Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

— Вот ещё! Я на такой конец не согласен! Я никогда на него не соглашусь!

Мой голос перебивали всхлипы, как у капризного ребёнка. Юджио покачал головой, словно пытаясь успокоить меня. Даже такое движение потребовало от моего напарника невероятных усилий, но он не подал виду и продолжил:

— Если этого не случится… нам с тобой придётся… сражаться за Алису. Я… пытался бы вернуть её воспоминания… а ты защищал бы душу рыцаря единства…

У меня перехватило дыхание.

Именно этого будущего я боялся в глубине души, стараясь о нём не думать. Я не знал, соглашусь ли вернуть рыцарю единства Алисе её фрагмент воспоминаний и превратить обратно в Алису Цуберг, когда все битвы останутся позади.

И даже сейчас я не нашёл ответа на этот вопрос.

— Так давай сразимся!.. — выплеснул я свои сомнения на Юджио вместе со слезами. — Ты полностью выздоровеешь и сразишься со мной! Ты ведь сильнее меня! Поэтому ты должен сразиться со мной… за Алису!..

Но безмятежная улыбка Юджио не исчезла.

— Мой… меч… сломан. И я… был настолько слаб… что открыл душу Первосвященнице… и попытался убить тебя. Я должен… искупить… вину…

— Ты ни в чём не виноват! Как ты вообще можешь говорить о вине?! — выдавил я сквозь всхлипы, переворачивая левую руку и хватая Юджио за правую ладонь. — Всё это время ты блестяще сражался! Без тебя мы бы не победили ни Чуделкина, ни «Сорд голема», ни Администратор! Тебе больше незачем винить себя, Юджио!

— Может быть… Надеюсь… ты прав… — прошептал мой напарник. В уголках его глаз появились большие капли и беззвучно скатились по щекам. — Кирито, я всегда… завидовал тебе. Ты сильнее всех… Тебя все любят… Поэтому я испугался… что и Алиса тебя… Но теперь… я всё понял. Любовь… нельзя требовать… Ею нужно делиться. Этому меня… научила Алиса…

Юджио затих и поднял левую руку.

Израненная, истерзанная в битвах ладонь держала маленький шестигранный кристалл, заточенный с обеих сторон. Фрагмент воспоминаний Алисы.

Я притронулся левой рукой к тускло мерцавшей призме.

Белая пелена заволокла мир.

Исчезли твёрдость пола и фантомная боль в правой руке. Моя душа поплыла по нежному потоку. Наводнившая душу скорбь тоже растаяла в тёплом свете.

А затем…

Яркие листья покачивались высоко над головами.

Между ними пробивались лучи.

Шелест свежей, только-только проклюнувшейся листвы звучал как гимн деревьев в честь долгожданного весеннего тепла. Какие-то пташки путешествовали по чёрным веткам, гоняя друг друга.

— Кирито, ты бездельничаешь, — вдруг услышал я своё имя и быстро опустил обращённый к небу взгляд.

Золотистые волосы сидевшей рядом девочки ослепительно блестели на солнце.

Пару раз моргнув, я втянул голову в плечи и ответил:

— Сама такая. Я видел, как ты пялилась на семейку хлопковых кроликов, ещё и рот разинула.

— Ничего я не разевала!

Девочка по имени Алиса Цуберг, одетая в синее платье и белый фартук, надулась, отвернулась от меня и подняла повыше вещицу, которую держала в руках.

Это были искусно сделанные кожаные ножны для кинжала, отполированные до блеска при помощи промасленной тряпочки и украшенные вышитым белым драконом. Хвост пузатого, дружелюбного на вид дракона обрывался на середине — с этого места свисала иголка с продетой в неё ниткой.

— Видишь? Я уже почти закончила. А у тебя что?

Я опустил взгляд на свои колени.

На них лежал кинжал, вырезанный из ветки платинового дуба — второго по прочности дерева этого леса. Старина Гаритта, знавший про леса больше, чем кто-либо ещё, научил меня работать с этой древесиной, и за два месяца я сумел превратить твёрдую как сталь ветку в оружие. Клинок был уже готов, мне оставалось лишь доделать рукоять.

— Я закончу ещё быстрее. Тут всего ничего, — ответил я.

— Вот и давай ещё чуть-чуть напряжёмся и доделаем, — улыбнувшись, предложила Алиса.

— Хмм, — протянул я, снова поднимая глаза.

Сквозь листву я увидел, что Солус уже миновала зенит. Мы трудились в нашем укрытии с самого утра, и я подумал, что пора бы уже возвращаться в деревню.

— Слушай… пойдём уже обратно, пока нас не нашли, — сказал я, покачав головой, и Алиса надула губы.

— Ничего, ещё есть время. Давай… побудем тут ещё немного, ладно?

— Ладно, уговорила. Но только немного.

Мы кивнули друг другу и ещё на несколько минут с головой погрузились в работу.

— Я закончила!

— Готово!

В тот самый миг, когда мы воскликнули, за спиной зашелестела трава. Мы немедленно спрятали наши поделки и обернулись.

На траве, недоумевая, стоял мальчик с непослушными светлыми волосами. Юджио.

Ясные глаза пару раз моргнули, и Юджио недоверчиво спросил:

— Вот вы где были? А я вас с самого утра ищу. Что вы тут делаете?

Мы втянули головы в плечи и переглянулись.

— Ну вот, он нас нашёл.

— А я говорил. Все труды насмарку.

— Ничего не насмарку. Дай сюда.

Алиса выхватила законченный кинжал из моих рук и ловко вставила его в ножны, не сводя взгляда с Юджио.

Затем она зайчиком прыгнула к Юджио и солнечно улыбнулась, держа руки за спиной.

— Конечно, он только через три дня, но… С днём рождения, Юджио! — воскликнула она и протянула кинжал из платинового дуба в кожаных ножнах с вышитым белым драконом.