Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

Я притронулся к раненой груди — кончики пальцев окрасились красным. Конечно, это ерундовая рана, которую нетрудно вылечить заклинанием, но испугала меня не она, а то, что клинок легко разрубил кожаный плащ: пускай я создал его силой воображения, но он гораздо прочнее, чем может показаться.

Я не мог выдавить из себя ни звука, зато Администратор медленно выпрямилась и заявила:

— «Вертикальный квадрат», четырёхударный навык мечника для прямого одноручного меча… Я всё правильно говорю?

Мне не сразу удалось переварить услышанное.

Её техника называлась именно так, как я и ожидал, но…

Администратор назвала свой приём «навыком мечника».

В Андерворлде действительно существуют навыки мечника из старого SAO. Однако местные жители называют их не иначе как «тайные приёмы» и объясняют это явление не системной поддержкой, а внутренней силой меча, которая обретается через длительные тренировки.

Более того, в мире людей известны лишь навыки из одного удара вроде «Вертикали», «Циклона» или «Лавины», — правда, здесь они известны как «Молниеносное рассечение», «Кольцевая воронка» и «Разрубающая горы волна» соответственно. Именно поэтому «комбинации айнкрадского стиля» раз за разом помогали мне выходить победителем из битв и даже сейчас казались единственной дорогой к победе.

Но если Администратор тоже знает про навыки мечника и владеет сложными четырёхударными комбинациями, то никакого преимущества у меня уже нет.

Паника и смятение овладели мною, и я попятился назад. Глаза вдруг заметили смертельно раненного Юджио. Из его разрубленного пополам тела по-прежнему вытекала кровь. На сколько ещё минут у него хватит Жизни?

Я задумался, волнуясь ещё сильнее, чем раньше.

Юджио сражался против меня, будучи рыцарем единства с запечатанными воспоминаниями. Это значит, что Администратор изучала его память во время ритуала синтеза. Возможно, именно оттуда она достала название «Вертикального квадрата» и все его движения.

Если я угадал, то Администратор знает только слабые и средние навыки для одноручного меча, потому что я ни разу не исполнял по-настоящему сильных навыков на глазах моего напарника.

И это значит, что если я исполню навык, в котором больше четырёх ударов, то смогу её победить. Высшие навыки для одноручного меча доходят аж до десяти ударов. Сейчас не то время, чтобы беречь силы.

Я расставил ноги пошире и перехватил меч. Администратор усмехнулась в ответ:

— Надо же… Всё ещё смотришь на меня дерзкими глазами? Хорошо, мальчик, развлеки меня.

Даже потеряв руку, а вместе с ней и значительную часть Жизни, Первосвященница сохраняла бескрайнюю самоуверенность. Вместо ответа я глубоко вдохнул и напряг живот.

В памяти ожил яркий образ до боли знакомого навыка мечника. Меч в правой руке уже покрылся тусклым голубым свечением.

Я вытянул руку вправо и поднял точно над головой, описав остриём часть окружности…

— Ха-а-а! — резко выдохнул я, включая высший навык для одноручного меча «Сверхновое вознесение»[5].

Незримая сила толкнула меня в спину, и я скакнул вперёд на невероятной скорости. Этот навык начинается с вертикального рубящего удара, одного из самых быстрых. Среди навыков для прямого одноручного меча нет подобных, которые бы разгоняли клинок до такой скорости.

Всего полсекунды пути отделяли лезвие от левого плеча Администратор.

Мои ощущения ускорились, время уплотнилось настолько, что я двигался будто внутри желе.

Остриё серебристого меча повернулось в мою сторону.

Сверкнула вспышка, похожая на белый крест…

Затем шесть колющих ударов прострочили моё тело по вертикали и по горизонтали.

— Гха…

Из моего рта вырвалась кровь. Голубой свет десятиударного навыка развеялся ещё до того, как я смог задеть врага первым взмахом.

Я не успел даже понять, что произошло, не говоря уж о том, чтобы обдумать. Раздираемый болью и недоумением, я пятился назад, глядя на покинувший мой живот меч Администратор.

Шесть колющих ударов.

Для прямого одноручного меча нет таких навыков.

Из маленьких проколов в плечах, груди, горле и животе быстро вытекала кровь. Сила уходила из моих ног, поэтому я вонзил меч в пол и опёрся на него, чтобы не упасть.

Администратор изящно отошла, словно избегая кровавых брызг, и прикрыла губы клинком, который непонятно когда стал заметно тоньше.

— Ха-ха-ха… Мне так жаль тебя, мальчик, — за кромкой показались поднявшиеся уголки губ, и прекрасная владычица мира объявила: — Шестиударный навык для рапиры «Распятие»[6].

Не может быть…

Я не показывал Юджио этого навыка. Более того, я даже не умею его выполнять. Я всего-то видел его пару раз ещё в Айнкраде, не более.

Мир перед глазами покачнулся. Хотя нет, это покачнулся я. Мой разум столкнулся с невероятной действительностью и теперь отчаянно пытался найти объяснение.

«Она заглянула в мои воспоминания? Украла навык из моего флактлайта? Но даже если так, то как Первосвященница смогла идеально исполнить навыки, которые даже я уже почти забыл?..»

— Не может быть… — вырвался из меня настолько хриплый голос, что показался мне чужим. — Этого… просто не может быть…