкретно, то для этого нужно… — Мудрая девочка выдержала небольшую паузу, ударила посохом об пол и воскликнула: — Создать мечи из тех самых людей, любовь к которым отпечатана во фрагментах воспоминаний. Именно это ты и сделала, Администратор!

Стоило совладать с секундным замешательством, как мною овладели ужас и отвращение.

Владельцами мечей были похищенные у рыцарей воспоминания.