Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

Как ни крути, Юджио и Алиса — друзья детства, выросшие в одной деревне, пусть и забывшие об этом. Я не позволю им сражаться друг против друга. К тому же именно я должен заставить Юджио очнуться.

Пока мы висели снаружи собора, Алиса без зазрения совести ругалась и обзывала меня дураком, но сейчас почему-то молча отступила и сложила руки на груди, словно показывая, что не вмешается, даже если меня будут убивать.

— Спасибо… — тихо поблагодарил я её и переключил сознание, позабыв обо всём, что не касается битвы.

Я стал одним целым с мечом, готовясь выжать всё из моих умений. Только так я могу победить Юджио как рыцаря единства и сквозь толстый доспех достучаться до него как до друга.

Остриё чёрного меча слегка задрожало, будто его сквозь время наконец настиг отголосок грома, раздавшийся в небе в первый день нашего путешествия.

«Рассчитываю на тебя, дружище! После этой битвы я обязательно придумаю тебе имя… А пока дай мне сил», — мысленно обратился я к верному клинку в правой руке, глубоко вдохнул и задержал дыхание.

Посторонние шумы, задний фон и даже тепло зала отошли на второй план. В моём мире остались только я, чёрный меч, Юджио и «Голубая роза». В глубине души целых два года я боялся, что эта секунда наступит.

«Давай, Юджио!»

Я яростно оттолкнулся от пола, испуская беззвучный клич.

Юджио стоял, не меняя положения тела, и дожидался моей атаки. Сейчас он в совершенстве овладел и айнкрадским стилем, и высшими священными заклинаниями, так что уловки и хитрости уже не помогут. Вмиг преодолев разделявшие нас пятнадцать метров, я на полном ходу занёс меч и взмахнул влево и вниз.

В ответ Юджио шагнул с такой силой, что едва не раздробил пол, и провёл восходящий рубящий удар справа.

Чёрный и белый клинки столкнулись в воздухе, ярко вспыхнули и разлетелись в разные стороны. Я прикинул, что на такой дистанции о навыках мечника пока не может быть и речи, и тоже переключился на хват обеими руками. Не став сопротивляться инерции меча, я, наоборот, помог ему замереть над моей головой.

— О-о-о-о! — прокричал я, выпуская затаённое дыхание, и обрушил меч.

В поединке двух одинаково умелых мечников на одинаково сильных мечах мощный вертикальный удар невозможно парировать горизонтальным или диагональным. На него можно отвечать либо точно таким же ударом — жертвуя собой, конечно, — либо бегством от клинка.

Однако меч Юджио до сих пор летел вправо от предыдущего удара, и он бы не смог занести его над головой. К тому же центр тяжести его тела тоже сместился вправо, что мешало ему отпрыгнуть.

Я понял, что на этот раз попаду в цель, отбросил мешающие клинку сомнения и завершил взмах.

Чёрное остриё попало по закованному в серебристо-голубую броню левому плечу Юджио. И хотя рыцари единства носят высокоуровневые доспехи, даже этому металлу не отразить без потерь удар божественного артефакта.

Меч с оглушительным лязгом вонзился в наплечник и разрубил его, почти не встретив сопротивления. Затем клинок достиг нагрудника Юджио и прорезал в нём светящуюся борозду.

Через миг раздался оглушительный звон, и толстый доспех разбился.

В воздухе пронеслись не только металлические осколки, но и алые брызги. Если верить моим ощущениям, рана получилась неглубокой, но главное, что я наконец-то добрался до тела Юджио.

Осознав, что только что ранил друга, я ощутил такую боль, словно меч рассёк и меня в том же самом месте. Я не сдержался и поморщился, хоть и понимал, что нельзя останавливаться. Едва меч ударился об пол, я вывернул запястья и разогнулся, точно пружина, проводя рубящий удар снизу вверх…

Но тут раздался глухой лязг, и чёрный клинок отбросило в сторону.

Несмотря на свежую рану от левого плеча до груди, Юджио даже не вздрогнул от боли и уверенно отбил мой меч правым наголенником.

Я мигом сообразил, что с этого же движения начнётся его ответная атака, и старательно накренился, поражаясь искусности Юджио. В следующий миг слева со свистом ко мне стала приближаться «Голубая роза».

Я кое-как уберёг шею от клинка, но до конца увернуться не смог и получил небольшой порез на левом плече. Ощутив не столько боль, сколько леденящий холод, я что было силы оттолкнулся от пола, раненым плечом врезаясь в завершившего взмах Юджио.

На этот раз боль была такой, что у меня потемнело в глазах. Капли свежей крови пронеслись в воздухе алым туманом, сквозь который я заметил, что Юджио упирается в землю левой ногой. Из этой стойки невозможно провести быстрый ответный удар, поэтому я оставил на рукояти верного меча лишь правую ладонь и занёс клинок. Чёрное лезвие окуталось ярким голубым свечением.

Навык мечника «Косой удар». Если я попаду по второму плечу Юджио, он уже не сможет размахивать клинком как прежде.

— Ра-а!.. — взревел я, проводя навык…

Вдруг за спиной Юджио вспыхнул багровый свет. Навык мечника. Но в айнкрадском стиле нет навыков, которые можно проводить, стоя вполоборота к противнику. Я недоумённо вытаращил глаза, но тормозить было уже поздно, и я включил «Косой удар».